контроля ситуации. – Правда, перед смертью Чауро поделился, что заказчика нужно искать среди близких мне людей, от которых я бы никогда не стал ждать такого удара.
– И ты подозреваешь брата?
– Мне бы очень не хотелось так думать, но на ум приходят только два человека – Ириклион и Зумалд.
– А что ты скажешь по этому поводу? – обратился Актрос к молчаливо сидевшей Саашандре, которая сразу, даже не задумываясь, честно ответила:
– Учитывая то, что все попытки убить вашего сына были тщательно спланированы – наниматель не только был в курсе изначального маршрута «Гонца», но и имел доступ к продуктам, – а также какое количество профессиональных убийц было задействовано, скорее всего, Чауро не солгал. Это кто-то из своих.
Император молчал. Долго. Глядя на нас исподлобья. И тут я его понимал. Мне до сих пор тяжело было поверить, что кто-то из моей семьи способен на подобное предательство.
– Правда, есть и еще один вариант, – нехотя призналась Саша, нервно проведя рукой по взлохмаченным волосам. – Что, если за всем этим стоит глава вашей внешней разведки?
– Поясни, – потребовал император, придвинувшись вперед.
– Я и он… Точнее,
– И?
– Раньше он не знал, что Саашандра и Саша это один и тот же человек. Да и о своем желании жениться Этнар также не упоминал. Конечно, мы с ним не виделись несколько месяцев, но не думаю, что за столь короткий срок могли произойти какие-то изменения. – Наемница сделала паузу, словно собираясь с мыслями, а я ощутил уже знакомую волну быстро накатывающей ярости только от одной мысли, что она все еще испытывает какие-то чувства по отношению к этому человеку. – Может быть, Этнар узнал обо мне правду, когда мы подписали контракт? Он легко мог бы узнать маршрут «Гонца» и сделать так, чтобы отравленный продукт попал на корабль. Что же касается денег, то их у него хватит с лихвой на целую армию профи.
– А предложение Саашандре он сделал, чтобы отвести от себя подозрение? – задумчиво подхватил отец, похрустывая пальцами. – Тогда как быть со словами Чауро?
– Можно предположить, что это было обговорено ими заранее. Но не в случае смерти Чауро, конечно, а, например, когда они вернули бы моего брата, получив запрашиваемый за того выкуп.
– А что, неплохая мысль, – поддержал я. – По-моему, это лучший вариант – заставить тебя сомневаться в собственном брате и сыне.
– Возможно, – нехотя согласился Актрос. – Я поручу своим людям осторожно проверить главу внешней разведки, а заодно и дела Ириклиона с Зумалдом. Пока мы все не выясним, вам лучше и дальше продолжать скрываться.
– Ваше величество, – осторожно начала Саашандра, понимая, что беседа плавно подходит к концу. – Учитывая, что я не раз спасла Эву жизнь, надеюсь, что вы не станете выдавать меня замуж.
– А как же…
– Я уже пообещал Саше карту Голифа, – вовремя перебил искренне недоумевающего отца, взглядом прося того не развивать столь щекотливую тему дальше. – Полагаю, она это заслужила.
– Кхм, – кашлянул отец, поняв мой намек. – Ну, здесь я тебя полностью поддерживаю.
Вот и отлично.
Последовавший сигнал о прибытии гостей к покоям императора, так вовремя отвлекший Сашу, был мне только на руку. Разблокировав двери, Актрос впустил посетителей, и уже через несколько секунд в его кабинет вошли двое. Высокий, мощный брюнет с такими же, как у Саашандры, глазами и его стройная, невероятно женственная сероглазая спутница – Дакарт и Санаторини Стрейт Калмано Юрт.
– Ваше величество, ваше высочество, – поклонились они, не отрывая взволнованных взглядов от дочери.
Встал, чтобы ответить на приветствие, и неосознанно придвинулся ближе к Саше, которая, несмотря на радость от встречи, кидаться в объятия своих родителей пока не спешила, и все вновь уселись на свои места. Единственное, что изменилось, – она находилась в максимально разрешенной этим драхговым этикетом от меня близости. Подняв глаза, натолкнулся на довольные взгляды собственного отца и Санаторини, а также мрачный, изучающий Дакарта.
– Полагаю, вы уже успели все рассказать, но нас устроит и краткая версия, – подала голос советник императора, комфортно расположившаяся около своего мужа.
Предоставив Саашандре самой объясняться с родителями, внимательно наблюдал за их реакцией. Сосредоточенные, хмурые и, без сомнения, взволнованные лица ясно говорили о том, что когда они отправляли в эту поездку свою дочь, то и предположить не могли, как все обернется.
– Необходимо спрятать вас подальше от резиденции, пока все не прояснится и предатель не будет пойман, – буквально повторил слова Актроса Дакарт, однако был безжалостно перебит женой:
