сияли годами.
Возле булькающего на огне большого котла стояла высокая старая женщина в сером платье, платке и тупоносых ботинках. Услышав меня, она обернулась. На плече ее сидела лохматая ворона, в руках был парящий половник, а на шее бусы из сушеных грибов, ягод и маленьких шишек.
Я остановился. Ворона каркнула.
«Это кто здесь… Кей?» – удивленный голос прозвучал в моей голове.
Рагда была немой с рождения, но это не мешало ей говорить с людьми. Она умела вкладывать свои мысли – или свой голос – прямиком в головы других. Я рыкнул в ответ и безуспешно попытался встать на задние лапы. Как и Мастер Крум, она сразу узнала меня, значит, в личине оборотня остается что-то от человека, и те, кто связан с магией, могут видеть это.
«Когда ты успел стать волколаком?»
Я снова зарычал, пытаясь мысленно передать ей хотя бы часть того, что случилось со мной… тщетно, отвечать старой ведьме нужно вслух. Рагда воспринимала только общий поток чувств, настроение, именно поэтому, при всей своей магической силе, она жила в глуши, одна, стараясь поменьше видеться с людьми. Когда их поблизости было много, голова у нее буквально разрывалась.
Она вылила содержимое половника обратно в котел.
«Не понимаю».
Птица умела произносить отдельные слова. Иногда мысленное послание хозяйки пробивалось в ее маленький мозг, и ворона повторяла его.
«А ты понимаешь меня?»
Я кивнул и уселся, будто послушный домашний пес.
Рагда еще некоторое время разглядывала необычного гостя, потом в сознании прозвучало:
«Ты стал оборотнем по своей воле?»
Нет, – качнул я головой.
«Как давно? Ты обратился больше суток назад?»
Нет.
«Вчера?»
Нет.
«Этой ночью?»
Да.
«Это твое первое обращение?»
Да, да! – закивал я.
«Ты можешь перекинуться обратно?»
Нет!
«Не пробовал? Не умеешь?»
«Да! То есть – нет! Не умею, не знаю!» – Я сначала стал кивать, потом отрицательно мотать головой, а потом, разозлившись, зарычал.
«Молчи!» – велела она, и ворона каркнула:
«Только двигай головой. Кто тебя заклял? Маг?»
Нет!
«Но как же тогда… Нет, конечно, ты не сможешь объяснить».
Хрипло затявкав, я вскочил, прыгнул к земляным полкам, уставленным горшками, мисками и банками. Подбежав туда, где они заканчивались, когтями пробороздил стену, пытаясь изобразить кривой клинок. Полетели крошки закаменевшей земли, я взвыл, увидев, что ничего не получается, и услышал повелительный оклик в своей голове:
«Кей! Мальчик! Успокойся!»
Никто, кроме Рагды, очень давно не называл меня мальчиком. Хотя и она делала это не из какой-то особой нежности, а скорее по старой памяти, ведь когда-то помогала матери воспитывать меня. Прекратив полосовать когтями стену, я развернулся к ней.
«Ты можешь снова обратиться человеком», – это было утверждение, не вопрос.
«Для этого нужно только усилие, понимаешь? – Голос старухи в моей голове звучал отчетливо и резко. – Можно заставить свое тело. Просто заставить его. Хотя в первый раз, с непривычки, трудно».
Заставить свое тело? Но я уже пытался на поляне! Снова усевшись, я зажмурился и сказал сам себе: ты – человек. Ты, Кей Варра, на тебе не растет
