– В том случае, если мы с ними договариваемся, идете незаметно следом. Ваша задача – проследить направление нашего движения. Сможете обнаружить лагерь – вообще хорошо! На глаза бандитам не попадаться – сорвёте всю операцию к чертям! Если нас потеряете, остаётесь там, где это произошло. Скорее всего, мы будем возвращаться этим же путём.
– А когда вы вернётесь?
– Думаю, завтра-послезавтра – Копчёный не предупреждал о какой-либо задержке. Если нас не будет более двух дней, действуете по варианту три! Математик – старший. Вопросы? Нет? Разошлись!
Связной пришел ночью.
Темный силуэт возник на опушке леса, раздвоился. После чего один из пришедших направился к сараю. Вторая же неясная фигура слилась с кустами на краю леса. Этот маневр не остался незамеченным, Стрелок в сердцах сплюнул.
Подойдя к сараю, связной прислушался и, ничего подозрительного не заметив, потянул на себя скрипучую дверь. Пронзительно взвизгнули ржавые петли.
– А маслом петли полить лениво? – ехидно прокомментировали этот звук откуда-то из глубины сарая.
Щелкнул затвор, вошедший рухнул на землю и перекатился вправо от входа, обшаривая автоматным стволом темноту.
И – замер.
Холодная сталь коснулась его виска.
– Что ж так сразу-то – за автомат? А поздороваться?
– Дядька Федор кланяться велел – сам прийти не может.
– И ему мой поклон. Ногу подвернул?
– Нет, прихворал малость.
У самого уха лежащего щелкнул предохранитель пистолета.
– Так бы сразу… а то – за ствол…
Ничего удивительного в этом не было. Войдя в сарай, человек почти тотчас же лишался какого-либо маневра – уж больно много тут было навалено всякого, ненужного более в хозяйстве, барахла. Слева от входа раскорячилась разломанная телега, которую и при свете обойти было не так-то уж и легко. Спереди возвышались изрядные кучи всякого хлама, между которыми имелся извилистый проход в глубь помещения. Предположить, что визитер имеет совиные глаза и моментально по нему проскочит – это из разряда фантастики.
Уйти от предполагаемых выстрелов можно было только вправо – там было более-менее удобное место, чтобы туда заныкаться. Вот и прилёг подполковник на горку какого-то старья. Так, чтобы любой, кто скаканёт вправо от двери оказался бы аккурат под ним. Ибо в то, что убегающий останется на ногах, верилось с большим трудом. Заляжет он или, как минимум, присядет… Мало ли… изнутри и стрельнуть ведь могут! Оставалось только руку с пистолетом вниз опустить.
Так оно и оказалось.
Щёлкнула зажигалка, и неяркий огонёк осветил лицо вошедшего – молодого парня лет двадцати – двадцати трех.
– Вы от Копчёного? – спросил он, прищурившись и переводя взгляд с одного гостя на другого.
– Да. А тебя Карзубый прислал?
– Он. Сколько вас?
– Трое.
– А минёр где?
– Тут я, – приподнял руку Сиротин.
– Тогда – пошли! Остатние могут и до дому топать.
– Стоп, родной, обожди… – придержал его за руку Гальченко. – Мы так не договаривались! Я своего спеца вам не на продажу привёл – мне бы с Карзубым побалакать треба!
– Не знаю, он про то не говорил. За вас не знаю ничего.
– Тады – расходимся. Нам такой расклад не по душе. Бывай!
Подполковник поднялся и кивнул своим товарищам.
– Почапали! До утра как раз до дороги дойдём, а там уже проще будет…
– Эй, – вскинулся связной. – Как так?!
– Этим самым – кверху! – нелюбезно ответствовал подполковник. – У вас, друже, свой колхоз, а у нас – свой! Кабы не Копчёный – тока б вы нас тут и видали!
– Обождь… – засуетился парень. – Я до опушки пробегусь… там пацаны… я щас!
