стать первым, кого вы осчастливите своим вниманием на этом балу?
Милая леди внимательно осмотрела мужчину, не упустив ни единого сантиметра его тела, и нашла его достойным. Ее улыбка стала более естественной и открытой, что окончательно превратило незнакомку в миленькую девчушку, а никак не в роковую красотку, которой она пыталась казаться. Это платье, этот макияж, эти шпильки… без особого труда мысленно отбросив с девушки эту мишуру, Элидайро понял – ей от силы пятнадцать, а через пять часов будет не восемнадцать, а всего лишь шестнадцать.
Но рука уже подана, предложение принято, и не в его правилах отказываться от своих решений. Что ж, если этой юной пустельге хочется потанцевать со взрослыми, то это ее право.
Вот только всего через полминуты ястреб не знал, плакать ему или смеяться. Девушка, именем которой он так до сих пор и не поинтересовался, начала сиять, как и он сам. Девушка заметила это не сразу, так как с истинно детским любопытством осматривалась по сторонам, даже не пытаясь поддерживать светскую беседу.
– А… – Незнакомка не была глупенькой, потому что и до нее довольно быстро дошел смысл происходящего. Однако ее последующие слова искренне удивили ястреба. – Но я еще никого не видела толком! Я так не играю!
– Дитя, игры закончились в тот момент, когда вы зашли в этот зал. – Пытаясь за иронией скрыть досаду, Элидайро рассматривал собеседницу уже не с позиции стороннего наблюдателя, а как мужчина женщину. Правда, пока что это была не женщина, а всего лишь девочка. – Но раз вы столь категоричны… Не буду навязываться, леди. Позвольте напоследок узнать ваше имя?
– Селена, но… – Судя по хмурым бровкам, девушка не совсем понимала, куда клонит лорд. – Что значит – не будете навязываться? А как же свечение?
– Но ведь вам оно не нужно.
Как, впрочем, и ему. Ему нужна супруга, а не ребенок. Насмешка… звездная насмешка. Он посмел усомниться, и Мироздание тут же ответило ему шуткой.
– Как это не нужно?! – Пухлые губки, аккуратно накрашенные вишневым блеском, обиженно надулись. – Я зачем тогда из дома сбе…
Оборвав себя на полуслове, девушка сочно покраснела и тут же испугано прижалась к ястребу, когда за ее спиной кто-то возмущенно воскликнул:
– Селена Мария Антуанетта! Это как прикажете понимать?!
Инстинктивно прижав Селену к себе, ястреб исподлобья и несколько озадаченно глянул на стремительно приближающихся гвардейцев во главе с Икуро. Что за шэт?
– Селена?! – Майор подошел чуть ли не вплотную, и ястребу достался полный ярости взгляд. – Ей всего пятнадцать!
– Неправда! – Встав на защиту лорда, блондинка топнула ногой. – Еще несколько часов – и мне будет шестнадцать! Мама тоже нашла папу в шестнадцать! И ты не смеешь мне указывать!
Кхм…
Мало что понимая, Элидайро кашлянул, привлекая к себе внимание, и сдержанно уточнил:
– Икуро, ты знаком с Селеной?
– Это моя племянница, – недовольно процедил мужчина и снова гневно посмотрел на виновницу разгорающегося скандала. – И сейчас она идет со мной домой.
– Никогда! Я уже сияю, так что никуда с тобой не иду! Не иду – и точка! – выкрикнула Селена, умудрившись подгадать к тому моменту, как закончился очередной вальс. Ее слова разнеслись по всему залу, вызвав улыбки и смешки у окружающих.
Заметив, что поступила довольно опрометчиво, обратив на себя внимание чуть ли не всех оставшихся гостей, причем и королева заинтересованно посмотрела на юную беглянку, Селена вновь сочно покраснела и не придумала ничего лучше, чем спрятать свое пунцовое личико на груди Элидайро.
И если от этого действия майор недовольно рыкнул и шепотом выругался, то ястреб понял – плевать на возраст, она будет его!
Но тактичность и дипломатию никто не отменял.
– Икуро, я думаю, мы сможем договориться. Уверен, леди Селена не будет торопиться с браком и позволит мне для начала узнать ее ближе, познакомиться с семьей, а там через год-другой…
– Да. – Моментально сообразив, куда клонит глава клана, майор быстро взял себя в руки и уже более приветливо улыбнулся. – Тогда прошу к трону, ее величество зафиксирует ваше сияние. – И уже более сурово процедил, когда на него покосились смущенные, но очень любопытные голубые глазки: – Но после этого сразу домой, поняла?
– Бука, – буркнула юная егоза, но в следующее мгновение успокоилась и, расправив плечики, встала более ровно, незаметно переплетя свои тонкие изящные пальчики с пальцами ястреба, и с милой улыбкой поинтересовалась: – Лорд ястреб, а как вас зовут? Вы учтите, у меня свой личный вран, и если вы попытаетесь мне запретить полеты, как это пытается запретить дядя, то замуж за вас я не выйду.
Двойное мужское фырканье стало ответом на довольно смелое заявление, и ястреб окончательно понял – свадьба будет не позднее чем через два года, в ее восемнадцатый день рождения. Тогда, когда это станет возможно не только в его мечтах, но и официально.
