исходил внутренний жар, заставляющий всех вокруг повиноваться его воле. Сейчас перед Юрием лежала лишь бессмысленная оболочка, пустая, бессильная. В ней ещё текли какие-то вялые жизненные процессы, но это был уже больше не Шатун.
– Ну, и куда ты сбежал? – прошептал Юрий Новиков. Чуть слышно выдохнул: – Оставил меня одного…
Замер, вслушиваясь, пытаясь почувствовать, но от неподвижного гиганта не исходило никаких импульсов. Он склонился ниже и поймал себя на непристойном желании коснуться пальцем щеки Шатуна. Справился, не стал этого делать, сразу отпрянул и снова замер.
– Надеюсь, там, где ты находишься, тебе хорошо, – проговорил он, – потому что мне здесь крантец.
Трофим нахмурился, пытаясь извиваться, и только тут Юрий сообразил, что подпевалу-ликвидатора спеленали, как младенца. Но вот он затих.
Юрий тяжело вздохнул. Подождал ещё какое-то время.
– Наверное, я на тебя не в обиде, – горько сказал он Шатуну. – Только…
Ладно. Нечего здесь больше делать. Юрий Новиков поднялся, всё ещё не сводя взгляда с гиганта.
– Каменная баба умеет плавать, – сообщил Трофим. – Хотела подсидеть меня на должности…
– Идиот, – буркнул ему Юрий.
Трофим озадаченно посмотрел на него и снова заулыбался. Юрий направился к выходу. Пяти минут не прошло, а его визит окончен. Нестерпимо захотелось побыстрее оказаться на солнце. Он взялся за ручку двери и тогда совершенно отчётливо услышал голос Шатуна:
– Фальстарт…
Юрий вздрогнул как ошпаренный, немедленно обернулся:
– Что?
Гигант по-прежнему лежал неподвижно, не мигая, смотрел в одну точку между собственной постелью и потолком.
– Что ты сказал?!
Под переносицей у гиганта было что-то влажное. На голос Юрия появилась санитарка:
– В чём дело?
– Он говорил со мной, – горячо ответил Юрий.
Санитарка мягко взяла его под руку, она оказалась сильной.
– Прекратите, он не может разговаривать.
– Но я слышал, – возразил Юрий, пытаясь вернуться к постели Шатуна.
– Показалось. Пора.
– Но…
Трофим захихикал, глядя на них, а затем счёл необходимым предупредить:
– Пулемёт тут не поможет.
– Послушайте, – начал было Юрий, – мне нужна минута…
– Нет. Визит окончен.
– Я прошу минуту. Разве это так много?
– Летучие рыбки, – вздохнул Трофим.
Рука санитарки крепче сжала локоть Юрия Новикова, увлекая его к выходу:
– Пойдёмте.
– Каменная баба плывёт сюда! – вдруг завопил Трофим. – Каменная баба…
Рука санитарки превратилась в сталь:
– Ну вот, довольны?! Вам действительно пора.
Юрий Новиков быстро обернулся: положение тела Шатуна не изменилось, да только что-то…
– Каменная баба совсем близко, – визжал Трофим. – Не надо… Плывёт!
Дверь за Юрием захлопнулась. И в этот миг снова, словно скальпелем, резануло в его голове: «Фальстарт».
4
И хохот, от которого сейчас лопнут перепонки. Чей?
Это хохот болезни. Не только той, что вошла в него осиным ядом: больно само это место. Его куски, пространство, разламываются, как нарезанный протухший пирог. И лучше не знать, что там, в червивой начинке. Однако ведь он принял лекарство. Это оно воет голодным демоном в крови? Или он опять стоит на мосту под безжалостным тёмным ветром, где уже ничего не исправить, и Лия снова сейчас погибнет, сорвётся в безвозвратную мглу?
Нет, это не Лия. Это другая. И хотя она стоит спиной, и похожий гидовский камуфляж, но…
