Хотя за двести миллионов обязано было быть, но у аристократов довольно часто признание и статус стоят дороже денег. Странные они.
– Ну… Алюминиевый комбинат, ГЭС и двадцать миллиардов, – с кривой улыбкой выдал он.
А нет, не странные. Вполне такие нормальные – все как я люблю.
– Так я возвращаю слово? – посмотрел Паша чуть нервно, тщательно закапывая надежду под кубометрами безверия и тоски.
– Нет, – задумчиво погладил я трость.
Надо будет по алюминию книжки почитать.
– Ты не подумай, я на станцию и комбинат не претендую! – замахал он руками. – Просто очень деньги нужны.
– Все в силе. Так даже интересней.
– Здорово! То есть… Выиграем, ты не переживай! – с жаром произнес Пашка.
– Само собой выиграем, – отмахнулся я, поднимаясь с пола. – Только придется подойти к подготовке посерьезней.
– Конечно!
– Значит, займемся прямо сейчас, – подошел я к нему и отстегнул тонкую цепочку от скамейки и от петли его брюк.
– Э-э… – ошарашенно протянул он.
– А то опять сбежал бы, лови тебя потом, – буркнул я, сматывая цепь обратно в карман.
– Ты нормальный вообще?! – искренне возмутился Пашка, поднимаясь.
– Отставить! Кто из нас капитан? – рявкнул я в ответ, пресекая ненужную панику.
– Я! – изобразил он стойку «смирно».
– Вот именно! Так что кругом марш и вперед – искать девчонку, которая хорошо танцует!
И первым направился в сторону выхода и лестничных пролетов.
– Есть!.. Слушай, – замялся он после третьего шага от бедра и перехода на нормальную походку. – А у тебя какое звание в нашей команде?
– Маршал. Но поскольку это сухопутное звание, главный на корабле ты.
– А, ладно, – успокоился он, но изредка поглядывал со странным сомнением. – А как мы будем ее искать?
– Обстановка на нашей стороне, капитан! Эвакуация! Все кандидатки собраны перед школой.
– Значит, идем туда? – посмотрел он сквозь окно на веселую массу учеников и учителей, с любопытством наблюдавших за работой пожарного расчета.
Кровлю все-таки немного пожгло, но было куда больше дыма, чем огня, – я на всякий случай проверил, предусмотрительно отправившись после крика Руслана не вниз, а на крышу.
– Нет, капитан. Мы идем в учительскую, потому что там есть микрофон, соединенный с уличными динамиками.
– О! Мы объявим о поиске через усилитель!
– Только не о поиске, а о конкурсе, – поправил я его. – Жестком отборе! Ультимативных соревнованиях! За право выступать в лучшей команде мира!
– Так и сделаем!
– Отличное решение, капитан!
Пашка гордо приосанился и погладил невидимый погон.
– Только объявлять будешь ты, потому что я пока медленно бегаю.
Мы остановились перед раскрытой дверью, с внезапно накатившей робостью оглядывая заваленные бумагами столы, оставленные в спешке сумки и личные вещи – так, наверное, чувствуют себя рыцари на пороге логова дракона.
– Ну же, никого нет, – нетерпеливо обернулся сэр Макс.
– А если они вернутся? – заозирался сэр Павел.
– Мы услышим их поступь и выскользнем быстрее! – В тон словам разрезал воздух меч-трость.
– Но если они узнают, что мы тут были?
– Какая разница, ведь мы не тронем их сокровища!
– Т-ты недооцениваешь их коварство и злопамятность!
– Тогда мы примем бой плечом к плечу!
– За драку нас точно выгонят, – обреченно заявил сэр Павел.
– Нет, там другая схема. Победивший дракона сам становится драконом.
– А? – растерянно повернул он голову.
– Точно говорю, я так директором стал. Да не переживай, все будет хорошо.
…И остановились они перед мистической конструкцией из серебристого металла и теплого дерева, что преумножает голоса.
