– До недавнего времени об этом знали лишь единицы, поэтому подозревать кого-то из команды Эва об утечке информации смысла нет. Да и свое предложение Этнар озвучил уже довольно давно. Как бы он докопался до правды?
– Ну не я же являюсь главой внешней разведки императора, – пожал плечами Тим.
– Хочешь сказать, что за мной могли следить, а я этого даже не заметила?!
– Все может быть, – «успокоил» меня Тим. – В любом случае ваша давняя связь и его неожиданное предложение Саашандре наводят на определенные мысли.
– Если он не сдал меня раньше, то не должен выдать и в будущем, – размышляла я вслух. – Но вот если он узнал мой секрет, когда Актрос предложил мне работу, то выходит…
– Он может быть причастен к покушениям на Эванарта, – тихо закончил за меня напарник.
– Но тогда он сообщил бы тем профи о моем присутствии! – возразила, резко возвращаясь в вертикальное положение.
– Верно. Только ты забыла, что почти все путешествие была Черной Смертью, а не человеком.
– Ткарн! – выругалась, понимая, что Тим прав по всем пунктам.
Не скажу, что я испытывала особо пламенные чувства к Этнару, но мысль о его возможном предательстве явно не делала меня счастливей.
– Давай не будем горячиться и делать поспешных выводов, – предложил Тим, неспешно поднимаясь с насиженного места. – Все равно узнать правду мы сможем, лишь вернувшись на Бантар, а тратить время на бессмысленные догадки сейчас совсем не хочется. Так что предлагаю немного размяться и проветрить мозги.
Здесь я была с ним полностью солидарна.
Когда мой корабль показался на горизонте, на небе уже вовсю светила яркая луна, и мы с напарником неспешно направились в сторону «Гонца». Ноги гудели так, словно пробегала я не каких-то несколько часов, а по меньшей мере целый день, но царившие в душе радость и умиротворение с лихвой компенсировали легкий дискомфорт. Поддерживая Тима в особо неровных местах (ибо, в отличие от меня, в темноте он практически не видел), что совсем не помешало самой несколько раз позорно упасть, мы еле-еле доплелись до нашей стоянки. Стараясь не думать о том, как мы выглядим со стороны в мятой одежде с многочисленными разводами грязи, тихо посмеиваясь, уже собирались подняться в мой звездолет, как буквально из ниоткуда перед нами возникла тень.
Не успела сориентироваться, как мужские руки грубо оторвали меня от дружески подставленного плеча Тима, и я оказалась перед не на шутку разъяренным Эванартом. Прищуренные, потемневшие от злости глаза, раздутые от ярости крылья носа и плотно сжатые тонкие губы – все это мало напоминало ту смазливую физиономию, что я привыкла видеть во время нашего путешествия.
– Моя охрана все же соизволила вернуться, – ядовито процедил сквозь зубы второй наследник престола, окидывая нас с Тимом
А затем, крепко ухватив меня за предплечье, широким шагом двинулся к «Гонцу». И пока мой мозг отчаянно пытался осознать происходящее, ноги на автомате последовали за ним.
– Не так быстро, – уже отошедший от шока Тим преградил нам дорогу непробиваемой скалой.
Впрочем, на его фоне Эван не выглядел меньше или слабее. Практически одинаковые по своей комплекции наемники стояли нос к носу и внимательно друг друга изучали. Настороженный, твердый взгляд Тима скрестился с едва ли не мечущим молнии взором младшего сына императора, готового, похоже, сейчас кого-то убить. Чувствуя, что ничем хорошим эти переглядывания точно не закончатся, хотела было уже вмешаться, как по лицу напарника сначала проскользнуло удивление, а затем… его губы стали расплываться в издевательской ухмылке!
«Самоубийца!» – подумалось мне ровно за секунду до выброса огромного кулака в сторону челюсти Тима, который так и не успел увернуться и, едва не потеряв равновесие, отъезжая назад, заржал уже в полный голос!
Ткарн! Это что за массовое безумие?!
В тот момент, когда Эванарт с тихим рыком бросился в атаку, я была готова. Быстро кинувшись вперед, встала на пути у летящего прямиком на меня мужчины и за мгновение до нашего столкновения прыгнула ему на грудь, искренне надеясь, что его отменная реакция и в этот раз не даст сбоя. Так и случилось. Сильные руки легко поймали меня в полете и крепко, но бережно прижали к напряженному телу.
Переведя дух, чуть отодвинулась, чтобы сказать пару неприличных выражений, предварительно заглянув в ярко-голубые глаза, и… так и застыла с открытым ртом. Молнии, которые метал взор Эва несколько мгновений назад, никуда не делись, но сейчас вместе с ними появилось еще и нечто такое, отчего по моему телу пробежали огненные мурашки и предательски участилось дыхание. Из головы совершенно вылетело, что мы все еще находимся на улице, что на нас наверняка во все глаза таращится Тим и что я сижу на нем подобно обезьяне, обнимая обеими руками за шею, а снизу меня поддерживают сильные и надежные руки. Весь мир сузился до одного-единственного человека, который, так же как и я, не видел ничего и никого вокруг нас. Не отпуская на землю и удерживая мой растерянный взгляд твердым своим, Эван медленно, но верно приближался к моим губам. И я… потянулась навстречу.
– Что здесь происходит?
