Раньше процедурой заведовала госпожа Рысь, а в этом году ее нет — уехала с мужем. Порх же строгий, сама знаешь…
— Знаю, — кивнула. — Но будет лучше, если ты с ним сам поговоришь. Он строгий, но в положение может войти. Или посоветует что, или разгонит всех лишних, чтобы вам с лестницей никто уединяться не мешал.
— А может, больничный лист? — с надеждой протянул Маркус.
— Нет, разговор, — упрямо отвергла я его предложение.
Усталость брала свое, глаза слипались, и мне не хотелось никуда идти. Разве что — покушать. Голод, не сдерживаемый волнением, вышел на свободу и требовал дань. В животе заурчало, подтверждая серьезность ситуации.
— Голова моя дурная! — стукнул по лбу Маркус. — Идем, я же хотел тебя угостить. — И мстительно добавил: — Эльф, ты сам за себя платишь, а то знаю я вашу братию!
Алест обиженно фыркнул, но спорить не стал, только бросил:
— Я бы всех угостил.
— У тебя есть прекрасная возможность для этого. Только сегодня, только сейчас, в самом лучшем заведении города. Оно как раз в пяти минутах! — тут же ухватился за возможность сэкономить Маркус. Вот уж точно кто со специальностями напугал. Какой он эльфовед? Гном самый настоящий! Только без знаний традиций и устоев, которые хоть немного, но ограничивали нашу братию.
— Идет, — бросил Алест и приподнял брови, ожидая ответный шаг оппонента. Маркус задумчиво взглянул на него и серьезно ответил:
— Не нужно. Ты прости, что я себя так повел, но я должен был убедиться, что ты нормальный.
— Он — нормальный! Мог бы и у меня спросить.
— Ну прости-прости-прости. — Маркус обогнал нас и поясно поклонился. — В следующий раз — обязательно спрошу. А пока — есть, а то ты уже скалишься. На мой филей даже облизываться не смей!
Эльф хмыкнул, но промолчал, воздерживаясь от комментариев. Я благодарно чуть сжала его пальцы и улыбнулась. Алест слегка оттаял, хотя после заявления Маркуса — наедине их лучше было не оставлять.
Заведение, в котором мы расположились несколькими минутами позднее, выходило окнами на главный вход факультета межрасовых отношений. Но, вопреки расположению, ни одного знакомого по столовой лица я так и не заметила. А вот адептов других наук, забывших снять форму, здесь находилось достаточно. Столик мы нашли с трудом и то благодаря связям Маркуса, уговорившего подавальщика отдать нам «заказанный» стол.
Меню, принесенное подрабатывавшим здесь целителем-второкурсником, не кусалось, но и звезд с неба не хватало. Курица, свинина, пять видов салата и два гарнира — картошка жареная и картошка вареная.
— И это меню? — простонал эльф, изучив первую страницу.
— Дальше посмотри, — посоветовал ему Маркус.
Я отвернула страницу и поняла, чем это заведение привлекало студентов. «Сто пятьдесят видов бутербродов» — гласила надпись сверху, а дальше шел перечень. За отдельную плату можно было еще и добавлять ингредиенты, что не слишком сказывалось на цене, зато на питательности и вкусовых свойствах…
— Скидка, если берешь с собой, — сделал питание в этом заведении еще более заманчивым Маркус. Даже Алест заинтересовался перечнем, вчитываясь в составы и ища свой «идеальный» бутерброд.
— Если в меню нет такого, как вы хотите, можете заказать продукты и приготовить сами. После этого мы включим данный вид бутерброда в меню, и, если он будет пользоваться популярностью, вы будете получать два процента от его стоимости, — рассказал нам о политике заведения подавальщик.
— Думаю, мы все же что-нибудь выберем из ассортимента, — поспешил спровадить чересчур активного работника Маркус. Дождавшись, пока юноша уйдет, пояснил: — Плохие условия, но больше может предложить только администратор, а его сейчас нет. Так что выбираем из списка, берем на вынос и идем в лавку артефактника на опознание.
— Прямо сейчас? — Было видно, что Алест настроился на продолжительную трапезу или же возвращение домой и… продолжительную трапезу. Сам с утра, судя по бросаемым на кухню взглядам, едва ли поел.
— А куда еще податься? В общежитии — проблемы, на улице — холодно, на факультет нас не пустят до понедельника, нужны мы им, в библиотеке есть запрещено. Так что берем заказ, едим по дороге и опознаем вора, то есть эльфа.
— Эльфы не воры, — насупился Алест.
— Все — нет, но исключения бывают, — успокаивающе заверила я своего эльфа.
— Нет, не бывает! — не согласился Алест. — Если эльф что-то берет, и вам кажется, что у него нет оснований, чтобы это забрать, значит, вы не знаете всей истории. Просто так мы никогда чужую собственность не берем. Тари, ну скажи ему!
— Я и сам скажу, — пожал плечами Маркус. — Я на том же отделении, что и она, и знаю о вас побольше, чем по программе положено. И не всегда твои родичи образцы чести и достоинства.
— Хватит, — остановила я зарождавшийся спор. — Факты таковы, что из моего дома вынесли предмет, право собственности на который перешло
