– Кейн, ты сейчас о чём? – нахмурился я, глядя на растрёпанную шевелюру полукровки и абсолютно не понимая, о чём он говорит. Похоже, что пока я был занят своими личными проблемами и теми, что подкинула мне Саминэ, ночью произошло что-то ещё, о чём я не знал. И более того, даже не почувствовал.
– А ты что, до сих пор не в курсе? – свёл брови на переносице некромант.
– Нет, – отрицательно качнул я головой, невольно хмурясь и краем сознания отметив, что Саминэ на кухне перестала тихонько греметь посудой, а в гостиной-библиотеке появился кто-то ещё. – И я понятия не имею, о чём ты говоришь. Пояснить не желаешь?
– Думаю, мой юный ученик говорил обо мне, – раздался спокойный низкий голос от двери, и в лабораторию спокойно шагнул мужчина в чёрной мантии, – точнее, о том, что натворил вчера я не без чьей-то помощи, конечно. Не так ли, Кейн?
– Моё почтение, господин директор, – отозвался чёрный дракон, кивая, но даже не пытаясь встать. – Извиняйте, конечно, но подняться для подобающего приветствия я немножечко не в состоянии.
– Ничего, как-нибудь переживу, – хмыкнул некромант и, протянув руку, снял со своей спины мелкого дракончика, который висел там, обняв мужчину за шею руками, а ногами за талию.
Соскользнув на пол, Рагдэн шмыгнул носом и, мельком взглянув на меня, опустил голову. Но снова поднял её, когда раздались тихие, но торопливые шаги, и едва заметно грустно улыбнулся. И мгновенно оказался в объятиях выбежавшей из кухни Саминэ.
– Я тоже скучал… – тихо протянул дракончик, прильнув к плечу девушки, вставшей на колени и прижавшей к себе мальчишку, уткнувшись носом в его волосы. Отстранившись, она погладила мелкого по щекам, всматриваясь в его глаза, и ободряюще сжала его предплечья, на что тот шмыгнул носом и всё так же тихо и грустно произнёс: – Я в порядке, Саминэ. Но мама…
Вздохнув, вампирка вновь притянула к себе Рагдэна, прикрыв глаза и гладя его по чёрным взъерошенным волосам.
Я удивлённо вскинул брови, глядя на эту картину. За последнюю неделю это был первый раз, когда мелкий ожил. И настолько, что не только сменил облик, но даже и заговорил после длительного молчания. Похоже, Сеш’ъяру каким-то образом удалось расшевелить равнодушного ко всему сына, и теперь за состояние этого мелкого недоразумения можно было всерьёз не опасаться… Что радовало.
Маленькому дракончику смерти я не желал.
– А-а-а… – ошеломлённо и невнятно протянул Кейн, медленно садясь в кресло, и с трудом выдавил из себя, тыча пальцем в сторону изменившейся Эльсами, смотря на меня круглыми глазами: – Э-э-э?!
– Саминэ? – невольно нахмурившись, спросил Сеш’ъяр, и только сейчас я соизволил обратить внимание на него… и поразился, глядя на то, что с ним стало.
Последние недели явно прибавили мужчине несколько лет, а то и столетий, добавив серебристые нити седины в чёрные остриженные волосы. И сейчас он выглядел худым, а не осунувшимся, как раньше, когда только узнал о реальной гибели своей Равной. Тогда от него осталась лишь тень, призрачная оболочка с потускневшими глазами. Смерть Мантикоры практически уничтожила знаменитого дракона-некроманта, сильного мага и полного амбиций мужчину. Он едва не ушел за Грань…
Но похоже, что кто-то вывел его из этого состояния, а заодно и Рагдэна. И, судя по многочисленным следам, видневшимся на лице и теле золотого дракона, там, где это не скрывала одежда, кто-то сделал это весьма оригинальным способом.
Лиловые полукружья под его глазами, как и тёмное пятно на переносице, явно свидетельствовали о недавнем переломе носа. В нескольких местах на бровях сильные, хоть и поджившие рассечения, почти исчезнувший кровоподтёк на виске, несколько едва заметных, но приличных ранее синяков на нижней челюсти, ссадины на руках… Кто-то здорово его помял. И мне стало безумно интересно, у кого же хватило смелости поднять руку на одного из правящей династии золотых драконов, одного из сильнейших в мире некромантов. И я не мог не поинтересоваться об этом, несомненно, занимательном событии.
– Я стесняюсь спросить, господин директор. – Подперев щёку кулаком, я внимательно окинул взглядом мужчину, на лице которого, как мне показалось, на миг промелькнула тень смущения, но всё же насмешливо спросил: – Кто же вас так… кхм, приласкал?
– Он не знает? – приподнял брови Сеш’ъяр, посмотрев на Кейна, но тот только отрицательно качнул головой и, подавшись вперёд, вцепившись в подлокотники, продолжил таращиться на Саминэ, которая не обращала на него ни малейшего внимания.
Отстранившись от Рагдэна, она погладила его по голове и улыбнулась.
– Я не голоден, Саминэ, – тихо прошелестел в ответ дракончик, всё так же грустно улыбаясь. – Правда…
Покачав головой, явно не поверив, вампирка взяла мелкого за руку и посмотрела на его отца. Дождавшись его утвердительного кивка, она повела Рагдэна на кухню. Остановившись на пороге, девушка ободряюще ему улыбнулась, легонько подтолкнула внутрь и, дождавшись, пока он войдёт, что странно, вернулась обратно.
Не совсем понимая, что она задумала, я наблюдал за тем, как она медленно шла, плавно покачивая бёдрами и мягко улыбаясь, не показывая, впрочем, свой маленький «секрет». Подойдя к креслу, где сидел Кейн, который замер при её приближении и вытянулся в струнку, проскользив взглядом по её телу с головы до ног, Саминэ неспешно наклонилась, слегка изогнувшись. Упираясь руками в подлокотники, едва коснувшись пальцами его ладоней, ненавязчиво выставляя напоказ манящую ложбинку на груди, которая виднелась сквозь шнуровку рубашки, девушка чуть прикрыла глаза и склонилась над некромантом,
