по себе, увеличив и без того, на мой взгляд, чересчур смелое декольте ее платья. Но недаром же гранит славится своей твердостью, и поэтому я молчал.
– Никто не против: ни Дуглас, ни Густав, ни Ковар, ни Рамсир. И только ты уперся!
– Что?!
– Все согласны, вот что! И только ты один заладил: «Опасно! Как бы чего не случилось!»
От гранитного утеса моей непоколебимости отвалился огромный кусок и с грохотом обрушился вниз. Честно, не ожидал от них такой подлости. Помимо всего прочего, не соглашаясь брать Кристину с собой в Тангер, я опасался, в том числе и их возмущения.
Она бы еще у Джейка разрешения спросила! Взрослый человек, а когда разговаривает с Кристиной, краснеет, словно девица.
– Я сильная, Кристиан! Куда сильнее, чем ты обо мне думаешь! Я и стрелять умею, и на лошади верхом ездить. Между прочим, в выпускном классе гимназии по фехтованию на рапирах второе место взяла! Ну соглашайся же ты наконец!
Кристине было отчего отчаяться: уже и пуговицы на платье закончились, и ножка якобы нечаянно продемонстрирована почти на всю длину, но своего согласия я так и не дал. И не собираюсь его давать. Скорее Рамсир с Карлой здесь останутся, чем Кристина поедет со мной. Слишком опасно, слишком.
– Даже мама с папой не против.
– А их-то ты как сумела убедить? – Даже не представляю, что отец Кристины, находясь в здравом уме, отпустит ее не куда-нибудь, а в Тангер. – Говори-говори! – потребовал я.
– В общем, я сказала им, что мы не совсем в Тангер собрались. – Сейчас Кристина выглядела смущенной девочкой-подростком, которую застали за тем, что она без спросу взяла из буфета какие-то сладости.
– Продолжай. Куда это вы там собрались?
– В Антрион, – наконец призналась она.
Совсем одинаково – Тангер и Антрион, пожалуй, самая безопасная страна в мире.
– А что мне было делать? Не сбегать же, не предупредив! Напишу потом письмо, что планы изменились. Или можно ведь отправить письмо из Тангера, а пришло оно как будто из Антриона?
– Нельзя! – категорически отрезал я.
– Можно, Крис, можно! Мне Рамсир сказал, что при необходимости сделает так, что оно откуда угодно придет и никто ничего даже не заподозрит.
Тут целым заговором пахнет, не иначе.
– И все-таки, как ты их уговорила?
– Да ничего сложного! Сказала, что поеду с тобой, а если они будут против, потому что мы друг другу никто, зарегистрируем отношения в муниципалитете, и только. И тогда фиг им, а не наша свадьба! Нет, вообще-то я хочу самую настоящую свадьбу и чтобы обязательно с венчанием, но им- то знать об этом необязательно.
– Знаешь, как это называется? Шантаж.
– А кто мне говорил, что цель оправдывает средства, не напомнишь? Ну же, Крис! Хочешь, мы выйдем из авто, и я встану на колени? Люди будут проходить мимо, смотреть на стоящую на коленях несчастную, горько плачущую девушку и думать, что ты на редкость бесчувственный тип! Хочешь?!
– Не надо вставать на колени, – тяжело вздохнул я.
– Это значит – да?!
Кивая, я явственно видел, как рассыпаются мельчайшей пылью остатки гранитного утеса, простоявшего миллионы лет.
– Ура! Обещаю, я буду послушной и ласковой! – прижималась ко мне Кристина, гладя по щеке и целуя. – А еще я пристрелю любую, которая подойдет к тебе ближе чем на расстояние протянутой руки! Один он собрался! Да, Крис, пустишь меня за руль? Хочу научиться управлять авто, вдруг в Тангере пригодится? Я буду рулить, а ты отстреливаться.
– От кого?
– Ну мало ли! От того же хозяина гарема, когда ты меня из него украдешь. Должен же он за нами пуститься в погоню? Представляешь: я – в наряде одалиски[15], ты – весь такой хмурый, как сейчас, в низко надвинутой на глаза шляпе и с двумя револьверами, из которых по очереди палишь в преследующих нас врагов. Они падают один за другим, а…
– Кристина!
– Все-все, умолкаю, иначе вдруг передумаешь!
Люблю ее такой, какая она есть. Но, судя по ее глазам и улыбке, Кристина все еще не успокоилась.
– Погоди, не трогайся, я сейчас тебе такую новость скажу! Брайана переводят в столицу.
«И что в новости такого, что мне помешало бы управлять автомобилем? Ее брат давно уже этого заслужил».
– А еще он сделал предложение Изабель, та его приняла, и теперь они собираются объявить о своей помолвке. Крис, а когда они поженятся, кем ты будешь мне приходиться?
