орнитолог из меня ничуть не лучше, чем из того же Густава – дирижер симфонического оркестра. Одна птица здорово отстала от стаи, мне даже на миг жалко ее стало, точно ведь не долетит. Сядет клин на ночевку, а этой долго еще придется махать крыльями, чтобы к своим присоединиться. Только времени на отдых у нее толком уже не будет. А утром, с рассветом, – снова в путь, и снова история повторится. Вот и с людьми иной раз так случается: тянутся они к лучшей жизни, выбиваются из сил, да только все без толку.
Может, это действительно тот случай, которого я так ждал? И название у корабля символичное – «Перст судьбы». Все это ерунда – куртка новая, подарок сестре на день рождения, как-нибудь выкручусь. Деньги мне нужны для другого – первоначальный капитал. Имеется у меня парочка интересных идей, но для их воплощения в жизнь необходимы немалые деньги. Если зарабатывать их честным путем, полжизни может уйти, и нет никакой гарантии, что в конечном итоге накопишь нужную сумму.
В Либерилле существует сеть гастрономических магазинов некоего Адвара Глемса, их так все и называют: «глемсовские». Хорошие магазины, выбор там замечательный, цены не кусаются, персонал вежливый, словом, придраться не к чему. И товар качественный. Еще бы: у Глемса свои колбасные цеха, хлебопекарни, молочных ферм полно в окрестностях города…
Ну, может быть, морепродукты он у других закупает, но только потому, что руки у него попросту еще до этого не дошли. Уважаемый в обществе человек, заядлый театрал, щедрый меценат. И прочее, и прочее. Ночлежки для бездомных на свои деньги содержит, приюты для сирот. Не так давно публичную библиотеку открыл, кстати, едва ли не самую большую в Либерилле.
Прибыл Глемс в столицу из глухой провинции в поисках счастья много лет назад. Обычный неотесанный деревенский парень без медяка в кармане, а также без образования, занимающих важные посты родственников и нужных знакомств. Словом, без всего того, что необходимо, чтобы в жизни преуспеть. Глемс устроился гарсоном в одно из питейных заведений, которых так много близ либерилльского порта. Проработал некоторое время, присматриваясь к столичной жизни. А затем вышло так, что однажды в его руках появилась крупная сумма. Все бы ничего, если бы прежний владелец денег – какой-то купец не последней руки, не исчез бесследно. Ну а дальше – пошло-поехало. Как он объяснил словно с неба на него свалившееся богатство? Разумеется, ни о каком купце и не упоминалось. Деньги выиграл в лотерею – и точка. Глемс умен: он не лезет в политику, где все так любят рыться в грязном белье друг друга.
Как смогу объяснить внезапно появившиеся крупные деньги я? Да хотя бы тем, что исчезну на некоторое время из Ангвальда, якобы отправившись на поиски древнего храма с сокровищами, о котором Ковар успел нам все уши прожужжать. И конечно же его найду. Мы все впятером исчезнем и все найдем.
– Крис, ну что ты молчишь? – Густав прикурил папиросу лишь со второй спички: первая сломалась у самой головки. – Будешь? – На всякий случай он протянул мне пачку с изображением сурового усатого вояки в шлеме с шишаком. Я лишь отмахнулся: пробовал глотать этот вонючий дым, причем не единожды, но так и не пристрастился.
– А сам ты что думаешь?
– Я? Я думаю, что риск того стоит.
– И как ты себе все это представляешь?
– А она мне и говорит: «Нет, Зак, я не такая», – неожиданно выдал Густав, и только тут я услышал за спиной приближающиеся шаги. – А я ей в ответ: «Ну как знаешь! Только тогда ты мне больше не логнируй»[6].
«Конспиратор! – усмехнулся я. – Даже имя свое изменил».
Мимо нас проходила пожилая супружеская пара. Он – высокий и худой, с такой прямой выправкой, как будто шпагу проглотил. Сразу видно, офицер. И, судя по тому, как широко ставит ноги, – морской офицер, полжизни проведший на качающейся палубе. Она – маленькая и хрупкая, заметно, что и в молодости не была красавицей.
Глядя на то, как бережно он поддерживает ее под руку, мне даже немного завидно стало: через все годы любовь пронесли. Раньше я на них и внимания бы не обратил, но после известия о предстоящей свадьбе Кристины почему-то остро начал реагировать на такие вещи.
– Так как ты себе все это представляешь? – переспросил я Густава, когда пара отошла от нас достаточно далеко.
– Ну… не знаю… Вообще-то это ты у нас такими делами заправляешь, – наконец ответил он. – Только вот что. – Густав помялся. – Ковар с Рамсиром мне особенного доверия не внушают. Один витает где-то в облаках, иногда посмотришь на него – дурак дураком, во всякие сказки верит. Другой расколется, если его чуть прижать. Тут ведь важно деньги не только добыть, но и удержать.
Я мысленно кивнул, соглашаясь: проблема не меньшая, в этом он полностью прав.
– Ну так что? – уже в который раз переспросил Густав. – Опа, Дуг к нам идет.
К нам действительно направлялся Дуглас, давая мне очередную отсрочку. Еще издали он посмотрел на меня вопросительно: мол, не помешаю? В ответ я приглашающе кивнул: «Присоединяйся».
– Чего это вы тут скрытничаете? – поинтересовался он, протягивая мне руку, где на ладони лежали целых три золотых лореля.
– Что это?
Видя мое недоумение, Дуг пояснил:
