об острые обломки, размазывая по полу свою густую липкую кровь. Дворец дрожит и грозится вот-вот обрушиться окончательно. Я понимаю, что мне уже не выбраться и это конец, но по инерции ползу вперед. Не хочу умирать! Так много еще не сделано и так мало сказано!..
Внезапно я слышу свое имя. Чей-то приглушенный голос без устали зовет меня. Я пытаюсь крикнуть в ответ, но почему-то не могу. Лишь тихий хрип вырывается из моего горла. Голос раздается все ближе, заставляя ползти быстрее, уже не обращая внимания на боль и нарастающую слабость. Еще чуть- чуть и… твердые руки поднимают меня с пола и прижимают к мускулистой груди. Я не знаю, кто это, но рядом с этим человеком мне спокойно и уютно. Кажется, это именно тот, кого я так долго искала. Хочу сказать, что надо бежать, иначе мы погибнем, но не могу. Лишь объятия становятся сильнее, а знакомый голос шепчет:
– Тшш, не бойся. Все будет хорошо, родная.
И я заставляю себя поверить этому уверенному голосу. Открываю глаза и вижу, что мы уже на верху какой-то горы. Солнце больше не слепит, а ветер согревает теплом, и постепенно исчезают все страхи и боль. Мои руки целы и на них больше нет крови, а напротив меня стоит он – Азар. Его темно-серые глаза наполнены теплом, а руки протянуты ко мне, словно приглашая. И я знаю, что не смогу сказать нет. Слишком долго я его искала, и слишком больно мне было от мысли, что он погиб. Улыбнувшись, я делаю всего один крохотный шаг навстречу и сразу же оказываюсь в его нежных, горячих объятиях и окончательно успокаиваюсь.
Я наивно полагала, что весь следующий день проведу вдали от всех в своей комнате, продолжив изучение книг. Однако у остальных были свои планы на мой счет. Начнем с того, что проснулась я в кровати, укрытая одеялом, и это сначала поставило меня в тупик. Поразмыслив, решила, что ночью, видимо, замерзла, вот и доползла во сне до тепла. Завтракать мне опять не хотелось. Но организм надо было питать, поэтому я выпила стакан яблочного сока и сжевала пару виноградин. Умывшись, переоделась в хлопковые серые шорты и легкую белую майку. Волосы я просто расчесала и оставила распущенными. На этом моменте в комнату опять без стука ворвался Васька, который без лишних слов схватил меня за руку и потащил за собой. Поведение его меня не удивило, а скорее заинтриговало.
– Где горит? – уточнила я, когда мы быстрым шагом направились по коридору в сторону лестницы.
Васька стоически молчал, но шагу прибавил, и теперь мы почти бежали. Когда оказались на первом этаже, я поняла, что направляемся в столовую. Опять, значит, заговор против меня плетут! Резко уперлась голыми пятками в пол, так как обуться мне попросту не дали. Однако моя попытка затормозить разогнавшегося Ваську успехом не увенчалась. А точнее, он ее просто не заметил.
Двери в столовую открылись, и перед моим взглядом предстала уже знакомая мне картина: за завтраком вокруг большого круглого стола расположились Кармель, Крипт, Некритус, Помика, и стояли еще два свободных стула. В столовой я была впервые, но особого впечатления она на меня не произвела. Просторное светлое помещение было самым заурядным. Я старалась не крутить головой в поисках Азара, но все же не удержалась. Здесь его точно не было. Хотя не очень-то и хотелось…
По тому, как присутствующие моментально повернули головы в сторону дверей, нас, а точнее меня, тут определенно ждали.
– Ну наконец-то, – выдохнула свекровь, придирчиво меня оглядев. – Осунулась-то как. Да еще и босиком?!
– Не хотел давать ей время опомниться, – оправдался Васька, легко подталкивая меня к стулу.
Сопротивляться при всех мне не очень хотелось, поэтому пришлось усаживаться. Наплевав на этикет, забралась на стул с ногами, так как пол был из камня, а болеть мне пока не хотелось. Василий расположился между мной и Помикой, которая тоже сочувственно на меня глядела, качая головой. Вот терпеть не могу, когда меня жалеют!
– Повелительница, вы должны поесть, – тут же принялся поучать Некритус, а потом ко мне подлетела тарелка с закусками и чашка кофе.
Два дня назад я бы обязательно удивилась такому фокусу, а сегодня даже не обратила внимания. Повисев в воздухе пару мгновений, посуда опустилась на стол прямо передо мной.
– Я уже завтракала, спасибо.
Похоже, мне не очень поверили, потому что Кармель позвала Кириуса, который появился почти сразу, все такой же невозмутимый и собранный. Странно, а когда мы подходили к столовой, его у дверей не было.
– Мария завтракала?
– Повелительница выпила только сок, – бессовестно сдали меня.
Они еще и следят за мной, что ли?! Все взгляды направились в мою сторону, да еще с таким осуждением, словно перед ними преступница какая-то.
– Я виноград ела, – попыталась оправдаться, но мне опять не поверили.
Ну и ладно.
Отпустив Кириуса, Кармель переглянулась со старым магом, который сразу же предложил «гениальную» идею, все так же попивая свой чай:
– А может, ее заставить?
Мне стало страшно обидно, а точнее, страшно и обидно, потому что от старого мага можно было ждать чего угодно. Я хотела было уже пожаловаться на него Помике, когда за меня неожиданно заступился Васька:
– Не поможет, у нее так всегда. Проходили. – Он налил себе молока, а Помике долил кофе, которая благодарно ему кивнула. – Сегодня или завтра ее
