Мне очень понравилось, что эльф подумал о девочке, значит, он твердо решил войти в Семью.
– Гера давно уже просит разрешение на проведение инициации Лилии. Я склонен согласиться.
Мэтр Шано, о котором мы по скудоумию своему забыли, тихонько кашлянул. И что с ним теперь делать? Услышал он слишком много такого, что не предназначено для чужих ушей.
– Убить, расчленить и прикопать в кадушке с этим сорняком, отличное удобрение получится. Питательное, – громким шепотом дал умный совет Белочка.
Мы с эльфом плотоядно уставились на мага. Под нашими оценивающими взглядами он мгновенно покрылся красной, а затем и зеленой пленкой.
– Хорошая защита, – хмыкнул Задира, – хорошая от нападения человека. Но я не человек.
Он скрутил пальцами какую-то заковыристую фигуру (очень похожую на фигу с рожками) – и защита мага с громким звуком лопнула. В тот же миг за спиной мэтра Шано материализовался Ванька, одной рукой прижимая к левой лопатке мужчины разделочный нож, а второй крепко обхватив его за горло.
– А поговорить? – просипел мэтр.
Надо отдать ему должное, маг спокойно воспринял ситуацию. Я кивнул вампиру – он отпустил магистра, но далеко отходить не стал.
– Не стоит так бурно реагировать, молодые люди. – Шано вернулся за стол, налил себе вина и, закинув ногу за ногу, с улыбкой пригласил нас присоединиться к нему.
– Это кто здесь молодой? – хмыкнул Ванька. – Мы с боссом родились, когда вашей расы еще не было на этом континенте.
Ого! Оказывается, вампир – тоже древняя развалина. Куда я попал? Это сколько же народа может третировать меня только потому, что они старше?
– Клянусь силой, никто не узнает, свидетелем чего я стал. Маги умеют хранить секреты, – просто сказал мэтр. – И мне не хотелось бы сориться с… э-э… такой интересной личностью, как ты, барон Альшари.
– И чем это он интересен? – с подозрением прошептал Белочка. Однако благоразумно не стал показываться магу.
– Молодой варвар, появившийся неизвестно откуда, сумевший за несколько часов заручиться поддержкой Тени Аннона. Варвар, которому подчиняются принц эльфов и высший вампир. Варвар, который одним своим поступком заинтересовал императора и магическую гильдию. Варвар, который вызвал нездоровый ажиотаж в обществе, не достоин интереса со стороны старого любопытного мага? А еще я заметил, что татуировки на твоих руках изменились, и теперь они совершенно не похожи на варварские рисунки. Да и кулон, который ты так усердно прячешь от чужих глаз, сказал мне очень о многом…
– Убить, – вынес вердикт Геракл, давно уже тихо стоящий в дверном проеме. За его спиной маячили Вал и Хашиш. Парни зашли в кабинет. – Мессир, время. Прикажи – и, пока ты будешь собираться, мы избавимся от тела.
Я задумчиво смотрел на мага. Наверное, прав Гера, слишком мэтр наблюдательный, но он мне нравился, и я имел на него планы, поэтому отрицательно покачал головой.
– Мэтр Шано поклялся, и, пока он держит слово, он живет.
– Я прослежу, чтобы он сдержал клятву, – произнес Хашиш. – Мне нравится его душа…
– Молодые люди, не стоит меня пугать, я всегда держу свое слово! – возмутился маг. – И я понимаю, что намного больше получу, будучи другом вашему господину.
Ну и хорошо, раз так. Оставив эльфа кудахтать вокруг Древа Жизни, я отправился одеваться. Пора было идти в храм. В коридоре столкнулся с задумчивой Шурой. Учтиво поклонился девушке, она улыбнулась в ответ. Не знаю, это я такой толстокожий или моя инициация повлияла, но сегодня у меня даже сердца не стали биться сильнее, просто воспринимал Шуру совершенно спокойно, как одну из своих многочисленных земных подруг.
– Ты выглядишь сногсшибательно, – искренне сообщил я ангелу.
– Спасибо, Соль – Она взяла меня под руку, и мы спустились в зал, где нас ждали остальные. – Поздравляю тебя с титулом. Ты обязательно расскажешь мне о том, как сходил во дворец!
– Если ты не будешь возражать, я с удовольствием приглашу тебя сегодня в гости к принцессе.
– Не буду. А какая она?
– О, она классная.
Так, весело болтая о наших вчерашних похождениях, мы и добрались до храма Всех Богов, где нас ожидал Мастер. Ребята моментально исчезли, переносясь к местам практики, а меня херувим попросил задержаться.
– Соль, я вижу, ты прошел инициацию, – начал он, – но я не пойму, к какому доминиону ты теперь принадлежишь. Позволь увидеть твой истинный облик.
Я задумался. Князь однозначно предупредил меня, что за Серых идет борьба. Почему мы так ценны – я еще не выяснил, но осторожность не помешает.
– Я принадлежу к доминиону Власти, это было известно уже давно, а принимать истинный облик мне бы не хотелось, – честно ответил я.
