облегчения. Теперь мне казалось, что, что бы ни произошло вокруг, я буду находиться в безопасности, пока он… нет, пока они рядом.
– И что же это, Эльрон? – вкрадчиво поинтересовался демон. – Мне очень интересно услышать твою версию. Настолько интересно, что я уже готов не спрашивать твоего согласия.
– Для начала, Ариатар, я хотел бы услышать хоть немного благодарности, – усмехнулся некромант, не обратив внимания на угрозу и напряжение, витавшее в воздухе. Осторожно выглянув из-за плеча полуэльфа, я увидела, что маг, который, несомненно, был знаком с эрханом, спокойно стоял возле стены, опираясь спиной на гладкую поверхность, скрестив на груди руки и согнув одну ногу. – За то, что не дал ловушке оставить от этого милого создания кровавые ошмётки.
Я машинально передёрнулась, а руки Рика на моих плечах сжались сильнее.
– Я задал вопрос, – напомнил демон, проигнорировав прозвучавший в его адрес упрёк.
– Почему бы тебе не спросить у неё самой? – небрежно отозвался некромант и насмешливо добавил: – Или она не умеет разговаривать?
– В точку, адепт Кейн, – как-то слишком спокойно произнёс Ариатар, которого я так до сих пор и не увидела. – Она немая.
– Вот как… – тихо протянул маг. Неожиданно шагнув вперёд, он присел передо мной, не обращая внимания на заметно напрягшегося Рика. Тёмные глаза молодого человека смотрели на меня уже не так холодно, но и жалости, к моей огромной радости, я в них не увидела. Даже тогда, когда коротко кивнула, подтверждая слова демона. – Тогда я прошу прощения, Саминэ.
– Это всё мило, Эльрон, – после непродолжительного молчания вновь заговорил эрхан, и теперь-то я наконец увидела его, вставшего за спиной некроманта, – но для чего тебе понадобилась эта человечка?
– Ты так уверен, что это был я, Ариатар? – насмешливо ответил парень, поднимаясь.
Теперь они стояли друг против друга, и, как мне казалось, перевес в силе явно был не в пользу последнего. Рик же молчал, сосредоточенно оглядываясь вокруг, но ни на миг не выпуская меня из своих объятий.
Обстановка всё сильнее накалялась с каждой секундой.
– Я чувствую здесь, кроме её магии, только магию драконов, – отрезал эрхан, и я удивлённо вскинула голову, ещё не понимая, что это значит, но уже предчувствуя беду.
Кажется, я только сейчас поняла, о примеси чьей крови мне сообщил тогда поисковый импульс. Я не смогла сообразить, что он мне показывал, да и немудрено. Она ведь принадлежала дракону…
– Посмотри вокруг, демон, – холодно произнёс маг, и на миг его глаза затопило расплавленное золото с росчерками вертикальных зрачков. – Посмотри вокруг и повтори свой вопрос. Магию какого дракона ты ощущаешь здесь?
– Это был алый дракон, – резко выдохнул почуявший её Рик. – Но как?..
– А вот это и я хотел бы узнать. – Некромант выразительно посмотрел на… меня? Но я здесь ни при чём!
– Её не стоит подозревать, Эльрон. – Ариатар положил свою руку ему на плечо. – Что бы это ни было, она не может быть к этому причастна.
– Уверен?
– Более чем, – спокойно ответил эрхан и с какими-то непривычными интонациями спросил, опускаясь на корточки передо мной: – Ну? И во что ты ввязалась на этот раз?
Я виновато опустила голову, обняв себя руками и едва удержавшись от того, чтобы вновь не уткнуться в плечо Рика. Мне было стыдно. За то, что опять доставила неприятности, и за то, что не смогла, несмотря на все уроки, себя защитить.
Многозначительно хмыкнув, но ничего не сказав, Ариатар снял с себя куртку и, накинув её мне на плечи, осторожно поставил меня на ноги. Меня тут же зашатало от слабости, ноги отказывались держать меня в вертикальном положении, а всё тело болезненно ныло. Всего на миг, но я представила, что было бы, если бы этот дракон не разрушил ловушку… И вот тогда мне стало по-настоящему жутко.
– Рик, здесь нужно всё осмотреть, – бросил через плечо демон, аккуратно поставив меня около стены совсем неподалёку от некроманта, который с непроницаемым выражением лица наблюдал за нами. – Должны остаться хоть какие-то следы.
– Уже, – отозвался полуэльф, скользящим шагом обходя остатки рисунка на полу, пальцами правой руки перебирая воздух.
Ариатар же, наоборот, присев перед одним из лучей пентаграммы, внимательно всмотрелся в вязь рун. Втянув воздух, он нахмурился и спросил:
– Что здесь произошло?
– Ловушка была изготовлена заранее, – откликнулся маг, не глядя на меня. – Кто-то знал, что она будет проходить именно здесь. Магия алого дракона, подкреплённая его кровью, просто раздавила бы девчонку, если на моём месте оказался бы кто-либо другой. Тому, кто не принадлежит к драконьему роду, нет доступа к этому рисунку ни изнутри, ни снаружи.
– Ты видел раньше подобное? – нахмурился Рик, пройдясь по лестницам и внимательно смотря себе под ноги.
– Нет, – качнул головой некромант, – но принцип работы прост до банальности. Кому-то очень насолила ваша… воспитанница.
От меня не укрылось то, как переглянулись полуэльф и демон. Машинально поёжившись, я едва успела подхватить сползающую с плеч куртку и тут же почувствовала, как пол качнулся под ногами. Стоявший рядом дракон торопливо шагнул вперёд, подхватив меня под руку. На миг наши ладони
