— Рада видеть тебя, — произнесла Королева Аня на языке Существ.
— Э, да, — ответила я, кивая.
Она сказала что-то еще, но мои переводческие навыки заржавели, так что сначала я услышала:
— Оод. Ц. Кр, — и другие случайные слова, которые я не могла разобрать.
— Говори помедленнее, — попросила я. — Я не все понимаю.
Аня кивнула и пробежала взглядом по лужайке, подмечая всякое движение, точно кошка Морганы, Доплер. Однако Аня была в десять раз больше Доплер и умнее не только Морганы, но и всех моих сестер, вместе взятых.
— Спасибо, что вернулась к нам, Одаренная Лея. Мы так по тебе скучали, — произнесла Аня и лизнула лапку. — Мы…
Она замолчала и повернула свою большую пятнистую голову в сторону, прислушиваясь. Убедившись, что ни ей, ни мне ничего не грозит, она выпустила коготок и указала на мою поврежденную ногу:
— Ты ранена?
Я кивнула:
— Ничего страшного. Скоро заживет, и все будет в порядке.
— Позволь тебе помочь, — сказала Аня и протянула лапу к моей ступне.
Прежде чем я успела возразить, из лапы вылетело облако света и устремилось к ноге. Ступня засветилась, ногу окутало приятное тепло, и вскоре боль прошла.
— Спасибо, — поблагодарила я и перешла к делу: — Ты можешь рассказать мне о Фионе? — Ожидая ответ, я сжала кулаки.
— Фиона была достойной душой и одаренным Шаманом. Многие называли ее великодушной и доброй принцессой. Она покинула нас… — Аня склонила голову, и на траву упала сияющая слезинка, мгновенно превратив кустик подорожника в коричневую пыль.
— Не могу поверить, что ее больше нет. Она была… — Я откинула волосы с лица и попыталась подобрать правильные слова. — Отличным другом.
Королева Аня подняла голову и сосредоточила на мне свой взгляд. Ее черные зрачки изменили форму: с ромбовидной на круглую и с круглой на звездообразную.
Ерзая под ее властным взглядом, я спросила:
— Чем я могу помочь?
К счастью, Аня отвлеклась на белку, взбирающуюся по дереву, и отвела глаза.
— Помоги нам разобраться в этом. Мы должны знать, кто повинен в ее смерти, — наконец сказала она.
Ее голова повернулась влево, в направлении нашего дома, фигурка напряглась.
Я оглянулась и увидела парализованную страхом Доплер, сидящую на подоконнике.
— Не обращай на нее внимания. Она не выйдет на улицу, — поспешно сказала я, вовремя вспомнив, как сильно Аня не любит домашних кошек; меньше всего на свете мне хотелось стать свидетельницей поединка двух кошек на нашем заднем дворе.
Прежде чем развернуться ко мне, Аня громко зашипела на Доплер, и ту как ветром сдуло.
— Фиона… Она умерла чудовищной смертью, отравившись ядом корня болиголова. Ее обнаружили в поле, парализованную и безмолвную. Вскоре она скончалась.
Я так сильно сжала кулаки, что проткнула ногтями кожу; пальцы испачкались теплой влажной кровью. В груди было такое чувство, словно наружу вот-вот вырвется крик: моя подруга…
— Кто, по-твоему, мог это сделать? — прошептала я.
— Вне всякого сомнения, это дело рук Темных, — ответила Аня. — Когда мы нашли ее, рядом с ней лежала красная ткань. Фиона была уже слишком слаба, чтобы рассказать нам, что случилось. Она просто указала на красную ткань, прежде чем уснуть. А уснув, она покинула нас… — Аня помолчала. — Король Оран, правитель Темных существ, отрицает свою причастность, но многие Светлые не верят ему. Он уже обманывал нас раньше. Многие призывают развязать масштабную войну. — Она наклонилась вперед, ее горячее дыхание коснулось моего лица, усы подрагивали. — Никогда еще со времен войны с фоморами в начале времен мы не пребывали в таком смятении.
— Понимаю…
Вспомнив о Короле Оране и его темном племени, я слегка вздрогнула. Подвластные Орану Существа были способны на что угодно. Но я надеялась, что они не зашли настолько далеко, чтобы убить своего же — Шамана, — даже если Фиона и имела дело не с ними, а со Светлыми. Честно говоря, я вообще не могла представить, что кто-то был способен совершить столь чудовищный поступок.
— Меня интересует… я должна спросить… может ли это быть кто-то другой, помимо Темных существ? — Перед глазами стояла деревянная гравюра из Гримуара. — Может быть, это те древние демоны, фоморы? Я не очень много про них знаю, но помню, они были заклятыми врагами Светлых и Темных существ и поклялись вернуться в Иной мир в будущем, верно? Может быть, это они?
