Он приблизился к подбитому танку и остановился. Танк мирно ржавел примерно в десятке шагов от угловой башни, где наверняка дежурили караульные тоболяков. Павел даже знал, где именно, потому что уже стоял здесь на посту. И должен был стоять нынешней ночью.
Оконные проемы башни на двух нижних этажах были давно заложены кирпичом. Поэтому воин нес вахту на третьем ярусе, где имелись бойницы. По уставу караульной службы он должен был сейчас наблюдать за местностью, находясь за одной из бойниц. Видел ли он «пробежку» Сновида? Хм… Должен был видеть.
Хотя туман, как заметил Павел, потихоньку густел. Да и ночь уже не казалась такой звездной и лунной, как несколько часов назад. Погода, похоже, опять менялась, и небо затягивалось облачной дымкой.
Пригибаясь, он выглянул из-за высокой гусеницы танка. Затем, приложив ко рту ладони, изобразил крик сойки. Что это за птица, Павел толком не знал. Жила когда-то в довоенные времена, но сейчас это не имело значения.
Может, эта сойка никогда так и не кричала. Но так назывался один из сигналов, которым обучали всех бойцов. «Крик сойки» означал сигнал «внимание». Вот Сновид его и подал.
Однако реакции не последовало. Тогда Павел дважды повторил сигнал. И снова в ответ ни сигнала, ни шевеления. Разозлившись, он подобрал с земли увесистый камень и запустил его точно в проем бойницы.
Через секунду он услышал, как внутри башни что-то громыхнуло. Еще через несколько секунд в проеме появилась чья-то голова. Ага, проснулся, хоммучья задница.
– Эй! – негромко окрикнул Павел. – Это я. Слышь, это я.
Голова в окне пошевелилась, стараясь разглядеть кричавшего. Затем откликнулась:
– Кто это?
– Да я, я. Павел Сновид.
– …Сновид???
Голова высунулась вперед вместе с длинной шеей, и Сновид узнал Антипа Тощего.
– Ну да, Антип, это я.
– Не может быть!
– Да я это, я.
– …А почему ты здесь? – Тощий по своему обычаю тупил, погружаясь в размышления почти перед каждым ответом. Или задремал на посту и теперь с трудом раскочегаривался.
– Так получилось, Антип. Помоги мне забраться. Скинь лестницу, ладно?
– …А ты точно Сновид?
– А кто же еще?
– …Да кто ж тебя знает? Может, ты оживший мертвец какой?
– Какой еще мертвец?
– Этот, который в Поле Смерти побывал.
Ну и Антип. Шея длинная, а мозги куцые.
– Где ты тут Поля Смерти нашел? Нет тут рядом ничего.
– …А откуда я знаю, где ты шастал?
Да чтоб тебя! Вот же дурак!
– Вот я, смотри! – Павел поднялся во весь рост. – Ну что, видишь?
Тощий некоторое время молчал.
– Что, не узнаешь? – Сновид, забыв об осторожности, обогнул передок танка и сделал несколько шагов вперед. – Вот я.
– А я слышал, что ты к маркитантам перебежал.
Павел на мгновение лишился дара речи. Аж горло перехватило.
– Ну-ка, отойди от стены, а то стрельну, – грозно предупредил Тощий.
– Да ты что… – Павел прокашлялся. Затем просипел: – Ты что, Антип? Я же свой. Свой!
– Не ори. Если не отойдешь, точно застрелю. – И он сделал хорошо знакомое движение, доставая из налуча лук.
Сновид отошел за танк и чуть не плача произнес:
– Антип, я здесь подожду. Сходи, пожалуйста, к начальнику караула. Я тебя прошу. Ну? Ты же меня знаешь. Только срочно его позови, а то нео всполошатся.
Тощий молчал. Стрелял он быстро. А вот соображал медленно – это стоило признать. И сейчас это могло стоить Павлу жизни.
– Ладно. Жди здесь. Я мигом. И не вздумай на башню лезть.
