– Не нужно, – тихо произнёс я, запустив руку в густые волосы медового оттенка и кончиками пальцев погладив нежную кожу спины под тонкой льняной рубашкой, – не плачь, Саминэ. Мне не больно.
Я не солгал.
Хотя ещё совсем тонкие клыки в моей шее доставляли неприятное ощущение, похожее на лёгкую боль, уязвлённым я себя не чувствовал. По коже разливалось приятное тепло от прикосновения её губ, а маленькие ладошки лежали на моей груди, чуть подрагивая, словно она хотела отстраниться, но не могла.
Прижав к себе хрупкое тело, я вздохнул, полностью расслабляясь.
Пожалуй, впервые за последние два года я почувствовал себя если не хорошо, то хотя бы спокойно. Я знал, что кому-то нужен. Пускай и не я сам, а моя кровь и для таких целей, но всё же. Я был уверен, как и раньше, что предательства от этого создания можно не ждать.
Впервые за два года я мог открыто довериться, не ожидая очередного обмана. Саминэ, этот маленький котёнок, так доверчиво прижимающийся ко мне сейчас, хоть и продолжала каплю за каплей вытягивать мою жизнь и силы, никогда не променяет меня на другого. Никогда.
Хотя бы потому, что я был ей нужен.
Сейчас или потом, но я ей действительно был нужен…
Утро пришло неожиданно. А вместе с ним и непонятные пока звуки, раздававшиеся не так далеко и не дающие мне спокойно спать дальше. Поморщившись, я с трудом приоткрыл глаза, чувствуя странную слабость во всём теле.
Напротив меня, сжав руки в кулаки и стиснув зубы, что-то невнятно и зло шипел полуэльф. Нахмурившись, я проследил за его взглядом и… безмерно удивился, увидев сидящую у меня на коленях девушку. Саминэ, полностью расслабившись и доверчиво положив голову мне на грудь, спокойно спала, сжав маленькими кулачками мою рубашку. Мои собственные руки осторожно обнимали её за талию, крепко прижимая к себе и не давая упасть во сне.
Мгновенно пришли воспоминания о том, что вчера случилось.
– Ариатар, – разозлённо процедил полуэльф, – что ты с ней сделал?!
– Ничего, – тихо усмехнулся я, протянув руку, и зажал между пальцев длинную прядь волос непривычного оттенка червонного золота, которая лежала на щеке Саминэ. – Не кричи, Рик. Ты её разбудишь.
– Что всё это значит? – ещё злее произнёс полуэльф, меняясь на глазах.
Его взгляд стал жёстче, и вся его сущность буквально кричала о том, что этот нелюдь гораздо опаснее и намного взрослее, чем кажется… Но только сейчас меня это не пугало.
– А это означает то, мой дорогой друг, – хмыкнул я, осторожно заправив прядь волос спящей девушки ей за ухо. Едва заметно вздрогнув во сне, Саминэ ещё крепче прижалась ко мне, заставив меня невольно улыбнуться, – что наша дорогая девочка оказалась вампиром.
– Что? – резко спросил Рик, и, к сожалению, намного громче, чем этого хотелось бы.
Дёрнувшись, Саминэ на миг зажмурилась и медленно открыла глаза. Оглядев ещё мутным взглядом мою грудь перед своим лицом, она нахмурилась и резко подняла голову. Встретившись со мной взглядом, девушка испуганно замерла, явно силясь вспомнить, что же вчера произошло. Теперь её глаза были прежнего золотисто-карего цвета, но всё же что-то в ней неуловимо изменилось…
Видимо всё вспомнив, девушка резко отпрянула и, упав с моих коленей на пол, забилась в угол книжного стеллажа, не отводя от меня испуганного взгляда.
– Ари, – неожиданно выдохнул полуэльф, не обратив внимания на реакцию Эльсами, – твоя шея…
– Неужели ты думал, что я лгу, эльфёнок? – хмыкнул я, прикоснувшись пальцами к двум глубоким ранкам, покрывшимся коростами, на левой стороне моей шеи, которые остались после неумелого укуса Саминэ. Они саднили, но не слишком сильно, чтобы можно было о них беспокоиться. Поднявшись с кресла, я внимательно посмотрел на действительно изменившуюся девушку, которую теперь назвать подростком было очень сложно. – Хочешь ты этого или нет, Рик, но такова правда: Саминэ – вампир.
– Не верю, – ошеломлённо покачал головой полуэльф, потупив глаза.
Я его отчасти понимал: эта раса не так уж и давно принесла действительно много зла в наш мир. И если бы речь шла сейчас о ком другом, а не о моей воспитаннице, быть может, я и разделил бы его тревогу. Но, к собственному удивлению, я отнёсся к этому факту более чем спокойно.
– Твоё право, – пожал я плечами, но неожиданно почувствовал куда большую слабость, чем раньше. Ноги не смогли удержать меня, и я, подавив болезненный стон, опустился на колени, едва слышно выругавшись: – Хрдыр…
– Ари! – Взволнованный полуэльф мгновенно оказался рядом со мной и с силой сжал моё плечо: – Ты в порядке?
– Не совсем, – невольно поморщился я. Ругнувшись, полукровка закинул мою руку себе на плечо и помог встать.
Чувствуя невыносимую слабость во всём теле и приличное головокружение, я усмехнулся, глядя на ещё больше напуганную Саминэ. – Похоже, наш новоявленный вампир несколько перестарался.
– Очень смешно! – рассерженно буркнул полуэльф, направляясь в сторону спальни и поддерживая меня. Таким слабым я не чувствовал себя уже давно. Похоже, Саминэ, не осознавая, что делает, или же толком не умея себя контролировать, выпила слишком много моей крови.
