дела. Кроме того, хлопки из пистолета Макарова тоже имели место, а значит и летунам скрыться не удалось.
– Твою ж дивизию! – в сердцах прошептал Меткий. – Все-таки разделились и догнали!
Не сомневаясь, что те, кто охотился на него, все еще увлечены поиском, сталкер вылез из овражка в том же месте и помчался изо всех сил к месту перестрелки. Перепрыгнув через тело мертвого лазутчика, он отсчитал двести пятьдесят широченных шагов, после чего сменил бег на крадущуюся поступь. Вскоре Меткий услышал стоны и какую-то возню.
– Пятьдесят шестой? – негромко спросил сталкер и приготовился стрелять на звук.
– Меткий? – удивленно ответил кто-то вопросом на вопрос.
– Да, не стреляйте.
Пройдя десяток метров сталкер, наконец, увидел всю свою команду. Около раздетого по пояс и окровавленного Переведенцева, находившегося без сознания, сидели вертолетчики и пытались его перевязать. Чуть поодаль лежали тела четырех боевиков.
– У него две дырки, в правый бок и плечо, – пояснил пилот. – Мы промедол вкололи и тампоны, пропитанные антибиотиком, пластырем закрепили, осталось добинтовать.
Меткий придирчиво осмотрел их работу и остался удовлетворен. Раны по своему местоположению могли оказаться весьма опасными, но судьба сегодня благоволила капитану, буквально парой сантиметров отделив его от покойника. Во всяком случае, при дыхании на губах не пузырилась пена, изо рта не шла кровь, а вытекавшая из дырки в боку имела светлый цвет. Говоря иначе, легкие и печень Переведенцева пули не задели.
– Как это произошло? – спросил сталкер.
– Он сказал нам спрятаться в кустарнике у первых деревьев, – кивнул в сторону зарослей бортстрелок, – а сам вернулся вдоль тропинки и залег метрах в пяти от нее. Когда сектанты пробежали мимо, капитан открыл по ним огонь и уложил всех кроме одного. Фанатик развернулся спиной, стреляя в вашего товарища, и командиру повезло попасть ему в шею. Если бы пуля не разорвала позвонки, нам бы хана!
– Стоп, я же тебе «рельсу» отдал! Где она и почему из нее не стрелял?
– Я нажал на спуск, но винтовка не выстрелила! Не знаю в чем дело! Когда мы поспешили к капитану, то я оставил ее под деревом.
– Что ж, мужики. В любом случае молодцы, что не растерялись. То вы воевали в воздухе, а теперь вас можно поздравить с боевым крещением и на земле Зоны. Однако с открытого места нам надо срочно ретироваться, поблизости как минимум еще двое сектантов, и они не отстанут. Я донесу Дмитрия до деревьев, а вы быстренько заберите стволы вон у тех двоих, патроны к ним и гранаты, если найдете.
– Вы же раньше говорили бросить оружие, – удивился командир.
– В тот момент нам требовалась скорость, а при наличии раненого в отряде тактику придется сменить. Теперь мы бежать не сможем, следовательно, пора вооружаться, к тому же у «Фатума» арсенал покруче вашего.
Вертолетчики отправились исполнять указание сталкера, явно довольные тем, что изнуряющий марш-бросок, когда организм, вымотанный нагрузками, отказывается подчиняться, сменится спокойным передвижением. Меткий взял Переведенцева на руки и отнес к деревьям – все-таки мощные сервоприводы экзоскелета чрезвычайно удобная штука!
Положив ношу в яму, оставленную корнями упавшего старого дерева, он осмотрел содержимое контейнеров на поясе офицера «Чести». «Сковородку» и «лизуна», защищающего от травм при прыжках и ударах, Меткий заменил на кровоостанавливающий «подорожник» и заживляющий «крест», снятые недавно с директора.
– Пора просыпаться, – сказал сталкер и сделал Дмитрию инъекцию адреналина.
Раненый встрепенулся и открыл глаза.
– С возвращением! – мягко сказал Меткий. – Не дергайся, приходи в себя потихоньку, ты нам понадобишься. На, выпей микстурку, сразу сил прибавится.
– Отрава, поди, страшная? – с сомнением покосился капитан. Даром, что он очнулся полминуты назад, но голова уже «шурупила».
– Это уж как водится, – согласился сталкер. – Но сам понимаешь, нам сейчас важнее в живых остаться. Иначе будет как в анекдоте про дубовый гроб, который полезнее для здоровья, чем цинковый.
Капитан залпом выпил содержимое маленькой бутылочки, поморщился и спросил:
– Что от меня требуется?
– Лежать, громко стонать, материть нас тварей, что тебя бросили, и требовать, чтобы мы за тобой вернулись. Если на голос бросят гранату, то эта норка убережет тебя от осколков, а подойти для прямого выстрела я им не позволю.
После этих слов Меткий настолько хищно улыбнулся, что будь у капитана возможность поставить деньги на тотализатор против сектантов, он бы это сделал.
Подоспели летуны: командир экипажа вооружился «FN-FAL», а у бортстрелка, помимо злополучной винтовки Лоренца в руках, на плече висела СВУ.
– Меткий, взгляни, что с «рельсой» не так?
