и заглянул в дом. Но выскочил наружу сыщик едва ли не быстрее своего предшественника.
Когда Томас уселся в самоходную коляску и отправился в обратный путь, я расправил рукава сорочки, надел пиджак и принялся разряжать пулемет.
– Эй, мистер, вы куда? – всполошилась брюнетка.
– Вниз, – коротко сообщил я, взгромоздил на левое плечо патронный ящик, правой рукой ухватил пулемет и отправился к сараю, возле которого сыщик останавливался в первый раз.
Там мы с ним и столкнулись.
– Уже пришел? – поморщился Смит, выбрался из-за руля и откинул крышку дорожного ящика. – Убирай.
– Что с Меллоуном? – спросил я, избавляясь от оружия.
– Мертв, – лаконично ответил Смит и свистнул, подзывая ассистентку.
– И? – выдал я, намекая на продолжение.
– И дело закрыто. Окончательно и бесповоротно. Идеальный вариант. Можно продавать этот драндулет и отправляться домой. – Сыщик похлопал по капоту «Форда-Т». – Не интересует?
Самоходная коляска меня не интересовала. Интересовали подробности.
– Что случилось с Меллоуном?
– Самоубийство. Неисправность баллона с отравленным газом. Банальная неосторожность. Расследовать будут местные. Детектив уже вызвал коронера.
Я задумчиво потер подбородок.
– Но в баллонах из амфитеатра отравы не было?
– Не было, – подтвердил сыщик, забрал у спустившейся с холма ассистентки винтовку и убрал ее к пулемету. – Только теперь это не имеет никакого значения.
– А Меллоун точно мертв?
– Мертв, не сомневайся. Наткнулся на него в прихожей, – передернул плечами Смит и забрался за руль. – А тебе-то что?
– Странно все это, – пожал я плечами. – Теперь в расчете?
– В расчете.
И мы поехали в город.
Как истинный джентльмен, я уступил даме сиденье, а сам всю дорогу стоял на подножке и держался за крышу. Запылил костюм, но не слишком сильно.
Томас Смит предложил подвезти меня до дома, я попросил его остановиться у «Трех лилий», поскольку намеревался заглянуть в варьете.
– Кольт верни, – в очередной раз потребовал сыщик.
– Завтра, – пообещал я.
– Завтра меня здесь уже не будет.
– Тогда заезжай вечером, – предложил я и махнул рукой. – Все, бывай!
На глаза попался шагавший к черному ходу управляющий, я нагнал его в переулке и прижал к стене.
– Ни звука! – потребовал, вытаскивая заткнутый за пояс кольт.
Конферансье округлил глаза и проверещал:
– Забирайте бумажник и часы! Только не убивайте!
– Заткнись! – легонько пихнул я его свободной рукой. – Просто ответь на вопросы и останешься цел. Понял? Если понял, кивни.
Конферансье кивнул.
– Кто приходил договариваться о выступлении Черной Лилии на гала-концерте?
– Откуда вы…
– Кто?!
– Режиссер! Рубер его фамилия!
– Кто присутствовал при разговоре?
– Никто.
– Кому ты об этом рассказал?
– Никому! Это ж немалые деньги! Кредиторы бы вмиг налетели!
Я вернул пистолет за пояс, отпустил управляющего и даже оправил смятый лацкан его пиджака.
– Как ты сообщил об отказе? – спросил после этого.
