Так, двумя парочками мы начали двигаться по мосту в сторону арки.
– То, что мы сейчас расскажем, вы должны сохранить в тайне ради собственной же безопасности. – Что-что, а заинтриговать Азар умел, и я навострила ушки, готовая внимать. – Никто не должен знать о том, что ты, Маша, избранная Луной. Если об этом узнают, многие из сильнейших кланов вспомнят про пророчество, и тогда есть большая вероятность, что тебя либо похитят, либо, еще хуже, убьют.
Ну, здравствуйте, приехали! А почему он раньше об этом молчал? И когда мне уже расскажут о сути этого пророчества?
– Я представлю тебя как мою жену и с радостью расскажу всем о неожиданно вспыхнувшем чувстве между мной и одной прекрасной незнакомкой из дальнего уголка Кардании, куда я ездил пару недель назад. Скажем, что мы тайно поженились уже два дня назад и теперь готовы со всеми разделить свое счастье.
Я даже слегка оторопела от подобной лжи.
– Иными словами, Мария, вам с Азаром предстоит сыграть роль по уши влюбленных друг в друга молодоженов, – подытожил Некритус.
– Правильно ли я поняла, – решила уточнить, стараясь держать себя в руках. – Меня забрали из родного мира, лишив всего, что было мне дорого, только ради того, чтобы сбылось ваше дурацкое предсказание, о котором никто не должен узнать, иначе мне кирдык? И в придачу к этому я должна строить из себя влюбленную в
Мужчины быстро и как-то нехорошо переглянулись, а в следующее мгновение мы с Азаром оказались в огромной спальне теплых бежевых оттенков. Большая прямоугольная кровать, способная смело вместить человек пять-шесть, с высоким матрацем, встроенная в стене напротив панель, как и в деревне Харики, мягкий ковер с высоким ворсом, камин из красного камня, два кресла около него и огромнейшее окно почти на всю стену с толстым стеклом, затемненным книзу. Когда мы только переместились, был день, а сейчас уже вечерело, и мягкий полумрак медленно опускался на Карданию.
Некритус, понятно, чья это работа! Сев в одно из кресел, я зло посмотрела на Азара. Он как-то нервно начал вышагивать из одного конца комнаты в другой, заведя руки за спину.
– Маша, пойми, у нас нет выбора. Если мы хотим, чтобы пророчество сбылось и ты осталась жива, то должны соблюдать некоторую договоренность. Я знаю, тебе кажется, что все здесь против тебя, но это не так. Я всегда буду на твоей стороне, а сейчас ты должна мне довериться и сделать так, как я говорю.
– Я ничегошеньки не сделаю, пока ты не расскажешь мне о пророчестве от начала и до конца.
Сложив руки на груди, пристально наблюдала за остановившимся вдруг Азаром. В очередной раз тяжело вздохнув, тот подошел к соседнему креслу, уселся в него и, закинув ногу на ногу, щелкнул пальцами, чтобы в тот же миг в камине разгорелся огонь, а верхний свет погас.
– Хорошо, – устало согласился он. – Я расскажу тебе, для чего ты здесь. Как я уже говорил, жизнь сильнейших кланов может составлять тысячелетия. А у власти находятся лишь сильнейшие, но всегда есть те, кто хочет занять кресло повелителя или ближайшее место рядом с ним. Люди тщеславны и жадны во всех мирах, и Кардания, к моему большому сожалению, не стала исключением. Еще до рождения моего отца все кланы вели между собой скрытую войну. Похищения, убийства, шантажи, провокации и подставы – использовали все. В итоге через несколько тысяч лет три сильнейших клана исчезли совсем, два находятся на грани выживания, еще один стал более могущественным, чем раньше. – В голосе Азара слышались раздражение и злость. – Слишком много людей погибло за это время. Многие из них даже не хотели быть у власти, но все равно стояли у кого-то на пути, поэтому умирали. Я устал, Маша, устал хоронить друзей, близких, родственников. Я похоронил отца. Все было похоже на несчастный случай, но точно знаю, что это было подстроено. Мы так и не нашли того, кто это сделал.
Азар замолчал и какое-то время просто смотрел на языки огня, которые весело плясали в камине. Лицо его выражало спокойствие и умиротворение, и только рука, лежащая на коленях, была сжата в напряженный кулак.
– Ты хочешь знать, какова твоя роль во всем этом безумстве? Две тысячи лет назад мой отец устроил обряд, который стоил жизни трем сильным магам, чтобы призвать Луну и попросить ее о помощи. И она пришла. Поведала, что придет время и родится та, что сумеет остановить войну между кланами и принесет мир в Карданию. Луна также рассказала, что сама укажет на ту, что станет избранной. Все. Больше информации у нас не было. И все же это предсказание давало надежду, что война, изводившая нас тысячелетиями, все-таки прекратится. А теперь представь мое изумление, когда Некритус неожиданно перешел ко мне в Уганку, на другой конец Кардании, где я был занят освоением новых месторождений драгоценных металлов, и заявил, что Луна нашла избранную! Да я даже не успел все толком подготовить к твоему приезду! Отдав указания о комнатах для тебя Некритусу, договорился с ним о времени на портал и ушел в твой мир. Именно поэтому мы так спешили. Хоть мой маг и является самым могущественным из ныне живущих, долго удерживать портал он не в силах. И еще, Некритус один из немногих людей, кому я могу доверять, поэтому прошу тебя, относись к нему с уважением и помни про вторую сущность живущих здесь людей.
После рассказа Азара мне многое стало понятно, и я даже прониклась к нему симпатией. Ради благополучия своего народа он был готов на все, в том числе на брак с незнакомой женщиной. Однако если задуматься, его жертва была не так уж и велика. Ну потерпит он меня лет пятьдесят максимум, и свободен. А как быть мне? Ведь самая сложная задача ложилась именно на меня – спасти их от войны. Хотя с чего я вообще это решила?
«Та, что остановит войну между кланами и принесет мир в Карданию» – никакой конкретики! Мне что – придется собирать все кланы и проводить с ними воспитательную беседу на тему: «Нехорошо ругаться, граждане, давайте жить дружно!»? Или: «Провинился – марш мыть весь месяц унитазы собственной
