Она глаз не подняла, но повторила более мягко:
– Отправляйся на Уррас, Шев… Почему бы, собственно, и нет? Там ты нужен. А здесь – нет! Может быть, тогда анаррести наконец поймут, что потеряли… И ты сам хочешь попасть туда. Я поняла это только сегодня. Я никогда раньше даже не думала об этом, но, когда мы говорили за обедом о той твоей премии, я это ясно увидела – это звучало даже в твоем смехе.
– Да не нужны мне никакие премии!
– Премии тебе не нужны, это верно. Но тебе очень нужна чужая оценка твоего труда, тебе нужны научные дискуссии, деловые споры, тебе нужны, наконец, студенты – причем настоящие, а не марионетки Сабула! И послушай, Шев, вы с Дапом все время твердите о том, что Координационный совет испугается, если кто-нибудь вздумает воспользоваться своим правом личной свободы и улетит на Уррас, но это все слова: никто ведь не улетает. И получается, что вы тем самым лишь усиливаете позиции своих противников, невольно доказывая, что традиция незыблема. Но сегодня вы наконец вынесли эту тему на обсуждение. Теперь кто-то из вас просто должен улететь! Иначе вы проиграли. Так улетай ты. И кстати, получишь там свою премию – те деньги, которые там тебя ждут! – закончила она и вдруг рассмеялась.
– Таквер, пойми, я вовсе не хочу на Уррас!
– Да нет, хочешь. Ты и сам знаешь, что хочешь. Хотя я и не уверена, что правильно назвала причину этого.
– Ну разумеется, ты права: мне действительно хотелось бы встретиться с некоторыми физиками… И побывать в тех лабораториях, что исследуют природу света… – Вид у него был пристыженный.
– И ты имеешь на это полное право! – сказала Таквер с яростной решимостью. – Если это часть твоей работы, ты просто обязан ее выполнить.
– Ты еще скажи, что это помогло бы «нашей революции» на обеих планетах! – сказал он. – Что за дикая идея! Вроде пьесы Тирина, только наоборот. Я что, должен поехать и ниспровергнуть тамошние властные авторитеты? Что ж, это по крайней мере доказало бы им, что Анаррес существует… Они, правда, теперь разговаривают с нами по радио, но мне кажется, что они по-настоящему в нас не верят. По-моему, даже в то, что мы есть на самом деле.
– А если верят, то, возможно, боятся. А если ты не сумеешь их убедить, запросто могут явиться и нанести по Анарресу такой удар…
– Вряд ли. Я, наверное, смогу в очередной раз совершить небольшую революцию в представлениях физиков… Но в масштабах целой планеты? В представлениях всего народа? Это здесь я еще могу оказывать какое-то воздействие на общественность, хотя здесь моей физики не только не понимают, но и попросту не обращают на нее внимания. Но ты права… Сказав «а», нужно говорить и «б». Заговорив вслух о возможности посылки кого-то на Уррас, мы непременно должны это сделать! – Он помолчал и вдруг сказал: – Интересно, а на каком уровне находится физика у других народов?
– У каких других народов?
– У разных – с других планет. С Хайна, например, и из других солнечных систем. Между прочим, на Уррасе есть два инопланетных посольства – Хайна и Земли. Это ведь хайнцы изобрели ту тягу, которой уррасти сейчас пользуются, строя свои космические корабли. По-моему, они с удовольствием помогли бы и нам – если б только мы попросили о помощи, хотя бы намекнули… А еще было бы интересно… – Он не договорил.
На сей раз оба молчали довольно долго, потом Шевек повернулся к Таквер и спросил каким-то изменившимся, странным голосом:
– Ну а ты? Что будешь делать ты, пока я полечу «с визитом» к этим собственникам?
– Поеду с девочками на побережье Сорруба и стану жить исключительно тихо и мирно, а работать… хотя бы техником в лаборатории. И ждать тебя.
– Кто знает, вернусь ли я? Смогу ли вернуться?
Она не дрогнула и глаз не отвела:
– И что же может помешать тебе?
– Возможно, сами уррасти. Они могут задержать меня насильно – это так естественно для авторитарного государства. Или, возможно, наш собственный народ. Мне могут просто не разрешить высадиться на Анаррес. Кое-кто из Совета именно этим сегодня и грозил. Рулаг, кстати, была одной из них.
– Не сомневаюсь, что она именно так и поступит. Она из тех, кто понимает только отрицания и запреты. Например, запрет вернуться домой.
– Да, это правда. Это ты совершенно точно определила. – Шевек задумчиво, с нескрываемым восхищением посмотрел на Таквер. – Но к сожалению, таких, как Рулаг, слишком много. Для них всякий, кто хочет улететь на Уррас, а потом вернуться обратно, – шпион и предатель.
– И как же, по-твоему, они поступят, когда этот человек попытается вернуться обратно?
– Ну, если им удастся убедить КСПР в том, что Анарресу угрожает опасность, корабль могут просто расстрелять при посадке.
– Неужели Совет способен на такую глупость?
– Надеюсь, что нет. Но может найтись кто-нибудь из экстремистов, кто попытается взорвать корабль уже на земле. Или, что более вероятно, убить меня, как только я выйду из корабля. Вот эту возможность, по-моему, вообще следовало бы включить в план сценария для того, кто отправится в путешествие на Уррас и обратно.
– Ну а скажи честно: для тебя, конкретно для тебя такая рискованная игра стоила бы свеч?
Некоторое время он смотрел перед собой – точно в пустоту.
– Да, – сказал он наконец. – В общем, да. Если бы я смог закончить там свою теорию и отдать ее – Анарресу, Уррасу и всем прочим мирам, – тогда да,
