— Это «Барракуда»? — Палец генерала указал на светящуюся точку.
— Так точно.
— А ты, если несложно, кофе замути, а то я поднялся ни свет ни заря.
Полковник про себя выругался, но выполнил пожелание генерала. Отхлебнув горячего кофе, Леонид Петрович достал пачку своих любимых сигарет, но не закурил.
— Так лучше будет, сон как рукой сняло.
Взволнованный голос, неожиданно вырвавшийся из наушников, заставил всех напрячься.
— Мы теряем высоту. Иду на вынужденную посадку. Мы в 46-м квадрате…
Генерал подался вперед и с недоумением смотрел на экран монитора.
— Что случилось?
— Они теряют высоту и идут на вынужденную посадку, — взволнованно затараторил капитан.
— Это я и сам слышал! Свяжись с ним.
Капитан пододвинул микрофон и принялся вызывать пилота «Барракуды».
— Ответьте. Ответьте… что у вас произошло? — Но наушники молчали, отзываясь лишь редким шипением.
— Вызывай, твою мать, — в гневе закричал генерал.
Но и последующие попытки не увенчались успехом — на том конце линии по-прежнему молчали.
— Бред, — к монитору подошел полковник, — вертолет исчез с экрана радара.
Генерал ударил кулаком по столу и поднялся.
— Разберитесь, мать вашу. Может, оборудование барахлит или еще что-нибудь.
— С оборудованием все в порядке, товарищ генерал, — еле слышно сказал капитан.
— Тогда что это? — разозлился генерал. — Я не верю, что новый вертолет мог разбиться, этого не может быть.
Полковник нахмурился и приготовился сказать то, чего не мог произнести сам генерал:
— Боюсь, что «Барракуда» упала. Слишком быстро исчезла с экрана. Даже с такими вертолетами случаются аварии.
Сказанное сильно подействовало на генерала, он все же закурил, нервно затянулся и стряхнул пепел прямо себе на штаны.
— Ты понимаешь, что говоришь?
— К сожалению. — Полковник выглядел угрюмым.
Генерал напрягся, на его щеке заиграл нерв, а пульс участился.
— Посылай еще вертолет. Может, «Барракуде» удалось сесть. — У генерала появилась маленькая надежда.
— В вертолетной части нет топлива.
— Что? — Генерал по-настоящему разозлился.
— Заправленными были только два вертолета — «Ми-28», который разбился, и «Барракуда»…
— Я этого не слышал. Выход есть всегда — топливо надо везти из города. — Генерал выглядел решительным. — Займись этим, полковник, и немедленно. Не знаю, как ты, а я не хочу терять свои погоны.
Испытатель майор Пожарский отключил бортовой компьютер и перевел управление «вертушкой» на ручное. «Барракуда» снизилась, зависла над сопкой. Всмотревшись в темноту, Пожарский заметил небольшой мерцающий огонек, выглядывающий прямо из-за горы. Пилот взял вправо и направил вертолет к тому месту, где мигал огонек. По мере приближения свет становился ярче, и теперь испытатель мог отчетливо видеть невысокого человека, стоящего на поляне с поднятой правой рукой, в которой он держал мигающий фонарь.
«Вертушка» сделала над поляной круг и пошла на снижение. Человек с фонарем отошел в сторону и замахал руками, указывая пилоту на место посадки. Поляна была небольшая, и чтобы на нее приземлиться, пилот должен был быть настоящим асом. Именно таким профессионалом и был испытатель из «Ростехвооружения».
Пожарский мастерски посадил вертолет между четырех деревьев, при этом не зацепив ни одной ветки. К вертолету уже подходил Ли Эр Йон, при этом улыбался во все тридцать два зуба.
— Неужто так сильно обрадовался моему появлению? — задался вопросом испытатель.
Открыв дверцу, он с трудом вытолкнул из кабины грузное тело бортмеханика. Тот ударился о металлические конструкции вертолета и упал корейцу прямо под ноги.
— Смотрю, твой товарищ устал.
— Сгорел на работе, — хмыкнул испытатель.
Йон переступил через труп и забрался в кабину.
— Что с твоим горлом? — Пилот заметил на шее корейца белое полотно ткани, пропитанное в некоторых местах кровью.
— На вампира наткнулся. — Йон скрестил на животе руки. — Как все прошло?
— Где деньги? — Пилот явно не доверял корейцу.
— Не беспокойся, ждут на месте. Знаешь, в чем моя слабость?
— Ну и…
— Я никогда не обманываю людей. — И кореец засмеялся.
Пожарский отвернулся от корейца и посмотрел вбок. То, что он увидел, сильно удивило его.
— А это что за джип? — Пилот всмотрелся повнимательней. — И трупы.
— Трупов всего лишь три. — Кореец резко перестал смеяться, и его лицо стало серьезным.
— Какая разница, сколько? Мы так не договаривались.
— Джип не мой, напрокат взял, тачка классная. — Улыбка появилась на губах парторга.
— Выкладывай правду, иначе я прямо сейчас поднимаюсь в воздух, и не видать тебе этого вертолета.
— Ты так уже не сделаешь: борттехник мертв, а вертолет рухнул в полыхающую тайгу, — кореец щелкнул пальцами, — по логике ты тоже труп.
— Я смогу все обставить как несчастный случай. Так, выкладывай, что это за джип и что случилось.
— Если ты думаешь, что это изменит… — Йон подул на озябшие руки. — Когда мы сюда приехали, здесь стоял джип, а в нем парочка влюбленных. Попросили их уехать, но они отказались. К тому же парень оказался буйным и уложил двух моих людей. Пришлось его ранить.
— А с девушкой что?
— Мы ее не трогали.
— Кто она?
— Внучка Ставропольского.
Пилот почесал затылок и забарабанил пальцами по колену.
«Убивать он меня не осмелится. Только я один знаю, как управлять этим вертолетом. Можно вести себя наглее», — решил про себя испытатель.
— Так, чего же твои люди тянут? Надо срочно разобрать «вертушку».
— Здесь опасно. Я присмотрел другое место. Да и пожар сюда подбирается, скоро нагрянут пожарники, а нам этого не надо.
— Тогда летим на твое место! Только у меня одно условие.
— Какое? — удивился кореец.
— Девушка останется со мной, иначе я не полечу.
Немного помявшись, Йон наконец согласился.
— Хорошо, но зачем тебе она?
— Все мы мужики.
— Развяжите меня! — во все горло заорала девушка.
Маша была связана по рукам и ногам — тугие веревки сильно резали нежную кожу, и от этой боли она не могла лежать спокойно. Но на Машу никто не обращал внимания, словно ее вообще и не существовало.
