Я было собралась отступить назад, чувствуя себя лишней, но тёмный эльф, зацепив меня за ворот рубашки, вздохнул и втолкнул внутрь своего обиталища. Быстро оглядев пустой коридор, он шагнул вслед за мной и торопливо захлопнул за собой дверь.
Не зная, зачем он привёл меня сюда, я притулилась на колченогом табурете, который едва выглядывал из-за книжного шкафа, и, пока ректор опускался в своё кресло, устало потирая виски, украдкой принялась рассматривать знаменитую эльфийскую принцессу. Кронпринц драконов усадил её на стул, стоящий напротив стола де Арка и предназначенный для посетителей, и, насвистывая какую-то незнакомую мелодию, стал проворно лечить её многочисленные повреждения. Я пришла в ужас, когда увидела их, едва стоило тёмному эльфу одним взмахом руки зажечь все свечи, находившиеся в кабинете. Ссадины на лице и шее, порезы на руках, глубокая рана на груди, сбитые кулаки и разбитые колени, вывихнутое запястье, рассечённая бровь…
А ведь она была хрупкой, невысокой. Казалась совсем молодой эльфийкой, а не женщиной, родившей и вырастившей двоих детей. Тонкая талия, стройная, но тренированная фигура, да и ростом немного выше меня. Точёные, нереальные в своей правильности черты лица, прямой носик и выразительные зелёно-жёлтые глаза, почему-то напомнившие мне глаза Кейна.
Я даже слегка подалась вперёд, прищуриваясь и пытаясь рассмотреть внешность Повелительницы эрханов получше. И когда она в ответ на какую-то шутку кронпринца закатила глаза, едва не охнула. Торопливо зажав рот ладонью, пока этого никто не заметил, я спряталась за шкаф и замотала головой, молясь о том, чтобы мне это просто показалось. Но когда мой взгляд наткнулся на большой портрет некромантки, висевший в этом же кабинете, как мои опасения подтвердились. Я вспомнила, кого мне всегда напоминал Кейн.
Её.
Хеллиану Валанди, девушку, изображённую на портрете, который я уже видела раньше. Принцессу лунных эльфов, сидевшую сейчас во владениях ректора и как ни в чём не бывало смеющуюся над шутками принца Сои’шена. Чёрный дракон-полукровка был нереально похож внешностью, да и характером тоже, на Повелительницу эрханов…
Но почему?
Неожиданно плохое предчувствие, пронзившее меня, оставляя неприятное покалывание на кончиках пальцев, сжавших кинжал, повисло в воздухе. Возникло такое ощущение, будто внутри меня поселился хищник, который подобрался и замер, почувствовав опасность. Я даже почувствовала, как приподнимается в оскале верхняя губа, когда посреди кабинета, неподалеку от стула, где сидела эльфийка, внезапно равными клоками сгустилась Тьма.
И не я одна насторожилась – мне почудилось, что ректор предпринял было малодушную попытку спрятаться под стол, но каким-то чудом всё же заставил себя остаться на месте и только украдкой тяжело и как-то судорожно вздохнул, пристраивая руки на столе перед собой и с силой переплетая пальцы.
А вот Повелительница отреагировала совершенно спокойно, разве что рассеянно почесала нос. Дракон же, наоборот, посмотрел на свои руки и, быстро убрав их с плеч эльфийки, спрятал за спину.
Я удивилась было такому поведению, на миг забыв о настороженности, но та мгновенно вернулась, буквально заставляя вжаться в стенку, когда Тьма рассеялась, оставив после себя высокую сильную фигуру стоящего посреди кабинета демона.
Мистически красивые черты лица, сапфирово-синие глаза с витиеватым, чуть алым узором на радужке, высокий лоб, длинные стальные волосы, собранные в низкий хвост, и хищный разлёт бровей. От него веяло силой, властью, уверенностью… опасностью.
Это был не Ариатар.
Это был его отец.
Только сейчас я поняла, насколько кронпринц демонов похож на своих родителей. Разрез глаз, нос, скулы, волосы – всё это было у него от матери, лунной эльфийки. А вот рост, фигуру, губы, цвет глаз и форму бровей он явно перенял от Повелителя эрханов… Что же касается характера – в нём явно переплетались и мягкие эльфийские черты, и непоколебимая жёсткость демонов. Только сейчас я это увидела.
Как и говорили мне когда-то: он и впрямь истинный сын своих родителей. Таких разных, таких непохожих и таких сильных. Я даже отдалённо представить не могла сейчас, как эта известная пара вообще смогла питать друг к другу какие-то чувства.
Но они были.
Взгляд сапфирово-синих глаз, которым Шайтанар сейт Хаэл посмотрел на свою супругу, не замечая ничего вокруг, говорил о многом. Внимательный, изучающий, серьёзный… но скрывающий тревогу, беспокойство и явное облегчение где-то в глубине души от того, что с ней всё в порядке. Он действительно волновался за неё.
– Я вижу, ты всё-таки добилась своего, – хмыкнул эрхан и неспешно приблизился к эльфийке, словно не заметив дракона, который торопливо отступил, давая ему пройти. Наклонившись, Повелитель подцепил двумя пальцами её подбородок, задирая её голову и заставляя смотреть ему в глаза. Я удивилась, насколько требовательным и в то же время нежным получился этот жест, когда демон провёл большим пальцем по её нижней, разбитой губе и спросил ленивым, бархатистым голосом: – Надеюсь, это того стоило. В ином случае твоему брату, Сои’шен, долго придётся объяснять, почему на теле моей супруги столько повреждений.
– Это я ещё большую часть вылечил! – мгновенно сдал и эльфийку, и директора его родственник, чему-то радостно улыбаясь и запуская руку в свои
