скотского поведения «цивилов» и бесправного положения остальной части населения, вынужденных просто-напросто выживать в сложнейших условиях, зарабатывая каждый день тяжелым трудом на миску низкопробной концентрированной пищи, все-таки поколебали неприятие к задумываемому мероприятию со стороны Равены. В конечном итоге она все же согласилась на заключенную сделку с пиратским эмиссаром.
Пока ломщица, обложившись упаковками еды вокруг мощного компьютерного терминала, у себя дома занималась разработкой нового вируса, мы с Крисом пошли заниматься другими делами. До срока, указанного звездным странником, оставалось всего три месяца, так что времени на подготовку побега оставалось не так уж и много.
– Рукопашный бой, значит? – плотный мужичок в потрепанном черном комбезе оценивающе смотрел на нас с Крисом, стоя у старого бота, переделанного в жилище для инструктора.
– Стрельба тоже не помешает, – утвердительно кивнул я, разглядывая расчищенную от мусора площадку, видневшуюся чуть дальше. На ней прямо сейчас находилось с десяток человек, увлеченно дубасящих друг друга голыми руками. – Вы этому учите?
– Может, и учу, – как-то неопределенно ответил человек, известный среди хаггов под именем Солдат. – Вы вообще откуда? Чьи рекруты? Палачи? Желтые воротнички? Кто вас послал?
– Никто нас не посылал, – хмуро заявил Крис, он увидел, как один из подопечных тренера на площадке со всей силы врезал другому, разбив тому лицо в кровь и отправив в полный нокаут. Такого жесткого контакта свободный трофейщик не ожидал.
– Мы сами от себя, – подтвердил я, лишь мельком глянув на окровавленную голову поверженного ученика лет двадцати. На мой взгляд, увиденная ситуация вполне нормальна – подобные тренировки не могли обходиться без травм. Тут же не балету учили.
– Сами от себя… – задумчиво протянул Солдат, более внимательно присматриваясь к стоящим перед ним двум подросткам. – А деньги у вас есть, «сами от себя»?
– Сколько за полный курс? – вместо ответа спросил я, глядя прямо в глаза инструктору.
Хотя на улице стоял безоблачный солнечный день, визор с функцией затемнения лежал в кармане плаща, а он сам, плотно запахнутый, скрывал технокомбез «Дерон-М». Мне совсем не хотелось светиться наличием такой продвинутой техники перед всеми подряд.
– Три штуки за три месяца, по три занятия в неделю. Это рукопашка. По стрельбе – отдельно. Там надо смотреть, что именно вам надо: просто уметь стрелять из неподвижного состояния или же что-нибудь сложнее. Понятно, цена будет для разных случаев разная. Плюс самостоятельная покупка соответствующих специализированных баз. Впрочем, если договоримся, то базы я могу продать с небольшой скидкой, по сравнению с обычными торгашами в лавках.
Я задумался, молча переглянувшись с Крисом. Цены, мягко говоря, поражали. Три тысячи за практику, да еще непонятно сколько за базы. Последние на Хаггии, как правило, тоже стоили далеко не дешево. И это только за рукопашный бой. А денег в наличии далеко не так много, как хотелось бы. После всех трат и полученной доли за первый пиратский заказ, лично у меня в распоряжении оставалось меньше четырех тысяч кредитов. У прижимистого Криса с этим было чуть получше: порядка семи тысяч, но что-то сильно сомневаюсь, что он захочет так серьезно тратиться. Тем более что нам еще разбираться с найденным истребителем и с побегом, где средства тоже скорее всего понадобятся немалые.
– Знаете, я тут подумал, а зачем нам вообще этот рукопашный бой, – сказал я. – Глядя на ваших подопечных, с упоением лупцующих друг друга, мне вдруг пришло в голову, что бластер, синхронизированный с автоматическим комплексом прицеливания и сопровождения целей, запросто поможет перестрелять этих ухарей еще до того, как они смогут добраться до меня. И обойдется подобная техника как раз примерно в три тысячи кредитов. Так что, полагаю, мы откажемся от ваших услуг.
Я мотнул головой Крису, предлагая ему уходить. И о чем мы только думали, идя сюда? Какой рукопашный бой в технологическом развитом обществе? Один выстрел бластера легко заменит тысячу ударов простым кулаком, принеся намного больше пользы в уничтожении противника.
– Искусство сражения без оружия необходимо любому, кто выбрал стезю войны. Рукопашный бой дает возможность не столько убивать голыми руками, сколько учит управлять своим телом, ощущать изменение обстановки на поле боя и в повседневной жизни, развивать внутренние инстинкты и быстро реагировать на опасность. Солдаты, проходящие через подобные тренировки, имеют более высокий уровень боевых качеств и выживания, чем обычные, – ответил невысокий, но довольно широкоплечий инструктор. – И это не просто мои слова, а результат многолетних исследований Главного Генерального Штаба Федерации Сайкон.
Последнее предложение прозвучало довольно серьезно и очень весомо, так что я неосознанно притормозил.
– Не говоря уже о том, что такие навыки зачастую могут спасти жизнь в ситуациях, когда под рукой нет никакого оружия, а враги – вот они, стоят прямо перед тобой и горят явно не желанием теплых дружеских объятий.
– Все равно, – я покачал головой. – Для нас это слишком дорого.
Крис согласно закивал, подтверждая мои слова. Он не хотел платить бешеные деньги за возможность другим дать себя поколотить. Почему-то не возникало сомнений в том, что старые опытные ученики постараются использовать новичков в качестве живого учебного материала в виде груш для битья.
– Ну что же, – протянул Солдат, снова окидывая наши фигуры оценивающим взглядом. – Тогда у меня для вас есть другое предложение.
