Мы приготовились к схватке. Шаман полез в свой походный мешок и вытащил оттуда приличных размеров меч. И если бубен туда в принципе ещё мог поместиться, то такой длинный клинок никак. Вообще-то артефактами, уменьшающими размер и вес, меня не удивишь, у самого имеются, причём нескольких разных моделей. Странен был выбор материала, кто только додумался изготовить такой редкий и ценный предмет из куска грубой мешковины? Маскировка, конечно, вещь хорошая, но не для сильнейшего шамана. Ему, наоборот, куда больше подошла бы статусная вещь. Особенно среди чёрных орков, которые склонны всё своё богатство напоказ вывешивать.
Однако на то, чтобы расспросить или хотя бы рассмотреть, времени не осталось. Пришлось отложить на потом. Началась драка. От первого выплюнутого в меня языка я увернулся без проблем, даже попытался рубануть мифриловым клинком, но, увы, тот оказался слишком коротким (меч имею в виду, а не язык). Я хоть и быстрее среднего человека, но до Анжи мне далеко.
Второй язык попал мне прямо в грудь, долбануло прилично. Если бы не эльфийский поддоспешник, мог и рёбра переломать. На ногах я всё-таки не устоял, но не от самого удара, а от рывка в обратную сторону. Трофеем варана оказался выдранный у меня приличный кусок рубашки.
Поднимаясь на ноги, уже знал, как буду действовать дальше. Самая простая тактика, дождавшись следующего плевка языком, не стал уворачиваться, принял на грудь и сразу рубанул. Один есть! Не успел обрадоваться, получил толчок в бок. Не задумываясь, не глядя рубанул в ту сторону, тоже удачно попал.
Попытался было отодрать обрубок языка, зря я это сделал, ещё и рука прилипла. Как тогда Анже удалось отшвырнуть тот самый первый? Теперь не спросишь. Вернее, спрошу, но позже, а сейчас точно не до разговоров. Дёрнул сильней, получилось. В результате оказался вооружён липкой полуметровой мясной дубинкой. Как бы от неё избавиться? И ещё от такой же, прилипшей к левому боку.
Однако сейчас было не до этого, правая рука с клинком свободна, уже хорошо. Ведь вараны, лишившись языка, не обращались в бегство и не превращались в милых безобидных ящерок. И один такой как раз пёр на меня. К счастью, движения мутантов не были так молниеносны, как плевки. Я мог уворачиваться без проблем, с нанесением ответных ударов всё было куда хуже. Нет, я их наносил, но лёгкое и короткое мифриловое лезвие делало лишь неглубокие царапины в грубой и толстой шкуре. Будь у меня гномий топор… Но, чего нет, того нет.
Сменил тактику и тут же добился успеха. Вместо того чтобы рубить по малоуязвимым местам, уколол в глаз, варан сразу наполовину ослеп. После пары неудачных попыток попал и во второй. Многие говорят, что у животных такие хорошие обоняние и слух, что зрение им почти не нужно. Лично я в этом очень сильно сомневаюсь, но даже если это и так, то точно не сразу после выкалывания глаз. Мой варан понёсся вперёд, не разбирая дороги. Минус один.
Оглянулся, не нужна ли кому моя помощь, нет, все справлялись. Пять ящериц готовы, две бежали прочь, и ещё четырёх добивали. Несколько минут, и можно подводить итоги. У нас потерь не было, ни убитыми, ни ранеными. Уже хорошо. Больше всего не повезло мне и Дрейку. Со мной всё понятно, два прилипших языка и испорченная рубашка. Последнюю я просто снял, в результате чего сразу избавился от того обрубка, который прилип сбоку. Обмотал второй рукавом, придавил ногой к земле и освободил руку. Тут же её вымазал в земле. Грязно? Да, зато почти не липкая.
У Дрейка положение было похуже моего, пёс получил языком в бок, успел цапнуть зубами и оторвать. Однако незапланированный трофей прилип к шкуре, и попытка от него избавиться только ухудшила положение. Да, его шерсть не рубашка, её просто так не скинешь. Что интересно, не повезло только нам. В остальных попадали не липкие языки, просто сшибали с ног и не более того. Некоторым вообще удалось избежать и такого счастья.
Дрейка пришлось выручать мне, потому что и так уже вляпался. Ничего, кроме вырезания шерсти в тех местах, где прилип язык варана, в наших условиях всё равно придумать не получалось. Оказалось не так просто, слипшаяся шерсть сенбернара напоминала войлок или резину. Думал, сейчас ещё и весь меч заляпаю, но нет, к мифрилу слюна ящера почему-то клеиться не желала, только рукоять осталась липкой. По окончании операции пёс осмотрел себя, где смог. Может, мне это только показалось, но вроде бы остался недоволен своим внешним видом.
– Ничего страшного, Дрейк, – подбодрил я его. – Вырастет у тебя новая шерсть. Нам ещё неизвестно сколько тут бродить, к тому времени, когда вернёмся домой, будешь как новый.
Пёс что-то неодобрительно проворчал в ответ.
– Правильно, – понял по-своему я. – Помыться в любом случае не помешает. Как только найдём подходящий ручей, так сразу и сделаем.
И хотя сенбернар был не в восторге, слипшиеся участки шерсти я ему посыпал сухой землёй, так же, как свои руки. Шутить на тему, что меньше сантиметра – ещё не грязь, а больше – сама отвалится, совершенно не хотелось.
– Трофеи брать будем? – вдруг спросила новенькая вампирша Брина.
– Какие трофеи?! – опередила меня Анжа.
Ну да, хвостатая это дело любит.
– Шкуры ящеров, моя королева, – прозвучало в ответ. – Очень редкий и очень ценный трофей.
– Эти-то? – усомнилась Анжа.
– Да, моя королева. У большей части шкуры сохраняется способность менять цвет, причём по желанию хозяина, если он хоть немного маг, настраивается как под окружающую обстановку, так и под другую одежду. А учитывая прочность кожи, получается весьма неплохой доспех. Нам почти без надобности, но у людей весьма ценится.
– Только золотой лихорадки нам и не хватает, – произнёс я.
