– Да класть я хотел на этого Даниила! Хочешь знать, раздражает ли он меня? Раздражает! Бесит ли меня то, что он постоянно клеится к тебе? Бесит, причем жутко. Хочу ли я дать ему в морду? Хочу, да так, чтоб выбить парочку зубов или хотя бы нос сломать!
Настя молчала.
– Но как бы мне ни хотелось разбить ему рожу, это не повод просить тебя уйти из «Гильдии». Я в жизни бы об этом не заикнулся, не будь более веской причины! Я прекрасно понимаю, любимая, как важна для тебя эта работа…
– Если бы ты понимал, не просил бы меня уволиться.
Грудь девушки тяжело вздымалась, в голосе зазвучала горькая обида, смешанная со злостью.
– Всю жизнь – в детском доме, школе, универе, в модельном агентстве – я чувствовала себя белой вороной, чужачкой, – произнесла девушка. – Всю жизнь меня мучила мысль, что я – не такая, как другие. Что я – ошибка природы. Какой-то неудачный эксперимент…
Она тяжело вздохнула.
– У всех моих знакомых были любимые занятия. Кто-то сочинял музыку, кто-то ремонтировал автомобили, кто-то шил одежду… Каждый делал то, что хотел, занимался тем, что ему нравилось, к чему лежала душа. А у меня душа лежала к магии. Но заниматься я ею не могла – по понятным причинам…
Настя сжала руками одеяло.
– Тебе кажется, что магия – это банальный «трах-тибидох», прочитал заклинание, взмахнул рукой – и все дела. Если бы все было так просто… Увы, волшебство – сложнейшая реакция. Каждая магическая фраза меняет что-то внутри тебя, запускает физиологические процессы, которых никогда не бывает у обычных людей. У ведьм даже менструальный цикл проходит по-другому! И когда тебе четырнадцать лет, и с твоим телом начинается твориться что-то странное, и никто не может понять, что именно, – становится страшно…
Настя перевела дыхание.
– Ты не представляешь, как тогда мне хотелось поговорить с кем-то таким же, как я! С магом, с волшебницей. Но не было никого, кто мог бы меня понять. Я никому не могла открыть свой секрет – даже самым близким подругам. Ночами я рыдала в подушку, мне хотелось кричать. Казалось, что я проклята и никогда не найду свое место в мире… – Она запнулась. – И только в «Гильдии» я первый раз в жизни оказалась среди своих. Я попала в свой мир, мир магов, где все меня понимали. В «Гильдии» я наконец смогла заняться любимым делом. Смогла реализоваться, почувствовала себя нужной. Для меня эта работа – рай, о котором раньше я только могла мечтать. А ты хочешь лишить меня этого рая…
До этих пор Сергей слушал Настю молча, но тут его прорвало:
– Лишить тебя рая?! Очнись, Настя! Этот рай приносит тебе безумие, мешки под глазами и перерезанные вены. А что будет дальше? Красивая философия – это прекрасно, но в сухом остатке «Гильдия» толкает тебя к смерти! Святогор говорил, что есть куча других магических фирм, где ты сможешь работать, не подвергая себя риску. Почему бы не устроиться в одну из них?..
– Хватит! – перебила его Настя.
Она поднялась с кровати. Ее глаза метали молнии.
– Я хочу, чтобы ты запомнил раз и навсегда: работать в «Гильдии» – это мое решение. Я его не изменю, что бы ты ни говорил. И если я для тебя что-то значу, ты должен принимать меня такой, какая я есть. А не нравится – ищи другую.
Ее слова хлестнули по лицу, словно раскаленный прут. У Сергея закружилась голова; он почувствовал, как пол уходит из-под ног. Настя никогда не была такой. Никогда так с ним не говорила! Никогда не произносила слов «ищи другую»…
В палату ворвался врач.
– Что здесь происходит? Почему стоит крик? Так, время посещения закончено, немедленно покиньте палату!
– Мы еще не договорили! – глухо произнес Сергей, не обращая внимания на то, что врач схватил его за плечо.
– Нет, договорили! – возразила Настя. – Мы обсудили все более чем подробно. А теперь я хочу побыть одна!
– Слышали, что сказала девушка? Покиньте палату! Сейчас же!
Сергей смотрел в глаза любимой – и не узнавал ее. Она была какой-то чужой, жесткой, далекой. Что-то внутри у него оборвалось.
– Я хочу побыть одна, – повторила Настя.
– Вы оглохли, молодой человек? – поинтересовался врач. – Выход там! Шевелитесь, иначе мне придется вызвать…
– Да заткнись ты!
Сергей резким движением сбросил руку врача и вышел из палаты.
Он шагал по улице, ощущая, как в груди разливается обжигающая горечь. Ситуация просто не укладывалась у него в голове. Что произошло с Настей? Почему она так себя ведет? Почему совершенно к нему не прислушивается? Между ними как будто выросла бетонная стена, достучаться через которую было невозможно.
Он подошел к своему «Ланосу», тяжело плюхнулся за руль. Почему Настя так изменилась? Что повлияло на нее? «Гильдия»? Припадок? Или…
Догадка пронзила его, словно удар тока. Вдруг между Настей и Даниилом что-то есть? Если она и вправду не хочет уходить из «Гильдии» из-за
