Старенький гугл-автомобиль мигнул круизером.
– Да, Петрович. С началом рабочего дня! – откликнулся автомобиль.
– И тебя с тем же, – вздохнул Петрович. – День будет долгим.
«Сначала люди, потом имущество, – решил для себя Петрович. – А первые из людей – самые незащищенные: дети, старики, женщины…»
Медленно объезжая вверенный ему участок на патрульном каре, Петрович наблюдал, как в напуганный внезапным нашествием город потихоньку возвращаются движение и жизнь. Вот кто-то спешит уже на работу, кто-то торопится в булочную, вот проехала парочка авто, рыкнул сердитыми басами антикварный байкерский мотоцикл… инопланетяне там или не инопланетяне, а жить-то все равно нужно!
Петрович предотвратил разграбление магазина, торгующего напитками, и разнял драку, которая его насмешила. Пятеро мальчишек, из тех, кого Петрович снисходительно называл «студентами» ввиду отсутствия какой бы то ни было физподготовки, пытались избить здоровенного дядьку-грузчика. Они напрыгивали и отлетали, напрыгивали и отлетали, а сердитый грузчик только бурчал себе под нос разные нехорошие слова и вертел пудовыми кулаками.
– Семеныч, за что они тебя? – смеясь, поинтересовался Петрович, именем закона и короткой ментовской дубинкой остановив это безобразие.
– А я знаю? Домой с ночнухи шел, никого не трогал, спать хочу, как зверь, а тут эти с какой-то ерундой приставать начали, ну я их и послал… по известному маршруту.
– Он в инопланетян не верит! – выкрикнул один из «студентов».
Петрович смерил крикуна внимательным взглядом.
– И что? – мягко поинтересовался он.
– Но инопланетяне же… и надо что-то делать! А он…
– Вам, молодые люди, нужно идти домой, хорошо учиться, слушаться маму и не забывать кушать манную кашу, Я надеюсь, Семеныч не станет писать на вас заяву. Или станешь, Семеныч? Имеешь право.
– Так они ж мне ничего не сделали, – пожал плечами грузчик.
– Как это ничего? А вот ссадина у тебя на щеке. Легкое телесное, так сказать.
– Это я на работе, Петрович. Ящик ловил. Скользкие, зараза, и тяжелые. И какая сволочь такую упаковку придумала? Вот на кого заяву писать надо. А эти… пусть идут… кашку кушать. Ну сам посуди, Петрович, что они, такие дохлые, могли мне сделать? Скорей уж я их малость приложил… в воспитательных целях.
– Ваше счастье, ребята, Семеныч сегодня добрый, хоть и сонный. Заяву он писать не будет, – весело проговорил Петрович. – А воспитал он вас… – Петрович всмотрелся в помятые лица «студентов», – неплохо, на мой взгляд. Не вижу смысла вмешиваться. Так что можете отправляться домой… домой, я сказал! – внушительно добавил он.
– А то, что он в инопланетян не верит?! – вновь воскликнул один из «студентов».
– Ну… у нас свободная демократическая страна, – ухмыльнулся Петрович. – Каждый имеет право верить или не верить во что пожелает. До тех пор, пока это не затрагивает других граждан, естественно.
– Но инопланетяне – объективная реальность!
– И что? До тех пор, пока ты не мешаешь окружающим, можешь свободно в нее не верить. Имеешь право.
– Да? А если я, пользуясь этим вашим правом, перестану верить в вас, как в объективную реальность?!
– Ну, объективная реальность в моем лице быстренько убедит тебя в моей несомненной объективности, – Петрович с ухмылкой сунул под нос «студенту» свою ментовскую дубинку. – Я понятно выражаюсь?
– Э… да.
– Тогда домой, – бросил Петрович. – Сегодня у меня без вас хватает кого задерживать, так что можно сказать, вам повезло.
– Я тоже пойду, Петрович? – промолвил Семеныч, все это время молчаливо простоявший рядом.
– Конечно, Семеныч, прости, что задержал.
– Да ничего. Я ж понимаю – служба. Удачи тебе!
– И тебе, Семеныч.
«Кстати, почему я до сих пор не вижу никого из захватчиков? – подумал Петрович, усаживаясь в кар и продолжая патрулирование. – Они настолько уверены в себе, что им лениво нас контролировать?
Нет, кажется, мелькнула в воздухе какая-то штука, как раз когда я со «студентами» разбирался, слишком быстрая и огромная для самолета».
Инопланетянина Петрович увидел внезапно. Он был идеально похож на человека и все же чем-то от него отличался. Петрович не мог бы с ходу сказать, чем именно. Он шел по улице, что-то бормоча себе под нос и таща за волосы плачущую девчонку лет семнадцати. В другой руке чужого
