Мы носились по всему трактиру, опрокидывая мебель и ломая стулья. Через полчаса понял, что выдыхаюсь, а этот гад словно только что отдыхал. Я пыхтел, как паровоз, а он даже не дышал! Нужно было что-то делать. Забежал за единственный уцелевший стол, тот, за которым мы сидели с парнями, и заорал:
– Стой!
Аннон послушно остановился по другую сторону, склонил голову набок, сквозь щели забрала блеснули алые глаза.
– Может, договоримся?
– Ты сдаешься? – весело спросил он. В его голосе мне послышалась издевка.
– Хрена!
Я прыгнул на стол, оттолкнулся изо всех сил и, ударив его в грудь обеими ногами, упал, перекатом ушел в сторону, вскочил и обрушил на голову рухнувшего Тени Аннона биту, вложив в удар все свои чертовские силы. Раздался скрежет сминаемого железа. Отпрыгнув в сторону, я застыл, тяжело дыша. Тень Аннона не шевелился. Неужели смог? Я без сил опустился на пол, прислоняясь спиною к перевернутому столу. На душе было мерзко. Что скажу Афродите, почему не смог уберечь ее единственного брата? Как буду смотреть в глаза Шуре?
– Может, договоримся? – раздался сзади голос, полный сарказма.
Я посмотрел на то место, где лежал мертвый Тень Аннона. Из-за моей спины вышел живой Тень Аннона и остановился у тела. Он с интересом рассматривал сам себя, а у меня не было никаких эмоций. Гори оно все гаром! Я потерял ребят! И даже если это все только мой пьяный бред, мне было по- настоящему больно.
– Ты испортил мое тело, – усмехнулся Тень Аннона.
– Другое наденешь, у тебя их, похоже, много. Налей лучше вина, в горле пересохло. – Сил драться у меня больше не было.
– Держи. – Он сунул мне в руки приятно пахнущий лесом кубок и легко опустился рядом, затем снял рогатый шлем. Показалась бритая голова, бледное худое лицо с длинным носом и глубоко посаженными алыми глазами, мы чокнулись и молча выпили.
– Как ты это делаешь? – я кивнул на труп.
Тень Аннона задумчиво покрутил пальцами, к нему подлетел серп, он его осмотрел и протер краем плаща, затем выдохнул, и тело с расплющенной головой исчезло. Круто!
– Я – Смерть. Я везде и нигде, я единое и множественное, я нахожусь в бесконечности и в точке отсчета. Меня нет, и я здесь. Просто переступил через эту реальность. – Он пожал плечами: – Это несложно.
Я понял только то, что он множественен в одном лице, ну и ладно.
– Зачем ты на нас напал? – спросил я, когда кувшин с вином был осушен полностью.
– Скучно, – чуть виновато ответил он. – А тут сразу столько занимательных бессмертных. За эльфом и его компанией я давно наблюдаю, а вот вы вызвали у меня интерес. Такие молодые, наглые, самоуверенные, и души у всех непростые. Не удержался. Да и просто поговорить захотелось, а то народ обычно с воплями разбегается при моем появлении.
– Мы бы тоже разбежались, если бы знали, кто ты, – тихонько буркнул я, но он услышал и улыбнулся. – Вернуть парней сможешь? – деловито поинтересовался я, уже понимая, что сможет.
– Раз плюнуть! Но не за «просто так», послужишь мне немного.
– А что взамен? – Во мне проснулся меркантильный интерес.
– Мое покровительство во всех мирах и возврат твоих друзей. Ты меня уважаешь?
Я кивнул. Как же не уважать саму Смерть, да и синяки на моем теле добавляли почтения.
– Надо закусить. – Собеседник легко вскочил на ноги, сбросив на пол черный плащ.
Я присвистнул. Под плащом он был облачен в белоснежный костюм современного кроя, белые лаковые туфли, белую шелковую рубашку, из-под которой выглядывал шейный платок, естественно, тоже белый. На манжетах блестели золотые запонки с черными камнями. Франт.
– Нет, ты не представляешь, каково это – застрять в одном измерении! – Тень стукнул кулаком по колену.
– Представляю!
– Откуда? Тебе еще нет и четверти века! А я видел рождение этой вселенной! Наливай!
– Я книжки читал! За твое здоровье! Ха-ха-ха! За здоровье Смерти! Слушай, а как тебя звать на самом деле?
Тень Аннона замялся.
– Барон Зяма.
– Зяма? Барон? – Я рухнул под стол, уронив при этом блюдо с мясом. Когда я выбрался из-под стола, пьяный Зяма сидел надутый. – Не обижайся! Ты – Смерть, а имя у тебя какое-то… ха-ха-ха, да еще и барон! За это нужно выпить! А курнуть у тебя есть?
– Есть!
– Благодетель! Спаситель! Дай я тебя поцелую!
