– Дяденька, дай кусочек хлебца!
Я обернулся – паренек бежал за подводой – и сказал:
– Был бы у меня хлеб, половину бы отдал, но нету, сам жрать хочу – сил нет.
– Тогда подвези, дяденька.
Подвезти-то не жалко – не нащупал бы пацан ценности в мешках. А может, он наводчик? Высмотрит, что за груз в телеге, да и знак подаст разбойникам.
Я поймал себя на мысли, что стал очень осторожен и подозрителен.
– Ладно, садись.
Пацан догнал телегу, запрыгнул и уселся. Представился:
– Меня Васькой звать.
– А фамилия у тебя есть? – пошутил я.
– Наверняка есть – как не быть, только я ее не знаю.
– Вот те раз!
– Сирота я, родителей не знаю.
– Как же ты живешь?
– Плохо, дяденька. Летом еще куда ни шло – рыбку поймать можно или силок сделать на птицу. Опять же – спать везде можно, не холодно. Зимой туго, нонешней чуть не замерз, а дружок мой – насмерть.
Парень шмыгнул носом.
– Дяденька, а куда вы едете?
Я насторожился:
– Далеко.
– А можно мне с тобой?
– Посмотрим.
За разговорами дорога вышла из леса, показался дом у перекрестка дорог. Я подъехал – постоялый двор. И есть охота, и груз не бросишь.
– Слышь, Василий, сбегай, позови кого из слуг.
– Я мигом.
Паренек умчался – только босые пятки засверкали. И почти тотчас вылетел из двери, потирая щеку.
– Выгнали, слушать даже не стали. Иди, говорят, отсюда, оборванец.
Что ты будешь делать, невезуха.
Я заложил пальцы в рот и что есть силы свистнул. От неожиданности кони чуть не встали на дыбы, однако из дверей тут же выглянул половой. Я поманил его пальцем. Слуга подбежал, по-холуйски согнулся:
– Чего изволишь, барин?
– Поесть принеси.
– Куры жареные есть, пироги с рыбой, шаньги, караси в сметане, поросенок на вертеле… – затараторил половой.
– Стоп, стоп. Не части. Давай сюда парочку куриц, пирогов с рыбой, шаньги и кувшин пива, – я посмотрел на пацана, – и кувшин квасу.
Половой стоял не двигаясь.
– Деньги вперед.
Вон оно что, вид моего спутника не внушал доверия.
Я из поясного кошеля отсчитал деньги – половой взял и ушел. Через десять минут он вернулся, причем не один. Служанка несла в глиняной миске шаньги со сметаной и пару кувшинов, половой – остальную провизию. Завидев полового, пацаненок потихоньку отодвинулся за телегу.
– Ты чего, Вася?
– Он мне в трапезной по морде звезданул.
Служанка и половой поставили на телегу заказанную еду. Я бросил служанке медный пул – та улыбнулась, вильнула бедрами и ушла. Половой задержался – видно, тоже ждал мелочи на чай. Я вытянул руку, холуй подскочил поближе, но вместо денег получил удар в глаз.
– Я не даю слуг в обиду, понял?
Холуй прикрыл глаз рукой и побежал на постоялый двор.
– Давай, Вася, кушай. – Второго приглашения не потребовалось. Парень схватил в одну руку шаньгу с творогом, другой оторвал у курицы ногу и набил полный рот. И только я хотел последовать его примеру, как распахнулась дверь, выскочил здоровенный толстый парень и помчался в мою сторону. Никак – вышибала.
