нить была настолько тонкая, что углядеть ее помог случай… и паук, решивший, что она станет хорошим основанием для паутины. Каких мух он собирался ловить в свои сети под землей, трудно сказать, но две человеческие жизни спас точно.
Леска крепилась к вытяжному шнуру противопехотной гранаты. Одной из связки. Так что рвануло бы качественно. Тем более практически в замкнутом помещении. Кого б не достало осколками, добила бы ударная волна. Даже Басю, скорее всего, могло сбросить вниз… Стены гладкие, держаться не за что.
Обезвреживая ловушку, Игорь Степанович подумал было, а не для этого ли случая такой глубокий колодец вырыт? Но сам же и возразил. Нет, не сходятся концы. Слишком нерационально. Для «волчьей ямы» вполне хватило бы трех-четырех метров. А там, по его ощущениям, все двадцать, если не больше.
– Одно радует, – пробормотал Вайда. – Дорогой не ошиблись. Может, и не с парадного входа заходим, но двигаемся в правильном направлении. В тупике растяжки не ставят.
– Всяко бывает, – пожал плечами Семеняк и протянул пару гранат капитану. – Дезинформацию никто не отменял. Судя по паутине, растяжка тут еще с войны стоит. Нашли б партизаны или разведка, к примеру, этот колодец раньше, сунулись и… тьфу три раза, напоролись. Какой результат? Фрицы узнали бы что к ним непрошеные гости наведывались. А наши считали бы, что нужный ход обнаружили. И опять с этой стороны пытались бы зайти. Теряя время и фактор неожиданности. Так что не говори «гоп», пока не перепрыгнул.
Речь Игоря Степановича имела тому вполне зримые подтверждение. Поскольку оба луча фонариков выхватили впереди глухую бетонную стену. Без каких либо намеков на дверь. Разве что примерно на высоте груди виднелось там что-то непонятное. То ли кирпич вывалился, то ли промоина…
«Слишком правильный рисунок для промоины… А кирпич? Какой кирпич?!» – мелькнула мысль у Семеняка, и он уже было открыл рот, чтоб предупредить об опасности, когда Вайда повалился ничком с криком: «Ложись!»
Выполнять команды не раздумывая война учит быстро. За неуспеваемость – исключают. Не из школы, из жизни.
Успели. Они еще падали на пол, когда раздался неприятный, скрежещущий звук, и заслонка, которую Семеняк принял за щербину в кладке, поползла в сторону, открывая амбразуру и чернеющий внутри толстый ствол.
– Бася! Ложись! – Игорь Степанович сразу понял, что для пулемета они в мертвой зоне, а вот девушка стоит как раз на прямой линии. – Пулемет.
От входа негромко охнуло, но судя по шуршанию одежды, партизанская связная былой сноровки тоже не утратила.
И все же они ошиблись. Подземный проход охранял не пулемет. Из амбразуры на них смотрело не дуло «машингвера», а брандспойт!
– Огнемет! – враз охрипшим голосом просипел Вайда. И повторил: – Огнемет…
Рассчитывать, что огнеметчик промахнется с двадцати шагов, не приходилось. И укрыться негде. Голый бетонный пол и такие же, полукруглые стены не оставляли ни единого шанса. Отползать – тоже бессмысленно. Как и пытаться убежать. Оставалось только лежать, прятать открытые части тела и ждать, когда их накроет огненный выплеск. А уже потом срывать с себя горящую одежду, сбивать пламя… Если немец даст такой шанс и не выстрелит вторично, превращая людей в живые факелы. Очень недолго «живые». Смерть милосердна.
Секунды превратились в патоку и текли так медленно, что ожидание превратилось в вечность…
Одна… две… три… четыре…
– Да стреляй же, курва фашистская… – первым не выдержал Вайда. – Стреляй! Чего ждешь?!
Прав был врач, отправивший ветерана-смершевца в тыл, ни к черту нервы. Задыхаясь от ненависти и безысходности, Стефан вскочил на ноги, но Семеняк тут же подсечкой уложил милиционера обратно, понимая, что если раньше оставалась хоть какая-то надежда, что заслонка сработала автоматически, а сам стрелок их еще не заметил – то теперь все, кранты.
Раздалось негромкое шипение открывающегося вентиля, а вслед за ним… скрежет закрывающейся заслонки. Это было настолько неожиданно, что Игорь Степанович не удержался, повернул голову и посмотрел на амбразуру. Задраившуюся вместо того, чтобы плюнуть огнем.
Взрыв, последовавший буквально через секунду, прозвучал глухим хлопком, как будто уши ватой заткнули. И только выгнувшаяся дугой бронированная заслонка наглядно уверяла, что смерть прошла мимо. Что бы там ни случилось, почему бы ни воспламенилась смесь – утечка азота привела ли к взрыву резервуара, или иные какие неполадки – значения не имело. Важно одно – засада уничтожена, путь свободен.
– Все, Стефан. Вставай. – Игорь Степанович поднялся с пола и отряхнул костюм. Костюму помогло мало, а вот для собственного успокоения хватило. – Чей-то ангел-хранитель отработал сегодня на «отлично». – И давая время милиционеру прийти в себя, крикнул девушке: – Васька, ты как?
– Испачкалась… – с некоторой обидой в голосе, ответила та и хихикнула. – И ведь хотела ж надеть старый ватник, нет – выперлась в новом пальто. Вот дура, а все из-за Ализы… Ой! – видимо, девушка вспомнила, что ее подруга мертва, и умолкла.
– Что ж, если все целы… – Семеняк вопросительно посмотрел на Вайду, как бы напоминая, кто принял на себя командование.
– Спасибо, – капитан легонько ткнул Игоря Степановича кулаком в бок. – Что-то я действительно…
– Потом, Стефан… все потом, после боя.
– И то верно… – капитан оправил китель. – Пойдем, поглядим, что за тупик такой интересный.
Тупика, как и следовало ожидать, в конце коридора никакого не оказалось. Игра света и тени… Плюс умение строителей. Стенка с амбразурой не
