– Лиа, ты зачем ее прогнала? – недовольно спросил он и взглядом указал на стоящую чуть позади него присмиревшую Анисию. – Я специально приставил ее к тебе, чтобы избежать вот этого, – и магистр рукой показал в сторону бассейна, откуда он меня выудил.
– Она все время меня мыла и скоблила! – обвиняюще произнесла я. Мои слова звучали глупо даже для меня самой.
– Вообще-то это ее работа, ведьмочка, – немного смягчившись, резонно заметил магистр Авурон, и горничная закивала как болванчик, соглашаясь с его словами.
–?А топить меня в вонючем болоте – тоже ее работа? Что я ей плохого сделала?
Хотя в ванной комнате было тепло, меня начала бить мелкая дрожь.
– Лиа, ты согласилась бы добровольно выпить дурнопахнущую настойку? Или мне пришлось бы самому вливать ее в тебя?
– Наверное, – пискнула я. Лорд Авурон усмехнулся и сложил руки на груди. – Возможно… – выдавила я. Брови магистра взлетели, а на губах появилась ироничная улыбка. – Я бы постаралась, ну или все бы для этого сделала, – буркнула я, недовольная тем, что магистр настолько хорошо меня знает. Он был прав, по собственной воле я ни за что не стала бы пить такую редкостную гадость.
– Твой магический резерв почти весь истощился, и чтобы его восстановить, нужно было выпить зелье либо искупаться в нем. Я выбрал для тебя последнее. Она, – магистр бросил взгляд на горничную, – исполняла ровно то, что ей было велено, – не повышая голоса, пояснил он, заступаясь за Анисию.
– А обязательно меня было насильно топить?
– Девушка немного переусердствовала в исполнении моих указаний. Не вижу в этом ничего ужасного. Тебе бы не мешало у нее поучиться.
– Чему? Топить людей?
– С рвением исполнять мои приказы, – прорычал магистр.
На его лице застыла холодная улыбка. Он ждал, что я начну забрасывать его клятвенными обещаниями в готовности исполнять любые его распоряжения. Эх, просчитался он с выбором времени для такого разговора.
Сейчас я не была настроена исполнять ничьи приказы, разве что свои собственные. Я задрала подбородок и открыто посмотрела на лорда Авурона. Его глаза полыхнули серебром – он понял меня без лишних слов.
Обстановка в ванной накалилась.
Анисия, затравленно уставившись на магистра, дрожала, как лист на ветру, громко клацая зубами. Я не понимала и не разделяла ее страха. На мой взгляд, он выглядел вполне безобидно, видела бы она его, когда он с кадаврами расправлялся, вот это было страшно. А тут что? Глаза засветились серебристым светом. Ну, подумаешь, разозлился чуток, с кем не бывает. Все равно это не повод плясать перед ним, как собачонка на задних лапках.
– Лорд Авурон, вы пугаете Анисию! – произнесла я укоризненно, без тени страха.
Глаза магистра потемнели, приобретая естественный черный цвет. Тем не менее то, что он успокоился и полностью контролировал себя, не сулило мне ничего хорошего. Сошедшиеся на переносице брови и плотно сжатые губы говорили о том, что он зол на меня и не готов так просто забыть мою несдержанность.
Магистр Авурон повернулся к притихшей горничной.
– Ты свободна, дальше я сам справлюсь, – сказал он.
Я открыла рот, дабы возразить на такое самоуправство, но не успела, дверь за девушкой уже закрылась. Глядя в прищуренные глаза магистра, я сильнее сжала концы полотенца на груди. Почему-то я только сейчас осознала, что это он выдернул меня из воды, а купалась я нагишом. И больше всего меня сейчас беспокоило то, что мое тельце было скрыто всего-то под куском ткани, доходящим мне до колен.
– Вы знаете, я уже искупалась и больше не нуждаюсь ни в чьей помощи, – поставила я на место обнаглевшего магистра. На его лице мелькнула предвкушающая улыбка. Не дожидаясь другой реакции, я стала старательно обходить магистра по краю бассейна. Вынужденная следить за ним, я не заметила, что ступила на мокрый пол. Поскользнувшись на гладкой плитке, я, всплеснув руками, полетела обратно в бассейн.
Не успела я толком испугаться столкновения с водой, магистр Авурон, схватив меня за талию, прижал к себе, и я благополучно избежала падения. Прильнув к нему, я не без удовольствия вдохнула запах мужского тела, смешанный с одеколоном, и ощутила твердость мышц его груди, силу и тепло рук, обхвативших мою талию. Дыхание перехватило, а в коленях появилась предательская слабость. Не в силах перебороть влечение к магистру, я сделала попытку отстраниться от него.
– Родная, ты снова жаждешь искупаться? – хриплым голосом спросил магистр Авурон и еще теснее прижал меня к себе.
Бросив осторожный взгляд через плечо, я увидела под нами воду. Мы стояли на краю бассейна. Отчаянно удерживая концы сползшего при падении полотенца, все еще каким-то непостижимым образом прикрывающего мою наготу, запрокинув голову, я попросила:
– Не отпускайте меня!
– Не отпущу! – голос магистра слегка дрогнул. Его пристальный, волнующий взгляд прошелся по моему лицу и ненадолго задержался на губах.
Удерживая меня одной рукой за талию, другой он нежно обхватил мой подбородок, и подушечкой большого пальца провел по чувствительной коже. Наслаждаясь неожиданной лаской, я затаила дыхание.
