– Можешь.
– Не боишься, что сбегу?
– Ты что, всю жизнь бегать собрался, пока палач ноздри не вырвет? Охолонись, мельницу тебе предлагаю, на кусок хлеба заработаешь, крыша над головой будет. Захочешь жениться – возражать не буду. Сколько за помол берут?
– Одну десятину.
– Вот и ты столько же брать будешь. Только одну заработанную десятину мне, другую – себе.
– Не боишься, что воровать буду?
– Нельзя всю жизнь бояться. Я тебе хорошие условия предлагаю. Ты – холоп и должен работать за кров над головой и жратву. Только из-под палки никто работать много не будет. Вот и решай – зарабатывать и жить как человек или бегать с рваными ноздрями.
Тимоня молча повернулся и пошел. Боялся ли я, что он не вернется? Да, конечно, но рубль, заплаченный за него, – не такая большая сумма, а если Тимоня сам вернется, я приобрету мельника. Это сильная подмога деревне и хозяйству. Не каждый землевладелец мог осилить строительство мельницы – дорого.
Так, с плотниками и холопами определился. Надо решать с приписанными крестьянами.
Я собрал мужиков, оглядел их.
– Нравится такая жизнь?
Нестройное «нет» в ответ.
– Кто умеет писать?
Тишина.
– Кто у вас поавторитетней будет?
– Чаво?
Ясно, слова этого не слыхивали. Я тоже хорош – завернул.
– Кто поопытней будет?
Мужики вытолкнули вперед щуплого мужичонку.
– Архип я.
– Назначаю тебе старшим – всем его слушать. Обойдете все избы, посмотрите, что отремонтировать надо. В деревне у вас появились новые люди, здесь им жить и работать. Живите дружно. Скоро здесь будут мельница и гончарная мастерская. Летом работаете в поле, зимой – промыслом занимаетесь. Кто не ленится – будет сыт, одет. Как говорится, «будет сыт, пьян, и нос в табаке».
– В чем нос?
Тьфу-ты, опять не туда меня понесло.
– Продолжаю. Пока плотники здесь – дома свои отремонтировать. Это первая и главная задача. Архип, обойди все избы, определись. Потом – все мужики в лес, поможете на рубке. Лошади есть?
– Есть одна.
– В подводу ее – бревна таскать будете.
– Зачем же в подводу, боярин? Хлысты лучше волочить.
– Ну так волочить будете.
Я взобрался на коня. Вроде всех загрузил делом. Надо в город – там дел полно. Оказывается, боярство – не только в горлатной шапке ходить, тут вертеться надо.
Я погнал коня в город.
Плохо, что не обзавелся в Вологде знакомыми. Позарез нужен был управляющий. Не могу я разорваться между Вологдой и Смоляниново. Нужен человек, который будет приглядывать за стройкой, решать текущие вопросы. С меня хватит за глаза общего руководства и добычи денег. По моим прикидкам, денег пойдет на все задуманное – немерено.
Поставив коня в конюшню в своем дворе, я даже не стал обедать. Бросил Елене: «Попозже» – и быстрым шагом пошел на торг. Я обходил мелких торговцев, рассматривая их, а не товар.
Вот этот вроде подходит. Глаза живые, смышленые, одет опрятно, чисто, но бедновато. Похоже – то, что мне надо.
Подойдя к нему, я спросил:
– Ты сколько за день зарабатываешь?
– Я же не заглядываю в твой кошель, барин.
– Не барин я, а боярин.
В эти века звание свое никто умалять не собирался и от другого терпеть бы не стал.
