– Ты доволен моим свадебным подарком? – с безмятежной улыбкой повернулся к нам опять снисходительно веселый Князь.
– Это другое дело, – пробормотал я, с запозданием поняв, что только что избежал мучительной смерти.
– И спасибо не скажешь?
– Спасибо.
– Мы обязательно поговорим с тобой, Василий. В более приватной обстановке.
– Это угроза? – холодно поинтересовался я. Мой дурной характер опять взял вверх над разумом, где-то застонал Белочка.
– Мне угрожать тебе? – Князь был искренне удивлен. – Мальчик мой, мы в слишком разных весовых категориях. Пока в разных. Я просто уничтожу тебя, не прибегая к глупым угрозам и предупреждениям. Я сказал только то, что хотел сказать.
Я слегка поклонился и, взяв кольцо, осторожно надел его на безымянный палец правой руки зардевшейся Афродиты. А потом, плюнув на условности, сгреб ее в охапку и крепко поцеловал, мучительно осознавая, что до момента, когда мы останемся наедине, еще очень далеко.
– А теперь пир! – крикнул Валафур, и на нас обрушился водопад музыки, запахов и криков.
Нас поздравляли, мы смеялись, танцевали, пили вино, болтали обо всем на свете, и, конечно, я при каждом удобном случае целовал жену. Она с удовольствием подставляла щечки, лобик, шейку, но губы почему-то стеснялась.
Как это обычно бывает на свадьбах, через несколько часов гости о нас благополучно забыли. Ближе к ночи Князь пригласил Афродиту на танец, и я скрепя сердце согласился, а теперь смотрел, как они в гордом одиночестве вальсируют посреди зала, и дико ревновал. Вот уж не знал, что я на такое способен. Этот старый хмырь что-то тихо говорил моей жене, а она звонко хохотала. Ничего, вот вернется, и я ее больше никуда не отпущу! Будет сидеть дома и печь мне пирожки.
– Нужно быстрее заделать ей ребенка. А лучше троих! – недовольным голосом прошипел змей. – Чтобы ей некогда было на других демонов смотреть!
– Каких детей, ты что, сбрендил? Ей самой еще в куклы играть, – пробухтел я, про себя отмечая, что грудь будущей матери моих детей уже не детская. В штанах стало тесно, и я быстро убрал все лишнее. Все же эта частичная трансформация – классная вещь!
Наконец, эта пытка закончилась, и Князь вернул мне жену. Он галантно поцеловал Афродите руку, что-то шепнул на прощание, кивнул мне и растворился в воздухе. И отлично! Нам здесь всякие древние ловеласы не нужны!
– Что он тебе говорил? – ревниво спросил Белочка.
Афродита сияла:
– Он предложил мне обучение в Академии вне конкурса. Еще сказал, что доминион Гнева – не мое основное призвание, и рекомендовал перейти в доминион Обмана и Шуток. Еще хвалил, как здорово я все провернула с замужеством. Сказал, что не рассчитывал на такой быстрый результат. Сам Князь меня похвалил! Ой! – Тут она поняла, что сказала лишнее, и счастливое выражение на ее мордашке сменилось испуганно-виноватым.
– Так… – У меня настроение сразу рухнуло вниз, а вместо него поднялась паранойя и чувство оскорбленного мужского достоинства.
– Замуровали, демоны! Повязали, волки поганые! Обманом в сети затащили! – завыл Белочка. – А я чувствовал, что что-то здесь не так! Змеюку на груди пригрели, обласкали, в люди вывели!
– Тихо ты! – На Афродиту было жалко смотреть. Она порывалась, что-то сказать, но замолкала под моим тяжелым взглядом, виновато опуская глаза. Я же чувствовал себя обманутым в своих самых сокровенных мечтах. – Замуж, значит, захотелось? Удачно провернула это дело? Ну, что же, получишь все тридцать три удовольствия от замужества, – процедил я сквозь зубы, едва сдерживая яростный вопль.
На душе было погано. Как бывает, когда после хорошего вечера в дорогом ресторане ты предвкушаешь бурное продолжение, а у нее «критические дни»…
– В монастырь ее! – зашипел Белочка. – Но после первой брачной ночи! Интересно, а разводы здесь практикуют? Если нет, то стоит запастись ядами.
К нам подошел обеспокоенный Вал.
– Мне кажется, вам пора удалиться в опочивальню, – сразу, без предисловий, начал он. – Здесь патруль из чистилища. Разыскивают некоего Соля. Сейчас с ними отец разбирается.
– Отлично! Веди! Нам как раз есть чем заняться в опочивальне, – многозначительно прорычал я и, подхватив пискнувшую Афродиту на руки, двинул следом за Валом.
– Сделай выражение лица проще, – зашипел змей, – не видишь, что ли, от нас все шарахаются. Небось думают, раз ты на Самого наехал, то захарчить в первую брачную ночь молодое мягкое тело для тебя в порядке вещей.
Я в ответ плотоядно зарычал и бросил быстрый взгляд на Афродиту. Она сжалась в комочек у меня в руках и, уткнувшись носом в плечо, мелко дрожала. Боится? Хорошо, что боится!
Вид на декольте был настолько возбуждающим, что, пока я тащил жену сквозь толпу демонов, желающих нам всяческих непотребств, в мозгу у меня мелькали картинки – каждая следующая соблазнительней предыдущей. Мне захотелось поцеловать золотистую макушку и сказать, что нас ожидает
