– Как интервью?!
Хорошо, я с трудом, но допускаю мысль, что стал каким-то там Стражем, но кому же в здравом уме после стольких убийств придет в голову мысль раздавать интервью?
Помимо «Вестника Либерилля» на столе лежали еще и номера «Трибуны Ангвальда», «Столичных хроник», «Нового времени» и «Фонаря».
С некоторых пор бульварный «Фонарь» я ненавидел до нервной дрожи. В желтой прессе вообще ничего хорошего нет, но этот листок перешел все границы! Надо же было такое написать!
Ненависть моя зародилась еще в ту пору, когда я встречался с Сесилией. «Чему удивляться, – писали в «Фонаре», – что популярнейшая певица встречается с никому не известным молодым человеком, когда ларчик-то, мол, открывается просто». Дальше было сказано… как бы потактичней выразиться?.. в общем, мое мужское достоинство не совсем обычных размеров.
Ладно еще шутки со стороны Дуга и остальных. Пусть и не обидный, но смех самой Сесилии, когда она этот номер прочитала. Ну а если газетенка попадется на глаза Кристине?
А что, если уже попала? Недаром же Кристина иной раз так загадочно улыбается. Все у меня, как и у всех. Возможно, немного и отличается в бо?льшую сторону, но, наверное, только если самому себе льстить. В общем, повод ненавидеть «Фонарь» был у меня самый основательный.
К моему удивлению, Рамсир взял со стола не «Фонарь» – «Столичные хроники», газету весьма респектабельную. Он поправил очки, которые все-таки удосужился купить, когда понял, что дело совсем не в том, как человек выглядит снаружи, главное – что у него внутри, и начал с выражением читать:
«Наверное, нет нужды говорить о том, каких трудов мне стоило договориться о встрече со Стражем. Мы встретились с ним под покровом ночи.
Еще издали, едва разглядев во тьме его исполинскую фигуру, – тут голос Рамсира подвел, а за спиной послышалось сдерживаемое хрюканье Дуга, Густава и Ковара, – я сразу понял, что это именно он – ужас криминального мира Либерилля, а может, и всего Ангвальда. Какой он? – конечно же спросит читатель. Увы, как следует разглядеть лицо Стража под черной бархатной маской мне не удалось. Скажу лишь, что глаза его были разного цвета, а длинные, ниже плеч, всклокоченные волосы – совершенно седыми. На левой щеке виднелся ужасный багровый шрам, и с ним непременно должна быть связана какая-то история, после которой Страж и стал кошмаром для всех воров и убийц».
Тут выдержки не хватило уже ни у кого, особенно у меня, ведь я-то слышал весь это бред впервые, и мы дружно покатились со смеху.
– Шрам, пожалуй, мы тебе устроить сможем, волосы придется отращивать и перекрашивать, но что делать с глазами?! – держась за живот, во всю глотку надрывался Дуглас.
Некоторое время спустя, когда мы немного успокоились, Рамсир продолжил чтение. Полная чушь, иначе и не скажешь.
Особенно меня позабавили два момента. Оказывается, всем другим папиросам Страж предпочитает марку «Зефир», которая пусть и недавно появилась в Либерилле, но среди курильщиков сразу завоевала огромную популярность своей доступной ценой и отменным качеством. Купить папиросы можно там-то и там-то. Ну а револьверами он всегда пользуется системы «Тодор», которые никогда не дают осечек, отличаются изящной отделкой и точностью стрельбы.
Заканчивалось интервью следующими словами:
«Я борюсь с преступностью не ради денег или славы, – сурово сказал мне Страж. – В мире должна существовать справедливость. Смотри! – внезапно указал он рукой, а когда я буквально через какое-то мгновение вновь повернулся к нему, его уже не было. Он исчез во тьме, что окутала Либерилль, который в скором времени наконец-то будет спать по ночам спокойно».
Кажется, от нашего истерического смеха стены и вправду ходили ходуном.
– Ты думаешь, это все, Крис?
На всякий случай я кивнул.
– Как бы не так! – И Рамсир взял со стола до поры до времени лежавшее без дела «Новое время». – Люди интересуются, – потряс он газетой, сурово глядя на меня поверх очков, – а вместе с ними и мы: почему до сих пор не покончено с Ночным Безумцем? Сколько можно его терпеть?
Эти негодяи все как один закивали соглашаясь.
– Ну так это… Тут только часть моей вины. – Подыгрывая им, я напустил на себя смущенный вид. – Этот, как его… Хромой Гусь тоже виноват не меньше.
И мы снова покатились со смеха.
Как оказалось, на встречу с репортером Страж явился с двумя своими помощниками. Под описание одного из них, который был еще большим исполином, нежели сам Страж, подходил Дуглас. Нашелся прототип у другого спутника. Ему, пусть и с большой натяжкой, соответствовал Ковар. Страж называл его Сапсаном, и тот слегка припадал на ногу. Объективности ради, после недавнего ранения в ногу все еще прихрамывал я, но как мне быть сразу в двух ипостасях? Сапсан и гусь – это птицы, и потому Ковар стал у меня Хромым Гусем, что свою долю веселья вызвало тоже.
Разве что сам Ковар веселился меньше других. Но поделом ему – пару дней назад, залившись до краев своим любимым кальвадосом, он уснул в подвале, куда его занес сам черт. Разыскивая его, мы потратили немало нервов, почему-то решив, что с ним произошла та же история,
