– Почему так долго? Все в порядке?
– Я слишком давно не обращался к Луне, – равнодушно проговорил маг, все еще стоя в лучах света, и я не могла видеть его лица.
– Маша, скажи, а откуда у тебя этот кот?
– Ну, я нашла его несколько лет назад у своего дома еще совсем маленьким. А что?
– Луна сразу же дала свое согласие на его перемещение, однако… – замялся Крипт.
– Однако?
А-а-а, ну почему все так сложно? Стиснув руки, я ждала ответа.
– Понимаешь, она сказала, что сама переместит его сюда через пару часов, и попросила тебя не пугаться. Что же касается твоей мамы, то Луна внушила ей, будто бы ты уехала в командировку и вернешься не скоро, но с тобой все в порядке.
Я не знала, как на это реагировать. С одной стороны, меня переполняла радость от скорой встречи, а с другой – бесплатный сыр бывает только в мышеловке, значит, жди подвоха. Да и насчет мамы я не была до конца уверена. Все-таки хотелось лично с ней поговорить, попрощаться. Ведь, исходя из всего, сказанного магом, получается, что Луна в моей кандидатуре не ошиблась! И эта мысль добила меня окончательно.
– Я предлагаю не паниковать и сначала дождаться твоего Ваську, – внесла свое предложение Помика, молчавшая все это время. – Маша, что толку рвать на себе волосы, если мы не знаем, о чем идет речь? А может, она его силой сейчас наделит, и будет у тебя волшебный кот!
На ее предположение Крипт скептически усмехнулся, но все же согласился, что поддаваться истерике еще рано. Подумав, что, раз время до появления моего кота у нас есть, решила выяснить у мага кое-какие накопившиеся у меня вопросы.
– Крипт, расскажите, пожалуйста, о браках в Кардании. Наш союз с Азаром прошел для меня как-то малозаметно. – При последних словах я все-таки опять покраснела, проклиная свою светлую кожу. – Утром я проснулась с этими татуировками и до сих пор не знаю их значения.
Маг внимательно рассмотрел рисунок на моей коже, слегка нахмурив и без того морщинистый лоб. Потом подошел к шкафу и начал активно доставать одну книгу за другой, листая страницы и убирая неподходящие тома обратно. В итоге, перерыв книг пятнадцать, он остановил свой выбор на толстом издании в замшевом, потертом от времени переплете. И когда открыл его, было видно, что уголки на некоторых страницах загнуты, а на полях сделаны какие-то пометки.
Наконец маг открыл страницу, где был изображен цветок белой лилии, точь-в-точь схожий с моим рисунком, вот только у меня их было несколько, тесно переплетенных стеблями между собой. Быстро прочитав небольшой кусок текста, Крипт еще раз посмотрел на мои руки, а затем перевел на меня растерянный взгляд.
– Ты и вправду избранная, девочка. Луна не ошиблась в твоей кандидатуре.
Тоже мне новость!
– И это вас шокирует? Вы же только что с ней общались. – Странный тип, и доходит до него долго.
– Мы ждали тебя две тысячи лет, Маша! Избранная – наша единственная надежда, и, разумеется, я сомневался. Ты не из нашего мира, без второй сущности и даже без задатков магии. Ты слаба! – Его голос выражал недоумение и даже презрение, которое меня неприятно задело. – Но этот рисунок окончательно подтверждает старое предсказание. У нас белые лилии символизируют мир, надежду, чистоту и непорочность. Невинность, в конце концов! – Ну, тут уж дудки! До двадцати семи лет сохранить невинность сложно, поэтому будем надеяться, что здесь подразумевается невинность души, а не тела. – Это же все то, в чем так нуждается наш мир!
– С этим понятно, а как быть с браком?
Маг уже немного успокоился и перевел дух после такой проникновенной речи.
– В Кардании есть два вида браков. Первый называется изначальным и заключается магом, имеющим лицензию. При его свершении у молодоженов на указательных пальцах возникает тонкий ветвистый ободок. В определенных случаях этот брак в дальнейшем можно расторгнуть. Второй вид – нерушимый. Он заключается самой Луной, и это уже, как ты поняла, навсегда. Здесь и появляются рисунки на телах молодых, – указал Крипт на мои руки. – Чем сильнее и эмоциональнее близость, тем больше и красочнее рисунок. Обычно все стараются заключить изначальный, но есть и те, кто уверен в своих чувствах и сразу же выбирает брак нерушимый.
– Но на теле Азара не появилось никаких рисунков, – возразила, вспомнив, что видела его спину и грудь, и никаких цветов там точно не было.
– А может, ты не там смотрела? – подмигнул мне Крипт.
Боюсь представить, что и «где там» все-таки появилось. Пожалуй, расспрошу об этом Азара вечером. Хотя почему сразу расспрошу? Пусть показывает!
– А есть ли бонусы от нерушимого брака? Например, любовь до гроба или какие-нибудь сверхспособности?
– Хм. Парочка, пожалуй, все же есть, ты права. – Соединив вытянутые пальцы рук, Крипт задумчиво уставился в сторону, словно вспоминая давно забытые знания. – Любовь это или нет, но супруги всегда взаимно притягиваются друг к другу – сексуальное влечение, желание всегда находиться рядом, пусть даже просто молча. При долгой разлуке возникает сильная душевная боль, а если кто-то из них погибает, вторая половина также может угаснуть от тоски.
