подъехал к стоящему на пустыре восьмиэтажному офисному новострою со стеклянными панелями. Дом был окружен здоровенным каменным забором.
– Это штаб-квартира «Гильдии»? – шепотом поинтересовался Сергей у Насти.
– Нет, конечно. Просто какой-то надземный филиал.
Они проехали через бронированные металлические ворота, водитель миновал центральный вход и притормозил у небольшой двери с тыльной стороны здания.
– Вам сюда! – Это были первые и последние слова, которые он соизволил произнести.
Дверь была не заперта. Сергей с Настей перешагнули порог и оказались в просторном помещении с голыми кирпичными стенами. Из мебели был лишь круглый стол и несколько стульев. Настя опустилась на один из них.
– Видимо, придется ждать.
Прошло десять минут, пятнадцать, двадцать – но никто не появлялся. Сергей не выдержал:
– Про нас что, забыли?!
Настя вынула телефон, собираясь позвонить и напомнить об их приезде. Но как только она набрала номер, дверь наконец открылась и внутрь вошел высокий шкафообразный человек.
Стоп. Ошибочка.
Человеком вошедший являлся лишь наполовину. Другая его часть была лошадиной. Перед Сергеем стоял мутант, помесь коня и мужчины, существо, описанное в древнегреческой мифологии.
– Это что, кентавр?! – шепотом спросил он у Насти.
– Не совсем. Это китоврас.
– ?!
– Кентавр – мифическое существо, – пояснила Настя. – В Греции никогда не было мутантов. А китоврас – вполне реальный персонаж из Закарпатья.
Шокированный, Сергей наблюдал за необычным визитером. Росту в нем было около двух с половиной метров. Китоврас – вернее, его человеческий торс – обладал телосложением профессионального штангиста: широченные плечи, могучая грудь, огромные руки, бицепсы не мог скрыть даже серый твидовый пиджак. Лошадиный круп облегала темно-синяя джинсовая попона.
Сергей перевел взгляд на лицо китовраса. Длинные, черные как смоль волосы с проступающими нитками седины, стильно выстриженная борода, густые брови, крупный нос, выдвинутый вперед подбородок. Властный и решительный взгляд. По морщинам вокруг глаз Сергей определил, что китоврасу было лет сорок пять – если, конечно, мутанты стареют так же, как люди.
– Капитан Градомир Хмельницкий, отдел внутренней безопасности «Гильдии», – представился китоврас гулким раскатистым басом. – Мне сообщили, что у вас есть компроментирующая информация об одном из наших сотрудников. Я слушаю!
Настя, привыкшая к официальным докладам в «Гильдии», сухо и кратко изложила свои подозрения; Сергей как свидетель подкрепил их.
Градомир наморщил лоб.
– И это все?
– Да, но…
– Послушайте: вы оба, должно быть, спятили! Хотите, чтоб я начал расследование на основании этого бреда? У вас нет ни улик, ни малейшей зацепки!
– Для вас не зацепка то, что Даниил встречался с жертвой накануне ее убийства? – осведомился Сергея. – Я видел это собственными глазами!
– Да неужели?! – с сарказмом ухмыльнулся китоврас. – Собственными глазами? А есть другие свидетели, кроме тебя?
– Нет…
– Тогда откуда мне знать, что ты не врешь?
– На кой черт мне врать? – вспылил Сергей.
– На кой черт? Ну, скажем, потому, что старший лейтенант Даниил выгнал твою девчонку из своего отдела. И ты решил за это отомстить – подгадить ему репутацию.
Тут уже вспыхнула Настя:
– Пожалуйста, не порите чушь! Даниил меня не выгонял. Я ушла по собственному желанию!
– Милочка, ты держишь меня за идиота? Всем, кого пинком под зад поперли из «Гильдии», дали возможность написать заявление по собственному желанию!
Настя покраснела от гнева, а у Сергея руки зачесались съездить китоврасу по морде. Градомир между тем продолжал:
– Короче, слушайте сюда оба. Если вы думаете, что можно вот так просто заявиться, облить грязью старшего лейтенанта и рассчитывать, что это испортит ему карьеру, – хрена лысого! Здесь, поверьте, работают не дураки. И если вы еще раз попробуете скомпроментировать Даниила, не имея
