«Кто-то точно хочет моей смерти», – понял я.
И я даже с ходу могу назвать три имени. Те, кто их носит, по какой-то странной случайности оказались со мной в одной группе.
Ну а дальше ещё лучше.
Предполагалось, что практические занятия начнутся через месяц, но это дело решили немного ускорить в связи с другим событием, о котором Касис обещал рассказать чуть позже. Поэтому первая встреча с «моими» девочками состоится уже через день.
«Офигеть, – я удрученно посмотрел в крышку стола, – да они меня по стенке размажут, если мне не разрешено пользоваться теми умениями, в которых я уверен».
Значит, нужно что-то срочно придумывать, ведь не выпустят такого неподготовленного новичка, как я, в клетку к трём разъярённым тигрицам и какой-то непонятной львице, о которой я слыхом не слыхивал.
Или слышал?
– А ведь, по-моему, слышал, – пробормотал я себе под нос, – это же соседка Лейлы. Ей-то что от меня нужно? Или и ей я где-то перебежал дорожку?
Между тем Касис рассказывал о том, почему сдвинули начало практик на столь ранний срок.
– Через месяц начнётся первый этап обязательных соревнований между магическими факультетами. И каждый факультет обязан со всех курсов выставить по два представителя каждого типа магических направлений, изучаемых там. В этот год на наш факультет набрано достаточное количество абитуриентов, и потому нас тоже включили в общий список. А значит, от вашего курса и от вас лично это будут два рунных мага, – кивок в сторону вампиров и гномов, – и два универсала-артефактора. Но у вас в группе их всего два, так что они и будут выступать.
Мы с Громом переглянулись.
– Э, – протянул руку тролль, – а там тоже полностью магический поединок?
– Естественно, – как само собой разумеющееся ответил наш руководитель, – но вы не переживайте, вам разрешат использовать для магических поединков любые артефакты, которые вы успеете сделать за час до его начала. Это будет контролировать один из судей противоположной стороны и я, как глава факультета. Так что и на практических занятиях предлагаю вам не филонить, а отнестись к ним очень серьёзно.
– Простите, – прервал его тролль, – но даже я понимаю, что для меня это нереально, не говоря уж о мелком. – И он похлопал меня по плечу. – За это время можно подготовить один, максимум два реально работающих артефакта, и то они, скорее всего, будут одноразовыми. – И он посмотрел на меня.
– Понятия не имею, – честно признался я, – не сделал в своей жизни ни одного артефакта.
И это была чистая правда.
– Все вёрно, – кивнул Касис, – именно для этого и нужна практика с магами, работающими в разных стилях, направлениях и с разным уровнем подготовки. Вы должны оценить ваших противников на предварительном знакомстве и приготовиться к встрече с ними за отведённое для этого время. А то, что вы до сих пор наплевательски относились к своим способностям и никак не развивали их, – старый маг неодобрительно посмотрел на меня, – это ваши личные проблемы. И нечего в них винить никого иного. Вы прекрасно знали, куда поступали.
Вот тут-то и есть небольшая загвоздка. Далеко не все знали, куда они попадут. И похоже, этого не знал не только я.
– Никогда не слышал о боевых артефакторах, – поражённо пробормотал тролль, но его слова услышал и старый маг.
– Времена меняются, – хмыкнул он, – всё когда-то случается впервые.
«Блин. Именно так я думал, когда заключал сделку с Гелой, явно мне кто-то мстит за то, что я обвёл малышку вокруг пальца», – горестно усмехнулся я.
Касис оглядел всех нас отеческим взглядом:
– Есть ко мне ещё какие-то вопросы?
Все молчали. Касис уже хотел с нами попрощаться и предоставить слово своему помощнику, как вдруг я, сам даже не знаю почему, поднял руку.
– Да, Степан.
– Э, – я встал, – магистр, простите, а нам не нужно будет ходить в такой одежде, как на вас?
Он удивлённо уставился на меня.
– Что? – только и переспросил он.
– Ну, одежда, – пояснил я, – нам не нужно носить такую же? А то и у вас, и у вашего помощника она похожая.
– Не нужно, – оторопело ответил он.
– Хорошо. – И я спокойно сел на место.
– И только это тебя сейчас интересует? – глядя на меня, спросил маг.
– Да, – пожал я плечами.
– И даже не смущает то, что ты попал в группу чуть ли не к самым сильным магам с каждого из трёх курсов?
– А должно? – посмотрел я на него. – Это они сами захотели попасть ко мне в группу, а не я к ним. Почему это меня должно беспокоить?
