Кончилось это откочевкой Дундука с его сторонниками на Кубань, в татарско-турецкие земли. С одной стороны, удалось ослабить ханство, с другой — получили явного врага.
— Прислать людей низкого звания с требованием делать то или иное, где это видано? А принять грамоту стоя? Нарушение всех обычаев и прямое оскорбление!
А ходить на русскую территорию набегами и грабить соответствует древней народной традиции, кто бы сомневался. Это, естественно, не вслух. Еще не хватает за сабли хвататься. Дела прошлые и мало затрагивающие сегодняшнее положение. Хотя не такие уж давние.
— Отцы наши, деды и прадеды в холопстве ни у кого от начала времен не бывали!
— Так чего вернулся хан с тридцатью тысячами кибиток? — невинно спрашиваю, будто не в курсе.
— Земли для кочевок мало, — нехотя ответил Галдан, теряя запал.
Конечно, при их образе жизни требуются огромные территории. От Каспия до Терека, от Самары до Дона и Яика простирались их и подвластных народов земли. А какой кочевник без пастбищ и скота? Сначала бедный, затем мертвый. Вот и занимают в самом лучшем варианте (подсчеты крайне приблизительны) эту территорию всего полмиллиона душ.
Потому и просил Дундук-Омбо позволить вернуться на Волгу, а там, став ханом по благословению русских, принес присягу. Да только не в первый раз нарушаются клятвы степняками. Сегодня ему выгодно грабить ногаев, завтра возьмется за собственного сюзерена.
— Ваша проблема в первую очередь в собственных сварах. Мало дрались между собой?
— Это наше дело, — щерясь не хуже волка, отвечает со злостью, — кто имеет право властвовать.
Особенно когда ты сын того самого победителя, мысленно заканчиваю. С этого уже тогда начиналось. Новая ханша из джунгарского рода хотела почета и власти для своих сыновей, прежние дети делиться не собирались. Обычная история, когда нет твердого закона о преемственности и кто сильнее, тот и прав. Под старость великий дед стал изрядно зловреден, плел бесконечные интриги и ссорил родственников, будто намеревался утянуть ханство за собой в могилу.
— Разве сильные всегда не вмешиваются в дела слабых, — спрашиваю, старательно игнорируя вспыхнувшую в его глазах злобу. — Закон должен быть твердым: от старшего сына к младшему. И в случае смерти нового хана к его детям. Не дяде и не потомкам от второй жены. А гарантом того должны служить русские.
«Воля самого хана не значит ничего» произносить не стал. Он не глуп и все прекрасно понимает. С того и началось в прошлом, когда хан Аюка начал проталкивать наверх сына от младшей жены, обделяя остальных. Довод на него должен подействовать сильно. Галдан как раз и является таким наследником по предложенной схеме. Поддержка Петербурга, точнее, Астрахани и подчиненных губернатору войск в дальнейшем может весьма пригодиться.
— И для получения вашей благосклонности надо принять крещение? — с презрением спросил он.
— Даже Нитар-Доржи, — то есть родной сын хана Аюки, — склонялся к тому.
— Но не стал как Баксадай-Доржи!
Потому что, по уверениям Гены, Нитар был натуральный псих. Слов таких крестник не употреблял, но смысл кристально ясный. И что характерно, присутствовавшие при разговоре казаки мнения не опровергали, кивали уважительно на речи гладкие. Он был одним из самых авторитетных представителей калмыцкой верхушки. Прославился боевыми подвигами в стычках с казахами и ногайцами. И все бы замечательно, но, не убив кого-то, не чувствовал себя хорошо. Конечно, подходящий человек подворачивался не каждый день, так запросто шел кончать скотину. Было в нем нечто от маньяка, балдеющего от крови.
Он всех достал своими нападениями, от ближайших родственников до русских властей и обычных пастухов. В результате Нитар-Доржи удавили в юрте шелковой лучной тетивой родные братья. Задушили, спасая себя и свой народ. Дасанг, его ближайший родич, видя многочисленность российских войск, направленных против калмыков, совершающих беспримерное количество нападений, а фактически вина на одном, всеми силами раздувающем мятеж, «принужден брата своего Нитар-Доржи за вышеписаные многие его злодейства удавить, и сам приехал к губернатору Волынскому с раскаянием о разорении братьев своих, все вины возлагая на умерщвленного брата своего Нитар-Доржи», сказано было в донесении губернатора.
Зато Баксадай и впрямь крестился. Причем не где-нибудь, а в Петербурге, и крестным его стал сам государь-император Петр Великий, а у зайсанов, то есть людей рангом чуть ниже ханского, новоявленного православного Петра Тайшина воспреемниками выступили князь Меншиков и другие сановники из ближайшего окружения Петра. Княгиня Анна Тайшина, например, увлекла за собой креститься две с половиной тысячи подвластных калмыков. И теперь, сведения напрямую от Анны Карловны, просила исполнить обещания дать ей села с крестьянами. По мне, ни в какие ворота. С какой стати русских крестьян раздавать кому ни попадя?
Поскольку часть крестившихся калмыков уже занялась земледелием, а другая продолжала кочевать, было решено подыскать им место для поселения на стыке степи и лесостепи. Такое было найдено в Поволжье. Здесь заложили город, который Татищев хотел символически назвать Просвещение. Предложение это, однако, не прошло, и город нарекли Ставрополем.
Устройство крещеных инородцев вообще было для казны делом нелегким. Анне Тайшиной с ее калмыками в Москве выделено около десяти тысяч
