опустошив при этом почти весь свой резерв.
– Как ты? – спросил уже одетый, как и все остальные мужичины, Василий, усевшись рядом со мной прямо на холодную землю.
– Жить буду.
Устало выдохнула и проводила цепким взглядом Хоса, которому еще каких-то полчаса назад лечила почти оторванную руку. Сейчас же он активно помогал остальным собирать и складывать в специальное место тела своих погибших товарищей, словно и не было никакой опасной травмы.
– Азар так и не вернулся?
– Нет, – отрицательно покачал головой ирбис. – Еще и Кира забрал с собой.
– Значит, будем ждать, – смирилась с неизбежным и, стряхнув с себя новый слой липкого снега, пододвинулась к другу теснее, а он обнял меня за плечи. – Надеюсь, с ним все будет хорошо.
– Конечно, будет, – раздался приободренный голос Помики, которая плюхнулась рядом со мной и тоже обняла.
Умывшись снегом, моя подруга, в отличие от меня, выглядела более-менее сносно и, несмотря на наши потери, была очень даже довольной.
– Ничего не хочешь нам рассказать? – напрямую спросила, взглянув на Помику.
– Не знаю, как так получилось, – сразу же растерялась девушка, верно поняв суть вопроса. – Проснувшись и поняв, что меня подло обманули, – быстрый гневный взгляд в сторону ирбиса, – я сразу же кинулась к Кармель. Она, конечно, и слушать не захотела о моем перемещении, говорила, что мне не выжить, что слишком слаба, и тогда я страшно рассердилась. Во мне бушевала такая ярость, что, попадись вы мне под руку, убила бы, даже не задумываясь! Я кричала, била посуду и даже, кажется, пыталась добраться до твоей свекрови, – смущенно призналась она, – а потом неожиданно поняла, что я это уже не я, а какое-то животное… В общем, в одном из осколков мне все-таки удалось изучить свою вторую сущность, а Кармель, больше не видя смысла удерживать меня и дальше, добровольно открыла портал сразу сюда, в Ледяные скалы.
– Ты появилась очень вовремя, – похвалила я Помику, с ужасом вспоминая повисшего на самом краю друга.
Судя по нахмурившемуся лицу Василия, тот тоже предавался этим воспоминаниям, но потом, резко заулыбавшись, подмигнул:
– Зато теперь у меня невеста ирбис!
– Это точно! Животное у тебя очень красивое, – ласково улыбнулась вдруг смутившейся девушке, а затем посмотрела на Василия. – Как и твое.
В ответ на такую похвалу ирбис лишь иронично фыркнул, но промолчал.
Судя по тому, как резко потеплело у меня в груди и дружно построились воины, Азар наконец-то вернулся. Подскочив на ноги, торопливо двинулась в том направлении, куда все так сосредоточенно смотрели. И благодаря почтительно расступающимся, а иногда и склоняющимся передо мной воинам, уже через пару минут, пройдясь по мокрому снегу, которого за последние часы высыпало примерно по щиколотку, мне все же удалось добраться до мужа.
Окруженный с одной стороны своими магами и воинами, а с другой – многочисленными плененными львами, уже успевший умыться Азар тихо разговаривал с Криптом, снявшим с себя заклинание невидимости. Изумленные взгляды и открытые рты окружающих четко давали понять, что узнавание старого мага было практически мгновенным и неожиданным.
Подойдя к Азару, который тут же прижал меня к своему боку, кивнула ему, кожей ощущая полные ненависти взгляды наших врагов.
– Повелительница, – уважительно поклонился мне Крипт, тепло улыбнувшись.
– Как все прошло? – перешла к самому главному, хотя и сама до безумия была рада видеть его в добром здравии.
– К счастью, мы обошлись без потерь и быстро поймали сбежавших, – обрадовал меня маг, заложив руки за спину. – Вторую сотню с позволения повелителя я уже отправил обратно и сейчас займусь порталом в Пустынный мир.
– А я пока могу начать перемещение первой сотни, – присоединился к нам Некритус. В своем ободранном плаще и сильно подпаленном правом сапоге на фоне Крипта он смотрелся как чумазый сорванец.
– Приступайте, – разрешил Азар, немного поморщившись от нетерпения. – Хочется уже поскорее вернуться домой. Кармель наверняка с ума сходит от неизвестности.
Еще раз поклонившись, мужчины разошлись в разные стороны, оставив нас наедине с побежденными львами и Киром, расположившимся неподалеку. Все без исключения, стоя на коленях, они так и оставались раздетыми, со связанными специальными магическими веревками руками. Покрытые немалым слоем грязи и засохшей крови, львы все так же продолжали держать головы гордо и надменно, словно это они, а не мы были победителями. Женщин среди них не наблюдалось, и, судя по их свирепым глазам, именно я стала причиной их отсутствия.
– Лефину так и не нашли? – спросила Азара, внимательно рассматривая каждого пленника.
Один из них был довольно серьезно ранен в живот, и я уже хотела было ему помочь, как вспомнила их звериную жестокость, от которой погибло столько наших воинов, и сразу же отбросила эту идею. Пусть помучается, пока его регенерация сделает свое дело!
– Нет, и вместе с ней пропал единственный из выживших магов. Я уже послал на их поиски отряд из трех десятков воинов, но боюсь, что они успели уйти через портал… – Голос Азара устало оборвался, выдавая тщательно скрываемый за мать страх.
– Не переживай, – мягко сняв с себя его руки, достала из кармана отвоеванный мною кулон и передала его опешившему повелителю. – Им не попасть
