Не сказать чтобы по природе своей я была злой или агрессивной, однако вредности моей натуре всегда было ни занимать. Еще в детстве мальчишки со двора боялись ломать мои игрушки или задирать за рыжий цвет волос. Еще бы! Моя изощренная фантазия вкупе с обостренным чувством справедливости с каждым разом укрепляли мою репутацию забияки. Некоторые родители даже жаловались моей маме на ее плохо воспитанную дочь, от которой временами бежали со всех ног их ненаглядные сыночки. Родительница же, сначала честно пытавшаяся со мной разговаривать, поняла, что я никогда не начинаю первой, и воспитательные беседы прекратила.
После событий того «знаменательного» дня, когда повелитель все-таки решил почтить нас своим присутствием, я поняла, что пришло и мое время вступать в игру. Моя нежная и доверчивая натура уступила место расчетливой и мстительной особе, вознамерившейся доказать Азару, что не только он может ставить свои условия и усложнять другим жизнь. Нет, разрушать дворец или кого-то убивать в мои планы, разумеется, не входило, но вот подпортить муженьку нервные клетки очень хотелось. Благо опыта в этом деле у меня было не занимать.
Начала я с переделки комнат для прислуги и хозяйственных помещений. И делом помогу, и месть свою осуществлю. Когда я впервые попала на второй этаж, то испытала шок. Как вообще можно было упустить такой важный вопрос? У меня всегда было понимание, что если ты работодатель, то обязан предоставлять нормальные условия труда, а в данном случае и проживания. И сколько бы ни доказывала мне Рамиша, что жилые комнаты их полностью устраивают, я была непреклонна. Узнав от Кармель, что мелким ремонтом дворца, которому более семи тысяч лет, занимался некий Хорсиц, имеющий успешный бизнес по всей Кардании, я решила обратиться именно к нему. Кто как не он сможет сделать все нужные мне изменения отличного качества и за баснословно большие деньги?
Назначив встречу во дворце, я ожидала мужчину в малом зале, попивая апельсиновый сок и развлекаясь Булькиным топаньем по полу. Ей это занятие почему-то страшно нравилось. Маленькая хулиганка начинала буйно скакать из угла в угол, отчего ее задние лапки забавно косолапили вбок, вызывая мое умиление. Хорсиц не заставил себя ждать и прибыл точно в назначенное время. Полноватый коротышка, напоминающий если не колобка, то как минимум отъевшуюся Бульку, он все же выглядел представительно в дорогом костюме индивидуального пошива. Эта немужественная внешность тут же забывалась, стоило ему начать общение, покоряющее своим остроумием и отсутствием таких качеств, как снобизм, холодность и льстивость. Кроме того, мужчина обладал магией довольно высокого уровня. А как иначе расширять помещения в давно построенном здании? В общем, нашли мы с ним общий язык довольно быстро. Сказав, что лично займется предложенными мной изменениями, он попросил показать ему комнаты прислуги.
Несмотря на нудное ворчание свекрови о напряженной подготовке к балу, я все-таки переселила слуг в ближайшую гостиницу, и теперь второй этаж был совершенно пуст. Обойдя каждую комнату и каморку, Хорсиц принялся чертить план, учитывая все мои требования. Так появились просторные комнаты, а также небольшие кухни, включающие в себя только самую необходимую технику. Про кровати я вообще молчу. Их я заказала одними из первых. Изменился и коридор. Он стал намного шире, появилась длинная мягкая ковровая дорожка, а на стены мы повесили яркие светильники, хорошо освещающие все вокруг.
Не забыла я и о замках. Теперь, чтобы войти в свою комнату, владельцу просто нужно было прижать к экрану любой из пальцев. Как сказал Хорсиц, это была наиболее эффективная система пропуска, исключающая чужое проникновение. Помня о просьбе Рамиши, мы расширили хозяйственные помещения, добавив пару дополнительных каморок для чистого и грязного белья. Заказали встроенные шкафы и наметили место под окно. Также распланировали и сделали большую уютную комнату для отдыха с книгами, настольными играми и телевизором. Теперь люди смогут не только сидеть в своих комнатах или прогуливаться по крошечному саду, но и общаться все вместе, весело проводя время. Обсудив с Хорсицем каждую деталь, я предоставила ему полную свободу действий, особенно подчеркнув, что деньги не имеют никакого значения. И чуть ли не молилась, чтобы счет был огромным! Тогда я с удовольствием лично вручу его своему муженьку. Пусть порадуется! В конце концов, это он сказал, чтобы я лично занялась переделкой второго этажа. Ха! В другой раз пусть десять раз взвесит все «за» и «против», прежде чем захочет дать мне новое поручение!
На следующий день я решила изменить сад. Не личный и даже не общий. Там все было прекрасно, зелено и гармонично. Да и вообще, если бы я взялась за них, все бы непременно поняли, что я свожу с Азаром счеты. А так я задумала преобразить сад для прислуги и привлекла к этому делу Некритуса. Он, конечно, отпирался, как мог, придумывая срочные дела, требующие его обязательного присутствия, но я была непреклонна. Повелительница я или нет? Вот и терпите.
Начать было решено с расширения территории ровно в три раза. Потом мы, а точнее маг, создали небольшой прудик, засадив его по краям кувшинками и небольшими кустами камыша. Не обошлось здесь и без моей любимой глицинии. Я решила посадить ее в два ряда на расстоянии трех метров друг от друга. Ускорив рост и заставив растения зацвести, мы получили потрясающую, небольших размеров аллею из распущенных соцветий розового, лилового и ярко-красного оттенков. Далее было решено установить несколько резных скамеек и расставить фонари по трем дорожкам, которые теперь проходили по всей территории сада. А еще я попросила соорудить пару качелей, которые закрепили на толстых ветках того самого единственного дуба, который я все- таки оставила. Уж больно красивым и могучим было это дерево. Но самым важным, на мой взгляд, было то, что мы установили просторную беседку с креслами-качалками и большим длинным столом. А снаружи ее обвил ярко-зеленый плющ с большими красными бутонами. Когда мы наконец закончили, даже Некритус залюбовался полученным результатом.
– Мария, у вас, несомненно, талант, – совершенно искренне похвалил меня маг.
– Я слишком много играла в компьютерные игры, где надо было строить, располагать и ухаживать, – раскрыла свою тайну, понимая, что вряд ли он
