Екатерина.
Еще сколько! От безобидных любителей словесности до достаточно сомнительных поклонников французских прогрессистов.
— Время такое, — поспешно сказал я, пока чересчур ретивые мысли не созрели в голове государыни. — Рождается новая одежда, новый стиль общения. Идет ускорение производства, и все это невольно порождает философию, которая должна дать обоснование и объяснить смысл новых явлений. Молодые умы кипят. Все подряд: старики, люди зрелого возраста и молодые — обсуждают и осуждают действия правительства или, напротив, требуют более радикальных действий.
— Народное просвещение, — сказала Екатерина откровенно ядовито. — Теперь стали грамотные и заимствуют идеи из Европы.
— Истинное просвещение не состоит в количестве умствователей и писателей. Цель его в распространении знаний, точных наук особенно. Мы имеем огромную нужду в инженерах, медиках, химиках, но весьма сомнительна в ближайшие годы польза от второго Канта или Юма. Эта роскошь неокрепшему уму может быть вредна, потому в университетах российских упор сделан на факультеты прикладные. А самонадеянность двадцатилетних, считающих себя вправе помышлять о преобразовании государства, смешна. Их надо бить по рукам, пока не повзрослеют, и не больше.
— Выходит, очень к месту проект создания жандармерии, — сказала императрица, прекращая хождение и усаживаясь снова за стол.
Я поспешно захлопнул рот, пока с языка не слетел дурацкий вопрос. Это она про ту самую службу расследования и дознания при ее особе. Просто само слово впервые прозвучало из ее уст. Мы с Потемкиным хотели нейтрально назвать Третьим отделением канцелярии Ея Величества.
— Тайная канцелярия совсем мышей не ловит. — Екатерина частенько вставляла в речь простонародные выражения и пословицы. — Такое злодеяние профукать!
Не зря даже не приняла князя Глебова, вновь назначенного не так давно покойным супругом. Извинения ей не требовались.
— Правда, проект явно недоработан. Помимо сыска и следствия еще передать в ведение жандармерии «черный кабинет»…
А это она перлюстрацию корреспонденции и дешифровку из моего ведомства выводит и в свою канцелярию включает.
— …и цензура печатающихся в России газет и книг, включая переводные, не помешает.
— Тотальный контроль крайне дорог и по сути своей недостижим, — быстро сказал я. — Всегда можно задним числом применить меры к нарушавшему правила. А предварительная цензура… излишне дорого. Да и не лучшая идея полное воспрещение. Запретный плод сладок.
— Есть иное предложение?
— Наиболее целесообразной формой сплочения литераторов, и молодых в особенности, была бы организация самостоятельного, скажем, Общества развития русской культуры или чего-нибудь в этом роде. Обязательно организовать в государственных газетах критические статьи с целью добиться определенного воздействия и влияния на общество и писателя. Не преследовать, создавая дутую славу, а компетентно и убедительно под педагогическим углом зрения написать. Еще неплохо бы обеспечить материальную поддержку полезным людям, вплоть до субсидий, облеченных в ту или иную приемлемую форму.
— Признайтесь, Михаил Васильевич, вы думали об этом раньше!
— Не стану отрицать, ваше величество. Я много лет пекусь о пользе просвещения народа и как не нанести притом вред государству. Некоторые идеи сегодня носятся в воздухе, и невозможно заткнуть всем уши и завязать глаза. Европа меняется на глазах. России тоже придется, чтобы не отстать. Мы и так вынужденно догоняем Англию по развитию. И значит, есть всего два пути: расти или быть битыми. Если не сейчас, то через поколение. Третьего не дано. Чтобы расти, нужно учиться, познавать новое, получать новый опыт. Но не обязательно ломать все и сразу. Надо вносить изменения неспешно. Не трогать то, что нормально работает.
— Для этого важен полный контроль над жизнью подданных.
Кстати, не мешает устроить ревизию трат и доходов за последние месяцы. Дополнительный способ прижать некоторых. Полагаю, возражений от ее величества не последует.
— Определенная свобода высказывания все же необходима, — продолжил я. — Люди должны иметь способ указать правительству на упущения и злоупотребления власти. Иначе недовольство уйдет в тайные общества, и цели неминуемо постепенно превратятся из умеренных в крайне радикальные.
— В том имеется смысл, — признала она, — но важен надзор. И полиция, к примеру, не хуже французской. Меня Григорий Александрович ознакомил с цифрами.
Конечно, впечатляет. Сто тысяч ливров в год выделялось на содержание парижской полиции. В подчинении лейтенанта полиции Парижа находились не только штат центрального офиса, но и двадцать два инспектора с помощниками, каждый из которых имел свою сферу деятельности: уголовные преступления, проституция, надзор за иностранцами и так далее. А у нас до сих пор отсутствует департамент уголовного розыска, и за порядком в городе с населением в пятьдесят тысяч человек следят полицмейстер, его помощник, два пристава, четыре их помощника и сорок пять городовых. Но это еще хорошо. В сельской местности один полицейский на пару тысяч населения, в уездных городках на две тысячи человек аж пять городовых.
— Безусловно, за время существования полиции назрели изменения, но, должен сказать, не обязательно знать всё. Важнее получить требуемую информацию в любой момент. Потому я настаивал на необходимости закрыть город до окончания расследования убийства Дмитрия. Никто, включая
