– Знатное у вас родовое гнездо, – сказал я девушке. – А где проходят границы вашего имения?
– Насколько я знаю, наши земли растянуты вдоль большой расселины, – Лейла показала рукой в сторону, – так что мы и примыкаем к ней. Самый южный край доходит до владений лорда Баруса, кстати, я с его младшей дочерью Ирой (имя такое же, как и у нас?) и живу в комнате, она маг земли. На севере наши земли упираются в территорию, которую контролирует застава. А на западе расположены земли очень пренеприятного типа. Он несколько раз сватался сначала к моей старшей сестре, а потом и ко мне. Зовут его граф Теран. Я рада, что отец всегда отклонял его настойчивые просьбы. Но сейчас я даже и не знаю, как он себя поведёт. Внешне вроде вполне приличный человек, но есть в нём какая-то мерзость. С ним даже в одном помещении находиться противно.
Я оглянулся на Дею. Она вроде не слышала нашего разговора.
А так очень уж знакомое имя. С его людьми, которые и были бандитами, мне пришлось пересечься на тракте. Надо бы поосторожнее с этим графом. Уверен, что у него есть свои люди в имении Лейлы. И если раньше их, может, и не было, то теперь они точно появились, после того как стало известно об исчезновении её отца. Такие новости мигом разлетаются по окрестностям и доходят до нужных ушей.
И получается, что девушек в такой обстановке одних оставлять здесь нельзя. Сначала надо бы решить проблему с этим графом.
Есть у меня подозрение, что очень быстро он прознает о нашем приезде и захочет засвидетельствовать своё почтение со всеми вытекающими последствиями. Особенно в свете последних узнанных мной вчера случайно фактов из жизни девушки.
Лейла оказалась дальней родственницей императорской семьи. То-то их родовые фамилии похожи. А это ещё одна причина, и немаловажная. Так что наверняка стоит готовиться к встрече.
Мы прибыли в имение.
Я никогда не был в домах или родовых гнёздах старой аристократии. Но именно так я себе их и представлял. Огромные залы, портреты предков, трофеи и гобелены на стенах. Большие столы и стулья. Можно сказать, даже в некоторых случаях изысканные. Хотя я бы предпочёл большую простоту и меньшую помпезность.
Но это я. Мне в таких хоромах не жить.
Местные были рады узнать, что у них есть ещё непосредственный хозяин. Меня это даже удивило. Неужели у них такое сильное чинопочитание? Но люди искренне радовались появлению тут Лейлы.
Особенно был счастлив управляющий. Он был неплохим и, самое главное, честным исполнителем, но не знал, с кем поддерживать связь в столице, с кем решать финансовые и прочие вопросы. Кому обрисовать текущие проблемы, кому пожаловаться на незаконные действия некоторых граждан или назойливое внимание со стороны соседей, вернее, одного из них. Ему нужен был главный, кто возьмёт на себя ответственность.
Это и должна была сделать Лейла. Только вот, мне кажется, пока она не потянет такой груз на своих плечиках. Придётся ей помогать. И я не говорю о политике или решении бытовых вопросов. С этим она справится и сама. Было кое-что другое, с чем, я так понимаю, нужно будет разбираться мне.
А если говорить обо всём имении в целом и его военной мощи, то своего гарнизона для защиты от внешней серьёзной агрессии как такового в имении не было. Но здесь постоянно проживало большое количество охотничьих бригад и бригад поисковиков, которые сами по себе являлись неплохой боевой единицей. Именно они и составляли основную боевую мощь владений отца Лейлы.
Но с тех пор, как хозяин перестал скупать артефакты, люди стали расходиться. Как оказалось, имение в силу своего месторасположения в основном и жило за счёт налогов, получаемых с них. Бывший хозяин скупал артефакты и перепродавал их в столице, часть денег оседала в казне его владений, ну а большая часть расходилась искателям, охотникам и помогающим им людям. Что, в общем-то, всех всегда устраивало.
Но не сейчас. Людям нужно было на что-то существовать, содержать свои семьи и детей. Некоторые поисковики пока ещё держались здесь, так как у них в местном небольшом поселении были свои семьи и связи плюс какой-то сторонний промысел. Ведь для многих поиск был лишь частью работы. Он слишком выматывал, если заниматься им постоянно. И в свободное время такие поисковики переключались на другие профессии, занимались другими делами.
Но были и те, для кого поиск был основным заработком, и пропажа хозяина сразу ударила по ним и их состоянию.
Как мы выяснили, последнюю закупку отец Лейлы совершил около трёх месяцев назад. И сейчас у управляющего скопилась очень большая партия товара, который необходимо было реализовать.
Как только я об этом услышал, меня сразу заинтересовали его слова, но пока я решил не вмешиваться. Нужно посмотреть и подождать. Хотя и так было понятно, что если мы сможем договориться с ними о цене, то я буду готов оставить здесь практически все свои наличные деньги…
В имении было достаточно много фермеров, ремесленников, разных мастеровых. Даже был один ведун, маг жизни. Что считалось большой редкостью в приграничье. Жил он в поселении. И по совместительству он же оказался и главным управляющим всеми владениями драконойдов.
Если говорить в целом, то все в основном работали для нужд самого имения и местных жителей. Естественно, кроме поисковиков. Они добывали свои артефакты на экспорт.
Всё это на нас сразу и вывалил встретивший нас ведун. Он был рад тому, что можно начать что-то делать и предпринимать для восстановления
