на его новом теле. Единственное, что сильно меня изумило, так это его рука, по-хозяйски лежавшая на подлокотнике кресла Помики, которую та пыталась незаметно от всех скинуть. Вот ведь бабник! Не зря она его вчера козлом назвала!
– Оторвали Ваньке встаньку… – ласково так пообещала я с самым душевным выражением лица. От моих слов Васька едва не взмок и тут же убрал руку, вызвав в моей вредной душонке чувство злорадного удовлетворения. Это я его дома кастрацией пугала, а здесь сразу оскоплю, если подругу обижать будет!
– Маша, только не калечь мальчика, – еле сдерживая смех, попросила Кармель, заметив мой добрейший взгляд, брошенный на Ваську. – Хочу представить его остальным. Такой прекрасный мужской экземпляр не должен пропадать в одиночестве.
– Ничего не могу обещать, – с демонстративным сожалением произнесла я. – Спасение утопающего зависит от рук самого утопающего.
– Машуль, ну прости меня! – воскликнул Васька, наконец повернувшись в мою сторону. – Мне и так вчера хорошо досталось!
– Это ты меня на жалость сейчас пробить пытаешься? – уточнила я, вспоминая следы от когтей на щеке Азара.
– Я тебя ждал! Волновался, между прочим! А потом появилось нечто прямо посередине комнаты. Сунул лапу – ничего. Решил выглянуть, а там ты, предательница, от меня убегаешь! – От захвативших его эмоций говорил Васька быстро и взахлеб. – А потом выяснилось, что я еще и человек! Ни хвоста тебе, ни зрения нормального, ни слуха! Как котенок! Вот сколько я из-за тебя натерпелся, бессовестная!
– Что же ты тогда на меня права перед Азаром заявил?
– А кто вечно говорил: «Люблю, люблю…», «Васька, ты у меня самый лучший мужчина!»? – Он все же поперхнулся и начал искать на столе, чем бы смочить горло. Женщины тут же стали предлагать на выбор:
– Воды? Молока? Чаю?
– Березового сока с мякотью? – не осталась в стороне и добрая я.
Пока мой бывший… кот пил воду, бросая на меня обиженные взгляды, поняла, что уже не сержусь. Нет, ну правда, сама ведь виновата, вечно лезу со своей любовью к животным. Но кто ж знал-то, что он человеком обернется?!
Увидев, что я уже остыла и даже, возможно, простила этого нахала, Васька теперь более расслабленно оперся на спинку кресла.
– А ты чего такая сердитая? С метлы упала?
Похоже, решил-таки помериться со мной остроумием «мелкий» любитель телевизора. Все время его включал, пока меня дома не было. Я даже пульт прятала, так он его все равно находил, зараза! А вы говорите, что у животных нет интеллекта.
Молча показала ему кулак, потому что угрозы наше все. Ну и пусть, что он теперь больше и сильнее. Судя по тому, как гаденько захихикал Васька, эта мысль пришла в голову не только мне.
– Хорошо смеется тот, кто смеется последним! – не осталась в долгу я и, повернувшись чуть боком, демонстративно обняла Азара за шею, выразительно смотря на Ваську, который тут же оценил мой козырь. Вот так-то! Чмокнув мужа в щеку, который весь как-то подозрительно подрагивал, вернулась к завтраку.
– Чем планируешь сегодня заняться? – поинтересовалась Кармель, когда я уже допивала кофе.
– Еще не знаю, – пожала я плечами. – У меня есть несколько книг для изучения, которые я взяла из библиотеки. Думала просветляться понемногу. А есть предложения?
– Конечно есть! – с невероятным энтузиазмом отозвалась Кармель. – Нам нужно представить тебя Кардании, и как можно скорее! Слух о неожиданном браке Азара уже повсюду распространился, но лишь единицы видели тебя вживую. Наряды, прическа, макияж, приглашения, бал – все должно быть на высшем уровне! А еще нужно не забыть и про танец!
– Какой танец? – тихо спросила, осознавая, как же я попала.
Ведь с каждым словом, произнесенным свекровью, мне становилось не по себе. Не люблю я вот такие мероприятия. Куча народа снует туда-сюда, рассматривают друг друга и говорят за глаза гадости. И это не учитывая, что в центре внимания буду именно я!
– Танец молодоженов, конечно, – мечтательно так произнесла Кармель, смотря на нас с Азаром. Обычно безразличное и холодное лицо свекрови сейчас светилось от предвкушения, делая ее еще моложе и прекраснее. – Все-таки из вас вышла прекрасная пара! Все местные курицы, столько лет стремившиеся занять твое место, обзавидуются, глядя на вас.
– Мне, конечно, очень приятно, что у вас появилась возможность позлорадствовать, но, может быть, обойдемся без грандиозного события? – с надеждой взглянула на Кармель, ища у нее поддержки. – Давайте остановимся на скромном вечере с несколькими представителями СМИ и близкими друзьями?
Ответом послужил дружный хохот, от которого мне стало весьма досадно. Даже Азар засмеялся в голос, предварительно крепко обхватив меня руками. Неужели он думал, что так быстро меня изучил?!
Наивный!
Подождав, пока все успокоятся, я с невозмутимым выражением лица ждала пояснений. Вытерев уголки глаз мягкой салфеткой, Кармель, все еще посмеиваясь, решила-таки снизойти до ответа:
