Улицы коттеджного городка были пусты. Тускло горели фонари между домами. Тишина.
– Настя!
Тишина. Только где-то вдали звенели цикады.
Сергей лихорадочно соображал. Куда она могла пойти? Зачем? За пределы коттеджного городка Настя явно не выходила: окружавший его частокол, хоть и декоративный, был высотой почти в два метра, перелезть нереально, а ворота заперты.
Заперты? Точно?
Он забежал за угол дома – и замер как вкопанный. Одна из створок была распахнута. Но как?.. Ведь он прекрасно помнил, что сторож закрывал их на навесной замок! Старик делал так каждую ночь.
Сергей подбежал к воротам. И тут заметил слева от них в темноте, куда не доставал свет фонаря, какой-то странный продолговатый бугорок. Земляную насыпь.
Откуда она взялась? Несколько часов назад тут был ровный газон…
Сергей шагнул ближе. Ледяная рука стиснула сердце.
Это был не земляной бугорок.
Это было тело Тарасыча.
Сторож лежал головой вниз. Ноги чуть согнуты в коленях, руки прижаты к туловищу. Сергей бросился к нему, перевернул…
– Господи…
Одного прикосновения хватило, чтобы понять – сторож мертв.
Его кожа была холодной как лед. Глаза остекленели, дыхания не было. И все же Сергей попытался нащупать пульс, попытался почувствовать биение сердца.
Тщетно.
На теле сторожа не было ран, следов удушения. Не было никаких очевидных признаков насильственной смерти. Но Сергей был уверен, это – убийство. И Настя сейчас в смертельной опасности.
На груди Тарасыча висела двустволка, левая рука сжимала мощный ручной фонарь-прожектор. Сергей с трудом вынул фонарь из задубевших пальцев. Включил и, рассекая лучом тьму, бросился в лес, который примыкал к коттеджному городку. Девушка могла пойти только туда…
– Настя!
Он пробежал сотню метров и очутился на поляне, которую пересекал лесной ручеек шириной в три-четыре шага.
Настя лежала на берегу ручья. Лицом вверх, с широко раскрытыми глазами. Девушка была босая, в одной ночнушке.
Сергею показалось, будто к его вискам присоединили дефибриллятор и дали самый мощный разряд тока.
Он кинулся к Насте, подхватил ее на руки. Тело девушки было холодным, еще холоднее, чем у сторожа.
У Сергея что-то оборвалось внутри. Он нащупал запястье любимой, приложил ухо к ее груди, носу, губам…
Настя не дышала. Сердце не билось. Пульса не было.
Душераздирающий вопль заставил жителей коттеджного городка проснуться в холодном поту. Но Сергей не слышал собственного крика.
Он ничего не слышал.
Глава 9
Дальше все было как в каком-то ужасном коматозном сне…
Сергей не верил в то, что произошло. Не мог поверить. Он отнес Настю в дом. Помыл ее, переодел и уложил в постель. Накрыл одеялом, поцеловал…
Прикосновение ледяных губ на мгновение вернуло его в реальность. Он схватил телефонный справочник Моршина и вызвал несколько частных служб «скорой помощи».
– Приезжайте срочно! Моей девушке плохо!
– А что именно с ней? – поинтересовался дежурный.
У Сергея в горле застрял ком. Мозг наотрез отказывался принимать произошедшее. Что с Настей? Как им объяснить?
– Она… – Сергей запнулся. – Она заболела. Ее морозит…
– А! Ясно.
– Приезжайте скорее, я заплачу по тройному тарифу!
Сергей бросил телефон и начал делать Насте искусственное дыхание, массаж сердца… Все, что умел.
Потом приехала куча врачей. Они оттеснили Сергея, начали осматривать Настю, переговариваться, а он пошел на кухню и заварил ее любимый чай с бергамотом. Она ведь очнется и захочет пить…
