решением, оборачивал тихую злость воодушевлением, уныние – верой в себя, а для желающих полежать у нее всегда имелся острый каблук под ребро. Да и неправильно это – говорить об усталости, если даже девчонка не жалуется. Тот же Федор за все время и слова не сказал – просто в один момент падал и засыпал. Но ему легче, его после этого не били.
– А жить где?
– С этим сложнее. – Артем яростно почесал виски, будто от этого точно должно было что-то измениться. – Все занято. Все гостиницы и дома под найм. Ничего свободного.
– Надо искать, – жестко постановил я.
– Да в общем-то организаторы предоставляют помещения.
– Ты точно собрался жить в здании без горячей и холодной воды? – с сомнением глянул я на товарища.
– Это с чего бы в княжеском имении не было воды!
– Пока не знаю, – признался честно. – Но что-нибудь обязательно придумаю.
– Максим, все коммуникации строго охраняются, – терпеливо пояснила Света. – Очень строго!
– Хм?
– Строже, чем школьные сервера с отметками!
– Аргумент. – Пришел мой черед почесать затылок.
Эти параноики замуровали аппаратуру в бетон! Чтобы продраться, надо взорвать не меньше бочонка пороха, а с таким грузом, понятное дело, дальше школьного порога не пустят. Так что пока переношу мелкими порциями…
– И все же я бы не стал заселяться в здание с тараканами, клопами и сколопендрами, – привел я новый довод.
– Максим, это средняя полоса России! Откуда там сколопендры!
– Зато в зоомагазине они есть.
– Да сдадут тебя эти насекомые!
– Позвольте, им до этого триста миллионов лет эволюции!
– Я образно! Там же камеры на каждом углу! – яростно сверкала глазами Света. – Это же дисквалификация!
– Нет, на самом деле, идея неплохая, – оправил воротник Артем.
– И речи быть не может! – заволновался Паша, всплеснул руками и просяще посмотрел на меня. – Максим, не надо!
– Нечестно выигрывать неинтересно, – проворчал Федор.
– Ладно, – со вздохом отложил я часть старательно запланированных диверсий. – Но жить под одной крышей с конкурентами – тоже не дело. Вы-то меня переубедили, а у остальных таких друзей может не быть.
– Я поищу, – виновато качнул головой Артем. – У нас там… У моих знакомых в том княжестве ничего своего нет. Очень сложно даже комнату купить, только арендовать позволено. То, что было, сразу же забронировали. А брать в аренду разрешено только через канцелярию князя.
– Я помогу, – ободряя, похлопал его по плечу.
Не может быть такого, что в целом стольном граде немаленького княжества нет свободных мест!
– Алоу? «Ред Цезар Палас»? Интересуют пять лучших ваших номеров. Как нет? А для Императора и четырех сопровождающих? Ах есть?
– Максим! – навалился на кнопку отбоя наставник, так что пластик всхлипнул от испуга.
– Я почти договорился, – с укором посмотрел на учителя, прижимая трубку плечом.
В руках у меня был блокнотик с длинным перечнем гостиниц, две строчки которого я уже перечеркнул – там мест не оставили даже для императора. Извинялись искренне, пришлось поверить.
– Нельзя! – выдохнул учитель, а потом на десяток секунд замялся, формулируя, что именно. – Император в каждой стране – это главный представитель правящей династии! Если хочешь, чтобы под этим словом знали тебя, – найди себе страну! Но в этой стране место уже занято!
– Я подумаю над вашим предложением, – вежливо ответил и, вздохнув, положил трубку на столик.
Все-таки поздно я родился. Америка открыта, до Антарктики доплыли. Весь глобус уже триста лет расцвечен цветами разных государств. Так бы можно было действительно поискать. А раз все занято, то свое имя на общей карте придется рисовать поверх чужих.
– Тем более что императоров на свете много! Разве это так интересно – быть императором, о котором станут уточнять «а какой страны»? Будь единственным на весь свет! Добейся того, чтобы все знали – в любой точке мира! – кто с ними говорит. Для этого не обязательно зваться императором. Можно стать ученым, музыкантом, политиком!
– Действительно, неинтересно, – вежливо согласился я.
– Вот, молодец, – облегченно выдохнул наставник, отпуская рычаг аппарата и суетливыми жестами приводя телефонный столик в порядок. – Будь собой, Максим. Быть человеком – тоже немалый титул. Даже его многие постараются оспорить в твоей жизни, пожелают отнять или заставить от него отречься.
