– Чудище?
– Темный маг!
– Да нет! Некромантер!
– А оттуда… проклятая Тень Аннона выходит! И тащит за собою парня, совсем еще молоденького. А тот, видать, околдован, идти сам не может, повис на проклятом и жалобно так голосит: «Ой, мороз, мороз, не морозь меня, не морозь меня, моего коня…»
– Видать, бредить начал от страха, бедолага. Какой мороз, когда на дворе время Милости Таиры? Только поля отсеяли.
– Эй, служивый, а какой он, Тень Аннона?
– Мороз по коже до сих пор, не согреться…
– Эй, трактирщик, горячего вина нашему другу!
– Страшон Тень! Глазища огнем полыхают, серп из чистого золота, рога как у быка, а сам высоченный, плечистый, и руки длинные с когтями огроменными! Но мы тоже не зря жалованье получаем! Капитан наш храбрец, шпагу выхватил да как закричит: «Воины! Каждому по золотому, если не испугаетесь!» Встали мы в строй, щитами прикрылись, пики выставили да оттеснили лиходея к пятну, из которого он вылез. Уж он визжал, плевался, да куда ему супротив городской стражи!
– Герои!
– За это нужно выпить!
– А магик? Что магик?
– Тьфу! Руки затряслись, подбородок прыгает, за наши спины спрятался да, видать, обделался от страху-то. Вонял уж очень. И тут… демон из портала выскочил! Здоровенный, лохматый, зубища – во! С мой палец! Сам как конь, а голова волчья! Тот паренек, что висел на руках Тени, как подскочит, да как закричит заклинание на древнеэльфийском!
– Ты запомнил?
– А то!
– Скажи, не томи! Какое?
– «Твоумать»! И призраки появились! Светящиеся, быстрые, злые, опасные! Я сразу понял, что это воины древних. А командиром у них эльф в кольчуге, из самой тьмы сплетенной, с двумя мечами в руках, а вместе с ним отряд высоченных зубастых орков и вампир!
– Ох, страсти какие! Точно орки?
– Да их уже лет сто никто не видел!
– Так служивый же говорит, что призраки! Неужто вампир?
– Точно! Кровосос, век мне вина не видать!
– И куда наш император смотрит? Ну, дальше, дальше что было?
– А что дальше? Магик наш что-то сделал, и портал демонский пропал, а вместе с ним пропали и Тень Аннона, и орки, и эльф, и вампир, и парнишка! Все сгинули.
– А демон?
– Порубали мы демона в капусту! Отбили девственниц.
– Герои! Спасители!
– А маг молодец!
– Вот я и говорю, куда простому человеку без магиков!
– Трактирщик, еще вина!»
Ха, так, значит, порубали демона в капусту? Я погладил овальный медальон на груди и, улыбаясь, потянулся за следующим листом.
«Из протокола секретного собрания руководства магической гильдии. Доклад мэтра Пустынника о событиях, имевших место в ночь на 78-й день Милости Таиры. Скопировано агентом имперской тайной службы Безымянным.
…Возмутительное поведение городской стражи мы сегодня обсуждать не будем. Но именно по вине этих некомпетентных и скудоумных вояк мы вновь упустили Темного мага-ренегата! Сегодня же я хочу сообщить достопочтенным коллегам о появлении в городе сильнейшего среди нас. Мага, который всегда находился рядом с нами. Которого мы все прекрасно знаем, поскольку многие из нас любят проводить время за приятными беседами в заведении, хозяином которого он является. Да-да, мэтры, я говорю о владельце «Трех поросят», об эльфе-отступнике Майир’Фирлисе, что с языка ночных эльфов переводится как Черный Лис Сумеречный Убийца, но нам он известен под прозвищем Задира. Сегодня я лично видел, как он легким пассом руки закрыл магический портал, напитанный таким количеством темной энергии, что ее хватило бы на уничтожение нескольких деревень! Я бы после такого действия неделю восстанавливал силы. Кто бы мог подумать! Ведь мы не единожды сканировали его ауру! И никто из нас, заметьте, НИКТО не смог догадаться, что у мэтра Задиры ложная аура! Эльфы никогда не делились своими знаниями с людьми, но сейчас у нас появилась великолепная возможность изучить их искусство! Я
