немногочисленных пешеходов, которые ещё спешили по своим делам. Закончилась война, и отменён был комендантский час. Давно перестали соблюдать и светомаскировку. Но привычка заканчивать все дела засветло – осталась.
Впрочем, тех людей, что собрались сейчас неподалёку от небольшого двухэтажного дома, ограничения комендантского часа не касались и ранее.
Старший группы, одетый в форму лейтенанта милиции, негромким голосом инструктировал подчинённых.
– Сидорчук – здесь твоя позиция! К стене прижмись да за окнами поглядывай. Мало ли, сиганёт ещё кто из этих гавриков в окно! Тут его и бери, да чтобы никуда не ушёл!
Немолодой уже милиционер степенно кивнул.
– Сделаем, товарищ командир!
– Панкратов, Мамин – вы со мной. Поможете там… Валин – на вас задний двор. Обойдёшь дом и проконтролируешь окна во двор. Могут ведь и там выскочить…
Старший группы обвёл всех внимательным взглядом.
– Вопросы есть? Нет? Всем проверить оружие и быть наготове!
Милиционеры молча кивнули. Сидорчук и Валин, стараясь производить как можно меньше шума, разошлись по местам.
Выждав пару минут, двинулась к подъезду и основная группа.
Прижавшись к стене, Сидорчук пристально осмотрел окна, выходящие на улицу. Почти во всех темно, лишь в паре мест пробивается через занавески робкий свет.
Обогнув дом, Валин осторожно присел за поленницей дров. Расстегнул кобуру пистолета и осмотрелся по сторонам.
На некоторое время он отвёл взгляд от дома и, может быть, именно поэтому не увидел, как чуть дрогнули занавески в приоткрытом окне второго этажа.
Поднявшись по лестнице, лейтенант жестом указал обоим милиционерам позиции по бокам от двери одной из двух квартир.
– Тихо…
Сам он, подойдя к двери, тоже прижался к стене и постучал по притолоке кулаком.
Тишина…
Снова стук в дверь.
Где-то в глубине квартиры проснулся звук шагов – кто-то шёл ко входу.
– Кто там?
– Откройте, милиция! – громко произнёс офицер.
– Ой, что такое? Что случилось?
– Открывайте!
Чуть дрогнула дверь противоположной квартиры, выглянул из-за неё на площадку автоматный ствол.
Очередь!
Стоявший слева от двери милиционер схватился за грудь.
Услышав стрельбу в доме, Валин чуть приподнялся, держа наготове «ТТ». Но из-за занавески в окне второго этажа выглянул куцый ствол обреза.
Гах!
Как из пушки шарахнуло!
Милиционера отбросило к стене, он скорчился, схватившись руками за живот.
Гах!
Всё…
А на площадке ещё шёл бой. По милиционерам вели огонь сразу два ствола, отрезав им возможность отхода. Выпустив всю обойму, лейтенант прижался к стене, перезаряжая оружие.
Очередь!
Стукнулся о доски пола пистолет, а владелец, выматерившись и зажав рану в плече, сполз на пол.
Распахнулась дверь, куда он стучался вначале, возник на её пороге коренастый бандит с револьвером. Вскинув оружие, трижды выстрелил в спину Панкратову, и тот, не издав ни звука, упал.
Подбежав к лестнице, стрелявший гаркнул во всё горло:
