но не белоручки.
— Ну, в этом мы никогда и не сомневались!
— Поскольку шашлык мы взяли на себя, то вы можете заняться зеленью, — распоряжался Сергей, колдуя у костра, — тем более что в кавказской кухне зелень — компонент чуть ли не наиважнейший. Так что мы поручаем вам самую важную часть застолья.
— Так, а где же мы будем ее мыть? — растерянно спросила Ольга. — Здесь же ни холодной, ни горячей воды нет… — говоря это, она, видимо, вспомнила о кранах в гостинице.
«Нет, все-таки анекдоты о блондинках возникают не на пустом месте», — иронически подумал Виктор, вспоминая сразу несколько историй на эту тему, отчего ему стало неудержимо весело. Вслух он, конечно, ничего такого не произнес.
— А это на что? — указал он вниз, на бегущую среди камней неширокую, но весьма полноводную горную речку.
— Ах, ну да! — смутилась девушка. — И как это я забыла.
— Ты, наверное, в кого-то влюблена! — рассмеялась Инна. — То-то у тебя сегодня из рук все валится. Идем вниз.
— Вас проводить? — полетел им вдогонку голос. — А то ведь заблудитесь, и вас потом ищи- свищи.
— Ну, если здесь акулы или пираньи не водятся, то можете за нас не волноваться! — хохоча, ответила Оля. — Но если вы за время нашего отсутствия найдете еще кого-то для своей компании — тогда берегитесь!
Девушки, весело переговариваясь, отправились к реке по узкой тропке, извивавшейся среди камней. Их голоса и веселый смех эхом разлетались по речной долине, напоминая звон колокольчиков.
— Неплохие девчонки, а? — толкнул плечом Сергей товарища. — Я беру себе брюнетку.
— Вечно тебя на них тянет. Ладно, — согласился Виктор, — в таком случае моя — вторая.
— Можно подумать, у тебя остался богатый выбор! — хохотнул любитель брюнеток.
— Хорошо-хорошо, в следующий раз право выбора останется за мной.
— Кстати, пока есть время, — наклонился Сергей к коллеге, — пару слов о деле. Я только сегодня вернулся из райцентра. Был там у меня разговор с Харсом.
— Ну-ну, это интересно, — насторожился Виктор, — о чем же у вас разговор шел с такой важной особой?
— Разговор был очень примечательным, — сообщил Сергей, — можешь поздравить: с ним я договорился.
Тема, на которую разговаривали два друга и коллеги по бизнесу, касалась партии поставки контрабандных сигарет из Турции. Такие прибыльные дела обычно не решались без участия высоких покровителей.
— Так, ты давай-ка поподробней, — подначивал Виктор.
— Детали мы обговорим потом, — кивнул бизнесмен на приближавшиеся голоса симпатичных спутниц, — важно, что вопрос решен. Получил он от меня, то есть от нас, кругленькую сумму: практически столько, как мы с тобой и прикидывали… Правда, придется взять его в долю, но главное, что теперь наш вопрос по бизнесу будет решен.
— Отлично! — прищелкнул пальцами Виктор. — Теперь и погулять можно с чистой совестью.
— Ну что, вы без нас еще не соскучились, мальчики? — весело защебетали вернувшиеся компаньонки.
— Очень, очень соскучились! Просто места себе не находим! — молитвенно сложил руки Виктор.
— Каждый ваш уход наносит в сердце незаживающую рану! — поддержал его товарищ.
— Все-то вы шутите, а вот дров у вас мало, — заметила привлекательная, сексапильная Инна.
— Нам хватит, — успокоил ее Виктор, — мы же не собираемся устраивать здесь ритуальный костер.
— Нет, я еще принесу.
— И вы думаете, мы допустим, чтобы хворост собирали женскими ручками? Да никогда! — решительно заявил Виктор.
— Нет, я сама. Много я все равно набирать не буду, — настаивала брюнетка.
— Ну, если вам так хочется, Инночка, то принесите. Только смотрите, далеко не уходите.
— А я останусь с мальчиками, — сказала Оля, — надо же им помочь управиться с кухней.
— Я мигом, — махнула рукой Инна.
Она, легко ступая, отправилась вверх по тропе. Настроение было великолепным, погода тоже, и в душе все пело. Глядя вокруг, она думала о Сергее — этот парень сразу привлек ее внимание: красавец, веселый и не дурак. И понятно, что именно на нее он глаз положил. Ну, не сравнится же она, в самом деле, с Олей! А ей достанется этот, второй. А что — тоже приятный мужчина. Не такой, конечно, красавчик, как Сергей, но тоже ничего…
Инна, погруженная в свои мысли, уходила все дальше и дальше. Она набрела на целую кучу хвороста и принялась собирать сухие ветки. Сквозь кроны сосен пробивалось яркое солнце, лучи, словно живые, играли на земле.
Внезапно снизу, со стороны стоянки, раздались страшные крики — казалось, что там происходит что- то ужасное. Брюнетка была натурой впечатлительной — от воплей, в которых чувствовался просто-таки смертный ужас, у нее все похолодело внутри. Она хотела бежать туда, однако ноги в одно мгновение стали словно ватные. Леденящие душу вопли продолжались. Но что могло там случиться, если вместе с ее подругой двое здоровых и сильных мужчин? Этого Инна не знала. Движимая страхом и паникой, она, упав, вжалась в землю. Заткнув уши, девушка все равно слышала эти ужасающие вопли, которые, правда, скоро прекратились. Вся дрожа, брюнетка ждала. Чего — она не понимала сама. Иногда казалось, что все вокруг — это страшный сон. А может, ей просто показалось?
Девушка несмело поднялась на ноги, растерянно оглядываясь. Теперь вокруг было тихо. На ветвях соседнего дерева высвистывала веселую песню какая-то пичуга. Внизу еле слышно шумела река. Инна несмело, шаг за шагом, приближалась к стоянке. Ее сердце колотилось, едва не выскакивая из груди. Она старалась двигаться как можно тише, но непослушные ноги выдавали ее то треском веточки, то шорохом. От каждого звука брюнетка замирала. Иногда ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Мозг неотступно сверлила мысль: что же случилось там, внизу? Периодически ей хотелось бросить все и убежать, но она сдерживала себя, медленно приближаясь к костру.
Впереди показались деревья, за которыми находилась поляна. Девушка остановилась, напрягая последние силы. Она оглянулась: в безоблачном небе светило яркое солнце, кронами играл ветер — природа радовалась жизни, и казалось, что все, слышанное раньше, было всего лишь иллюзией. Собрав волю в кулак, Инна шагнула вперед. Через минуту она уже стояла перед еще дымившим кострищем. Увиденное ударило ее, словно обухом, и она расширенными от ужаса глазами вглядывалась в то, что творилось возле костра.
Ближе всех к ней лежал Виктор. Брюнетка уставилась на мужчину, не в состоянии понять, что же с ним такое. Вроде все было нормально, никаких увечий ни на теле, ни на лице не наблюдалось, но что-то было не то. Спустя несколько мгновений она наконец поняла: мужчина лежал на животе, а лицо его было повернуто к небу — у бизнесмена на сто восемьдесят градусов была свернута голова. Тело второго, Сергея, впечатляло не меньше. У него в отличие от Виктора на теле не было целого места, словно мужчина попал в молотилку. Залитое кровью лицо, изодранная в лохмотья одежда, а грудная клетка была продавлена так, что ни о какой возможности существования жизни в этом месиве не могло быть и речи.
Девушка покачнулась. Ей было дурно. А где же подруга? Она увидела впереди обрывок материи. Да, не было сомнений: это кусок юбки Ольги. Но где же она сама? Пара минут прошли в метаниях по поляне и истерических выкриках.
— Оля! Оля! Где ты?
И вдруг что-то заставило девушку поднять голову. Наверху, на скале высотой в два человеческих роста лежала она, Ольга. Голова девушки была повернута набок, а с длинных белокурых волос капала кровь.
Если бы кто-то сейчас мог наблюдать за тем, что происходит на поляне, то, несомненно, отметил бы
