— Мои предки владели этой землёй более трёхсот лет. И у герцога нет никаких моих расписок, подписанной купчей или чего-либо другого в таком роде.
— Так вы хотите, чтобы я помог разобраться в этом деле?
— Лорд Абелер, — вмешалась тётя, — это лишь начало истории. Дальше всё куда интереснее.
— Ну да, обнаружить лишний раз, что Длани Правосудия попросту и без затей грабят подданных — это совершенно неинтересно, — нейтральным тоном уронил герцог. И прищурился на Сейсиля: — В суд, я так понимаю, вы не пошли?
— Судиться с могущественным герцогом и отправиться на каторгу за клевету? Я наивен, но не безнадёжен, — грустно развёл руками фей. — Но я решил вернуть потерянные документы любым путём. Сначала попытался обратиться к герцогу, но меня вытолкали взашей. Тогда я стал наблюдать за их светлостью и обнаружил, что тот привечает леди, причём предпочитает рыжих. Как видите, я юн, а потому пока безус и безбород, строен…
Коршун круглыми глазами уставился на Сейсиля. Моргнул:
— Только не говорите мне, что…
— Да, ваша светлость. Именно так. За мной ухаживают, одарили колье и серёжками, естественно, ничего не получив взамен с моей стороны.
— Ха. Ха-ха… Ха-ха-ха!!! — не выдержал герцог Эл’Дрэго. — Теперь я понимаю… За такое и впрямь можно убить!
— Но и это ещё не всё, — смущённо потупилась тётя.
— Что? Есть что-то ещё?
— Да. Через три дня в Храме близ Римесского моста герцог Эл’Денот намерен обвенчать мою племянницу Эльму Тьери Эл’Сиран с прелестной леди Сейсиль Эл’Винсерт, которую планирует сделать своей любовницей.
— Девы-Заступницы, ну вы даёте!
— А в качестве приданого невесты помощнику секретаря Тьери, чтобы заинтересовать его в этом, как думает герцог Эл’Денот, фиктивном браке, были вручены бумаги на принадлежавшее ранее лорду Алэру поместье Эл’Суани, о чём есть нотариально заверенный договор, — продолжила тётя. — И, поскольку брак заключается по прямому указанию опекуна, вступив в него, моя племянница на законных основаниях перестаёт быть воспитанницей герцога Ульфрика Эл’Денота.
— Однако, ну и ну! Слов нет… Что сказать? Вы и впрямь сумели меня повеселить… Но, согласен, предавать огласке такое неразумно. А вот бережно использовать для сдерживания и аккуратного шантажа — вполне возможно. Кстати, как вы познакомились? — прищурился Коршун на нас с Сейсилем.
Наверное, не стоит говорить, что мы два часа просидели в одном шкафу? Тётя молчит — и я промолчу. Но Сейсиль тоже как в рот воды набрал… Ладно, объясню сама, просто попробую выразиться как можно более корректно:
— Мы познакомились в особняке Эл’Денота тут, в Кентаре. Алэр видел, как я заходила в герцогский кабинет, но меня не выдал. Потом я катала его на меровенцах по городу, постепенно мы узнали истории друг друга и стали доверять.
— Гм-м, я ожидал чего-то более драматичного…
Угу, шкафа!
— Кстати, та книга, «Настоятель женского монастыря», где именно её искать?
— В центральном ящике большого стола красного дерева в герцогском кабинете. Слева от ручки кресла есть голова мопса. Если сунуть палец в пасть и одновременно надавить на правый глаз, откроется потайное отделение около правого колена, в нём лежит ключ от стола, — доложила я.
— И как же вы это выяснили?
— Эмпирическим путём. Но в правой тумбе стола спрятан сейф, его вскрыть не удалось. Ваша светлость, позволите сказать? — изобразила я смирение.
— Говорите.
— Как я слышала, пока работала с письмами, большинство тёмных дел, например заткнуть кому-то рот, герцог Эл’Денот поручает секретарю, Мерсьену. Если при обыске вы продемонстрируете то, что может знать лишь Мерсьен, то вобьёте клин между слугой и господином. Мне кажется, это можно использовать.
Коршун хищно усмехнулся:
— Разумно. Ну, ладно. От вас обоих нужны письменные показания, описывающие злоупотребления герцога на посту Дланей Правосудия. Хотя не обещаю, что они пойдут в дело. По обстоятельствам.
— Я напишу, — кивнул Сейсиль.
— Четвёрка меровенцев, присвоенная опекуном, такое подойдёт для жалобы? — задумалась я.
Как-то привязалась я и к Фаршу, и к Кусаке… хорошо бы вернуть их домой!
— Подойдёт.
Интересно, что когда мы с Сейеилем ушли, леди Анель отчего-то пожелала задержаться у герцога. И, думаю, дело было не только в недопитом чае.
