закупился магическими книгами у них в лавке почти на пятьдесят тысяч кредитов. Да и Дея всё время болтает о том, что братик ей купил то одну вещь, то другую. Да и девушкам он последнее время постоянно делает подарки. То кольца необычные магические всем подарит, то ожерелья. Где он их только брал, такие странные, было непонятно. Но вещи были и красивые, и, что обычно очень редко сочетается, полезные. Будто кто-то под каждую девушку делал специальный артефакт, закрывающий ту или иную её слабую сторону. Всё это было очень странно. Впрочем, как и сам Степан, и всё с ним связанное.
Вот и сегодня. Как он смог проникнуть в магически опечатанный и защищённый кабинет?
То, что у него нет больших способностей к магии, уже давно никого не смущало и не обманывало. Этот необычный чел был опасен, даже если его связать по рукам и ногам, заколотить в ящик, лишить воздуха, сбросить в глубокий грот, а потом, чтобы уже наверняка, затопить его или засыпать. И даже в этом случае нельзя быть уверенным, остановит ли его это.
В результате он сделал для них очередной, хоть и такой странный сюрприз: узнал о том распределении, что им предстоит. Да ещё и какие-то необычные артефакты подготовил. Они и правда магически никак не выделялись.
А сейчас ещё и эта новость, что ему, оказывается, на этот турнир глубоко плевать.
– Почему? – спросила Селея у собравшихся у неё в комнате девушек. – Зачем он так поступает?
– Знаешь, – ответила Дара, пытаясь высмотреть Степана в окно, – мой отец сказал, что таких, как он, не должно быть в этом мире.
Все давно знали, что между ней и северянином что-то есть, но как относиться к этому, пока не могли для себя решить. Ведь ни одна из них до этого особо не претендовала на этого парня. А эта девушка-оборотень практически с первых мгновений их знакомства выказала к нему явный интерес.
– Почему? – удивилась та.
– Потому что он может не выдержать этого… – задумчиво глядя на удаляющуюся фигуру, протянула девушка.
Хоть зова сегодня не было, но она почему-то хотела сейчас оказаться рядом с ним.
– Кто? – оторвала Дару от её мыслей не понявшая сути фразы Лейла.
– Не кто, – тихо поправила её девушка, – а что. – И, обернувшись, очень серьёзно посмотрела на Лейлу своими необычными глазами. – Мир. – И вновь взглянула в окно. Но фигура парня растворилась во тьме. «Да, хочу к нему».
Глава 17
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Академия магии. Турнир
– Добрый день, учитель, – поздоровался, привстав, Старс с вошедшим в ложу архимагом Каа. – Решили всё-таки ответить на моё приглашение?
Другие маги тоже поднялись и поприветствовали старика, предыдущего ректора Академии магии. Некоторые из них некогда сами являлись его учениками, другие же учились уже у его воспитанников или воспитанников их воспитанников, но все присутствующие с уважением относились к этому спокойному и всегда смотрящему на них, словно на маленьких детей, степенному магу. И ему это было простительно. В его-то возрасте, который перевалил уже за семь сотен лет.
– Да мне одна птичка напела…
Все непроизвольно повернули голову в сторону леди Резалии, которая очень часто общалась со старым магом, бывшим к тому же её отцом и учителем.
– …что сегодня у вас будут перспективные первогодки, да и среди старших выпусков есть неплохие кандидаты в совет магов. Вот я и пришёл посмотреть на них. – Он внимательно осмотрел находящихся в ложе людей. – И судя по тем, кого я здесь вижу, эта птичка не очень-то и ошиблась. – Каа повернулся к сидящим отдельно гостям – опекунам и кураторам прибывших для обучения отрядов тех или иных жителей империи и соседних государств. – Моё почтение, господа, – склонил он голову в приветствии. – И прошёл на своё почти всё время пустующее место, которое было закреплено за ним пожизненно. – Так чем вы нас сегодня хотите удивить? – перевёл он взгляд на действующего ректора академии.
– Удивить? – переспросил Старс, взглянув на него, потом посмотрел на полигон и, как в былые времена (как же давно это было!), будто отвечая на лекции, сказал: – В этом году всё внимание в основном привлекут новички. – Он указал на группу студентов младших курсов. – Слишком неординарные и разные по своим возможностям и способностям личности поступили к нам в этот поток. Да и два предыдущих тоже были богаты на самородки. А если выделять кого-то особо, то тут есть несколько интересных магов. Эльфы прислали своих представителей. Среди них и дочь главы совета магов княжества.
– Да? – заинтересованно взглянул на группу молодых людей пожилой архимаг. – А, вижу. Так это правда, что его дочь тёмная. Я, честно говоря, думал, слухи. Слишком неоднозначное и редкое событие. Нет бы кто-то из родителей имел предрасположенность к магии тьмы. А гляди ж ты, как
